Mianmar: a viagem de uma vida
Kipling já disse “Esta é a Birmânia, um país muito diferente de todos os que você conhece ”. E o ávido viajante e famoso escritor inglês não poderia estar mais certo porque, embora fazendo fronteira com China, Tailândia, Laos, Índia e Bangladesh e, portanto, semelhante em alguns aspectos aos seus vizinhos, birmânia , como era conhecido antes da junta militar que assumiu o poder em 1989 restaurar o nome original de Mianmar antes da ocupação britânica, é algo único.
Tão único e incomparável é o Estrada para Mandalay , o navio de cruzeiro da empresa Belmond que atravessa as águas densas e escuras do rio Ayeyarwady , que divide o país em dois. Na ausência de rodovias, funciona como uma artéria fundamental para comunicações e comércio com mais de 2.000 km de extensão, assim como quando George Orwell descreveu em seu romance indispensável The Burmese Days, com barcos e balsas subindo e descendo constantemente junto com os frágeis barcos dos pescadores que habitam as aldeias em suas margens.
Para os sortudos passageiros desta maravilha que está aqui há 17 anos, mesmo que tenha começado a navegar muito longe, especificamente no Reno, apenas alguns minutos a bordo são suficientes para perceber que até o menor detalhe foi levado em consideração para garantir que a sua estadia será uma experiência sublime.
Estrada para Mandalay
Ainda mais quando todo o navio teve que ser reformado por necessidade após ter sido seriamente danificado pelo ciclone Nargis em 2008, que também serviu para aumentar o tamanho das cabines e reduzir o número máximo de passageiros para um total de 82, um ideal número para que surjam imediatamente oportunidades de conversar, compartilhar impressões e, se necessário, fazer boas amizades. No Estrada para Mandalay todo mundo está ligado bom humor e reina um clima de ilusão em geral.
E não poderia ser de outra forma, tendo diante de si uma viagem tão excitante quanto descontraída, porque o que realmente se trata é se deixar levar por um lugar incrível para outro ainda mais espetacular , entre quatro e onze noites, dependendo do itinerário escolhido. E, ao longo do caminho, desfrutar de todos os confortos imagináveis de um Cruzeiro de luxo : uma gloriosa piscina no deck rodeada por confortáveis espreguiçadeiras, um spa para recuperar com massagens e tratamentos à base de produtos naturais após uma intensa dia visitando um templo após o outro , uma biblioteca abastecida com os melhores livros sobre a cultura e a história da Mianmar ou um piano-bar envolto em madeira de teca e decorado com fotos antigas a preto e branco onde pode visitar antes ou depois para abrir o apetite ou terminar um jantar digno do melhor restaurantes franceses com coquetel perfeito ao assistir a um recital de música tradicional.
interior do barco
É muito apreciado que haja guias a bordo que sempre acompanham os passageiros em todas as excursões, seja para assistir ao oferenda que os aldeões fazem aos monges de um convento logo pela manhã , ou para passear pelos mercados locais e visitar as oficinas de artesãos que esculpem budas de mármore ou tecem delicadas peças de seda em pequenas cidades que surgem de vez em quando. E, caso falte algo, ainda há o maior dos prazeres, o de contemplar como do outro lado da janela da cabine paisagens lânguidas e cenas cotidianas da vida de um país de onde impossível não se apaixonar.
A jornada realmente começa yangon , a capital pulsante habitada por pouco mais de cinco milhões de almas, cuja história remonta a mais de 2.500 anos, quando o Pagode de Schwedagon , o imponente templo coroado por uma gigantesca estupa dourada que brilha todas as tardes com os últimos raios do sol como se quisesse apontar que é o lugar mais sagrado de um país que exala espiritualidade de todos os seus poros.
Oferendas no pagode Shwedagon ao pôr do sol.
De que outra forma se pode conceber que existe aquela esplanada misteriosa e árida que é Bagan onde, apesar dos efeitos de vários terremotos, mais de 2.500 templos espalhados aqui e ali? qual foi o primeira capital do império birmanês e o ponto de embarque para este cruzeiro que é alcançado por voo interno de yangon , sofreu uma espécie de febre da construção por dois séculos e meio, uma vez que o rei Anawrahta adotou o budismo e o tornou a religião oficial. Foi assim que, ao longo do século XI, tantos estupas e pagodes formando um conjunto inusitado que ainda hoje é um centro nervoso da espiritualidade para todos os países da região e, de longe, um dos enclaves mais mágicos, não apenas do Sudeste Asiático, mas de todo o planeta.
Nem todos os templos chegaram aos nossos dias ou são tão antigos; há muitos outros construídos recentemente, mas mesmo assim vale a pena acordar cedo e ir até lá com os primeiros raios de sol. Melhor ainda se você contratar um passeio de balão para admirá-los de cima, taça de champanhe na mão.
Em Budan, uma experiência sublime
Depois, o indicado é dedicar o dia a passear pelo recinto em carroça puxada a cavalo, de bicicleta ou a pé, entrando e saindo de um templo em outro até a hora de se posicionar para ver o pôr do sol subindo o mais alto dos terraços do templo de Thatbyinnyu Pahto , o mais alto de todos com 63 metros, e o que oferece as vistas mais deslumbrantes de um momento inesquecível com o templo Ananda na frente e o sol se pondo a toda velocidade. Não custa recolher as sensações vividas durante o dia, como a de ter pisado descalço os interiores de pedra sabendo que está sozinho num local que em breve estará muito mais cheio.
E é que, tendo permanecido praticamente fechado ao resto do mundo por mais de 20 longos anos, para entrar em Mianmar ainda hoje é preciso estar preparado (se alguém puder se preparar para algo assim) antes de dar este incrível salto no tempo.
É como dar uma mente explodindo de volta no tempo
Com exceção do Aeroporto Internacional de Yangon, porta de entrada para quase todos os viajantes, as cidades, as aldeias, os mercados, os templos, as paisagens, as praias e os modo de vida da grande maioria da população destila uma autenticidade tão pura que impressiona olhe para onde você olha. Afinal, não restam tantos lugares onde, a cada passo, se encontre um presente diferente na forma de um cartão postal de beleza excepcional ou uma experiência verdadeiramente memorável, ainda mais quando você faz parte desse segredo aberto que corre por toda parte: que mais cedo ou mais tarde tudo vai mudar aqui.
Se tivermos de procurar um ponto de viragem, teria de olhar para as últimas eleições de abril de 2012, que representaram um primeiro passo, por mais hesitante que seja, para uma democracia que ainda não o é. Visto com certo ceticismo do Ocidente, o fato de o país estar atualmente imerso em um processo de abertura incipiente, cujas consequências já começam a ser sentidas, tem muitas leituras.
U Bein é a ponte de teca mais longa do mundo.
Por um lado, o previsível desenvolvimento económico e o seu impacto na qualidade de vida dos seus cidadãos, que até hoje continuam a sofrer as maiores taxas de pobreza do Sudeste Asiático sem perder o seu eterno sorriso. Mas, por outro lado, o preço é muito alto se você olhar pela perspectiva do viajante que sonha em se perder em territórios inexplorados e mergulhar em culturas intactas.
O turismo está crescendo aos trancos e barrancos: em 2012 todos os recordes de visitantes foram quebrados a ponto de a demanda na alta temporada, ou seja, entre outubro e fevereiro, ultrapassar a capacidade hoteleira atual, com a qual os preços dos hotéis Muitas vezes os hotéis não correspondem à qualidade padrão que devem representar. Ainda assim, no ano passado, Myanmar recebeu apenas 400.000 turistas em comparação com mais de 20 milhões que visitaram a Tailândia . Ainda estamos a tempo de o preservar.
* Este relatório é publicado na monografia Condé Nast Traveler número 66, Romantic Travel.
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