Haiti, o paraíso renasce
A reação geralmente é a mesma: “Uau, Taiti, sorte sua!” “Não, não, Haiti com H”. A verdade é que se o Haiti não fosse o Haiti, ele nos lembraria da Polinésia por algo mais do que uma mera semelhança fonética. Tem todo azul que você pode nomear contido em um mar quente para se regozijar por horas, ilhas onde você pode jogar Robinson Crusoe , cachoeiras, cavernas secretas, mangas com gosto de manga... Ah, se o Haiti não fosse o Haiti, tudo indica que sua costa há muito tempo seria forrada de guarda-sóis e bangalôs com piscinas. Mas o Haiti é o Haiti, a Cinderela do Caribe, um país onde dois mais dois nem sempre são quatro, uma terra historicamente abusada pela ganância humana e pelas forças da natureza, e esta linda praia de cartão postal foi minha a tarde toda.
Minha praia tem cerca de duzentos metros de extensão e a areia é quase branca. Ocupa uma baía em forma de ferradura em Ilha-à-Vache , uma ilha piscatória com apenas 13 quilómetros de comprimento, ao largo da costa sul do país. Em uma extremidade da praia está camuflado entre as palmeiras um charmoso resort boutique de casas cor de rosa e um pequeno cais . O Abaka Bay Resort é o mais sofisticado dos dois alojamentos nesta pequena ilha praticamente intocada. Por enquanto: há planos para torná-lo o próximo Turks e Caicos , dentro um destino de luxo ecológico.
Pôr do sol sobre a Baía de Abaka
Apenas alguns meses atrás, a CNN World destacou Abaka Bay como uma das “cem praias mais bonitas do mundo”, especificamente na posição 57 . Nessa mesma lista também poderiam ter incluído várias das outras vinte praias de Île-à-Vache. É apenas uma amostra que O Haiti entrou diretamente no radar da indústria do turismo . A confirmação é a nossa presença: Condé Nast Traveler fazendo a reportagem de capa com Petra Nemcova , uma supermodelo (uma das doze beldades do calendário Pirelli 2013) que insiste que o fotógrafo afaste a foto —“As montanhas estão ao fundo?”— para mostrar as paisagens do país que, durante um ano, escolheu como casa oficial.
A 15 minutos de barco da Baía de Abaka existe uma pequena área arenosa que aparece entre o reflexo esmeralda das ondas, uma pequena ilhota de areia ao sabor das marés . É fácil perdê-lo. O chamam Ilha do Amante , a ilha dos amantes, embora não ofereça um único arbusto atrás do qual se esconder de olhares indiscretos. Até aqui geralmente só chegam pelicanos . Deitado nesta ponta de areia penso nos náufragos que encontraram a salvação nesta ilhota. Estou ciente de que a placidez que o mar agora mostra é enganosa e que esconde um passado tumultuado.
Lover's Island, não cabe mais de dois (juntos)
Na área há mais de 200 naufrágios . Galeões, escunas, veleiros... Muitos deles afundados pelos canhões do implacável corsário Henry Morgan . No século 17, pouco antes de a coroa espanhola perder definitivamente seu interesse pelo Haiti, e a França assumiu o controle, transformando-o na colônia mais próspera de sua história, a costa ocidental de Hispaniola (ilha que compartilha com a República Dominicana) era um ninho de piratas e freebooters de todas as condições.
As enseadas de sua costa acidentada eram o esconderijo perfeito para se dedicar a perseguir quem ousasse se aproximar e saquear valiosos despojos. Morgan e seus asseclas escolheram Île-à-Vache por seus crimes . Os restos de seu carro-chefe, o HMS Oxford , a bordo do qual morreu em 1669, repousam no fundo do mar, sob recifes multicoloridos e esponjas gigantes. Nestas profundezas há uma tal quantidade de naufrágios que A UNESCO já está fazendo um inventário e há um plano para realocar algumas peças encontradas ao longo do tempo para criar um museu subaquático em uma área mais acessível.
Passaria minha vida contemplando este mar. A água está morna e as ondas, hoje, anedóticas . Quantas vezes sonhamos em fugir para um lugar como este? Mas o Haiti é, no momento, um paraíso exclusivo para espíritos muito aventureiros e milionários , e nos voos para Porto Príncipe, sua capital, há mais trabalhadores de ONGs e viajantes solidários do que recém-casados. Na primeira classe, porém, é quase tão fácil esbarrar em uma celebridade quanto nos Hamptons. Estrelas de Hollywood, modelos, designers, produtores, empresários, políticos... os realmente ricos e poderosos chegam de jato particular. Afinal, Nova York fica a apenas quatro horas de distância. Miami, dois. Muitos deles ajudaram a construir estradas e hospitais. Outros trabalham com artistas locais. A maioria empresta sua imagem para arrecadar fundos para projetos sociais. E todos, antes, depois ou durante, se apaixonaram irremediavelmente pelo Haiti.
Petra Nemcova chegou ao Haiti pela primeira vez em novembro de 2007. Foi o início de Happy Hearts, a fundação que a modelo criou para ajudar a reconstruir a vida de crianças afetadas por desastres naturais após se recuperar, ela mesma, de sua própria tragédia no ano de 2004. Tsunami na Tailândia. Hoje Happy Hearts tem um jardim de infância e duas escolas nas áreas mais marginais de Porto Príncipe e outras 81 escolas em sete países diferentes. “Tenho 45.000 crianças!” Petra muitas vezes brinca. Sua afinidade com o país é tanta que ela orgulhosamente trabalha como embaixadora da boa vontade. Foi por isso que você se mudou para o Haiti? "Por isso e porque percebi que no momento em que cheguei aqui, por mais exausto que estivesse, estava cheio de energia, vitalidade e alegria contagiante." Seu sorriso ao contar é também.
Ilha dos pescadores perto de Île-à-Vache, cujos fundos marinhos estão cheios de naufrágios e corais
Ao som de 'We're going to make', de J Perry, nos borrifamos com spray anti-mosquito dos pés (especialmente os pés) até o topo da cabeça. É o preço a pagar por jantar ao luar. "É engraçado, quase todas as músicas haitianas falam sobre o país como se fosse sua namorada : Haiti querido, você e eu juntos para sempre”, observa Petra. "Quantas músicas você conhece que declaram seu amor pela Espanha assim?" Como ele me explica, todos os cantores haitianos têm algumas letras em que se dirigem ao presidente ou em que fantasiam sobre o que fariam se assumissem o cargo. "E agora acontece que o presidente é um cantor famoso."
Michael Joseph MartellyDoce Micky , uma celebridade da música konpa, candidata independente. Ele obteve 67% dos votos e chegou ao poder um ano e meio após o terremoto. “Juntos vamos mudar o Haiti!” , tem sido seu refrão mais cantado desde então. A figura carismática de Martelly, além do ritmo, irradia ilusão, confiança. "Os sequestros praticamente acabaram e pessoas corruptas que ninguém ousou tocar antes estão sendo perseguidas", enumera Petra. "Foram construídos quilômetros de estradas, iluminação pública com painéis solares e, este ano, mais de um milhão de crianças vão à escola de graça."
Educação, energia, meio ambiente, criação de empregos e desenvolvimento de infraestrutura e indústria Estas são as prioridades de um Governo que vê no turismo o factor chave que atrai os investimentos que vão viabilizar tudo isto. “O Haiti está aberto para negócios” , enfatiza Matterly a cada chance que ele tem. Do Ministério do Turismo, o primeiro passo foi uma campanha para mudar a imagem do país. A mensagem de sua página no Twitter e no Facebook é clara: "O Haiti é mágico, experimente!" “Estamos cientes de todo o trabalho que precisa ser feito”, me explicaria o ministro do turismo, stephanie villedrouin , dias depois em Cote des Arcadins , a estância balnear mais próxima da capital. “Uma das principais preocupações que temos é que o Haiti sempre foi visto como um lugar pobre que deve ser ajudado, que deve ser abalado. Mas se você quer ajudar o Haiti, venha consumir e valorizar o que temos. Esse é um impacto mais direto.”
O ministro teve um ano de infarto, negociando com companhias aéreas e redes hoteleiras, desenhando roteiros. Está feliz. Ele acaba de assinar um acordo com Frank Ranieri, presidente da Grupo Punta Cana, para o desenvolvimento conjunto de uma praia virgem de 26 quilômetros em Côtes-de-Fer, no sul, a meio caminho entre as cidades de Jacmel e as chaves , onde pretendem construir mil quartos, um campo de golfe e um aeroporto. "Cada novo quarto de hotel gera dois empregos diretos e quatro indiretos", estima o ministro Villedrouin.
Comunidade de pescadores em Île-à-Vache
À fórmula de 'sol e praia' do Caribe, o Haiti vem acrescentar algo mais: uma experiência cultural . “Lembre-se de que o Haiti é o único país nascido de uma rebelião de escravos”, Villedrouin me aponta. “ Temos fortalezas impressionantes, restos de Taino e até a cidade subterrânea de Limbe . Somente no norte você pode experimentar os 500 anos de história desde que Colombo desembarcou aqui." O Haiti também tem montanhas. “ É muito importante que envolvamos as zonas rurais no desenvolvimento do turismo . Assim, o viajante poderá dormir na praia e, no dia seguinte, em uma cabana nas montanhas. E, mais importante, os habitantes do interior não serão obrigados a se mobilizar para procurar trabalho”.
Para Île-à-Vache os planos do ministério são ainda mais requintados: um empreendimento de baixa densidade em que Conservação e Desenvolvimento Agrícola serão as palavras-chave. Não haverá carros na ilha, mas carrinhos de golfe, vilas e bangalôs em vez de grandes hotéis, e será construído uma fazenda orgânica a ser gerido pelos habitantes da ilha e em cujas actividades os viajantes podem participar.
Enquanto os turistas chegam, em Porto Príncipe , os potenciais investidores já têm vários hotéis de luxo para se hospedar. No ano passado eles abriram três hotéis de grandes redes internacionais e, este ano, espera-se a conclusão de todos os 175 quartos do Marriott. Como diz um antigo provérbio crioulo: “piti piti wazo fe nich li” (pouco a pouco, o pássaro constrói seu ninho).
Villa Nicole, um dos novos hotéis boutique da ilha
A ideia de transformar o Haiti na próxima Riviera Maya não é novidade . Nos anos 1940 e 1950, o Haiti era a Pérola do Caribe para as agências de viagens. Graham Greene descreveu-o como um “éden tropical” e até mesmo viajantes de todos os lugares, como Truman Capote, achou "o lugar mais fascinante". Passageiros de cruzeiros americanos passearam pelo calçadão de Porto Príncipe, recentemente reformado para o bicentenário da capital, e compraram obras de arte e móveis de mogno em seu Mercado de Ferro. À noite havia música e shows de vodu. E a cena de Teatro de Verdure recebeu estrelas internacionais.
A maior parte da indústria turística desapareceu quando Duvalier tomou o poder em 1957. Para a ditadura implacável de Papa Doc a de seu filho, Baby Doc, seguiu-se em 1971. Embora alguns viajantes tenham retornado, nada foi o mesmo: AIDS, instabilidade política, ciclones, o regime sangrento de Aristide, mais ciclones, o terremoto...
Haiti Panorâmico
A história dos últimos 120 anos do Haiti pode ser vista em cada arabesco enferrujado das varandas de ferro forjado do Florita Hotel. O Florita é um daqueles hotéis que definem o local onde estão. Neste caso, ocupe uma das casas crioulas características que fazem da Jacmel, considerada o coração artístico do país pela criatividade e competência de seus artesãos e artistas, senta-se como um pouco de Nova Orleans . O bar Florita, com grandes sofás, ventiladores e pinturas cobrindo todos os buracos nas paredes, continua sendo o ponto de encontro dos expatriados. É um bom lugar para conversar, ouvir verdades, comer decentemente e beber o melhor rum da sua vida.
Durante o carnaval, Jacmel é louco comparável ao Rio de Janeiro . O resto do ano é calmo e muito estimulante, apesar do declínio. Perfeito para passear e misturar no dia a dia: gente que vai e vem, que compra e vende, que não faz nada, que joga dominó, que investe na loteria... As lotéricas, que ironicamente chamam de bancos, estão por toda parte você parece. No mercado, até uma pilha de panelas me parece uma delicada obra de arte pop. “Jacmel foi a primeira cidade do Caribe a ter eletricidade. Foi também o primeiro com telefone” , explica-me o jovem Bayard Jean Bernard. Bayard ocasionalmente trabalha como guia, mas sua coisa é o cinema. Estude o segundo ano na Instituto Cine , a academia profissional (e gratuita) que o documentarista e produtor David Belle fundou há quase uma década para "abalar as mentes dos jovens de amanhã" e "dar ao Haiti uma voz própria para contar sua história". Talvez, em alguns anos, falemos sobre o 'Jollywood' de Jacmel.
“Outro dia Susan Sarandon veio nos dar uma master class” , me conta. Bayard conhece todo mundo na cidade e nossa conversa é interrompida a cada passo. É a melhor companhia se você quer conhecer pessoas e encontrar os ateliês mais interessantes, como o de Charlotte Charles, que faz máscaras originais com cabaças e fibra de coco, ou a associação onde Jean-Paul Sylvaince vende seus elegantes vasos feitos de folhas. Donna Karan incluiu as criações de Jean-Paul no catálogo da coleção Urban Zen, através da qual promove artistas haitianos em mercados exclusivos.
Florita Hotel
"Mas para começar a entender um pouco este país você tem que saber sobre o rei Christophe" Petra me garante. Henri Christophe, um dos quatro pais fundadores do Haiti. Nasceu escravo e suicidou-se tornando-se rei. Ele foi uma figura chave na revolta dos escravos que levou à independência do país, em 1804 e governador do território norte, quando a nação recém-libertada lutava dividida em duas. Seu pedaço do bolo produzido 60% do açúcar do mundo.
Entre seus heroísmos, os haitianos se orgulham da astúcia com que enganou o próprio Napoleão. Dizem que, preparando-se para o ataque, Napoleão enviou dois espiões ao campo. Os homens de Christophe mal chegaram a mil, mas o rei, que conhecia os planos do francês, teve uma ideia: ele desfilava seu exército inteiro cinco vezes, em cinco uniformes diferentes. Os espiões voltaram a Paris contando o que tinham visto e Napoleão nunca mostrou o nariz por aqui. É um bom exemplo de a capacidade dessas pessoas de aproveitar o que têm e fazer muito com pouco . O Haiti sabe fazer mágica com o lixo, peças magistrais com o que os outros jogam fora.
Homenagem aos escravos no Moulin Sur Mer
Para se proteger das tropas francesas e do general Pétion, no comando do exército do sul, mas também para mostrar ao mundo do que o Haiti era capaz, o rei Christophe teve a seis castelos, oito palácios e a gigantesca Citadelle Laferrière, um gigante blindado a 900 metros de altitude. Daqui de cima você pode ver a passagem entre as montanhas, o porto de Cap Haitien e até a costa de Cuba. É a maior fortaleza do Hemisfério Ocidental.
Dizem que, durante a sua construção, a cal foi misturada com o sangue de animais sacrificados para que o deus Bondye e os loas, os espíritos vodu, concedessem poder e proteção à fortificação. Com várias centenas de canhões, paredes de quatro metros de espessura e 40 metros de altura, e recursos suficientes para uma guarnição de 5.000 homens sobreviver por um ano, a Citadelle nunca foi usada . Estes canhões (a maior coleção de canhões do século XVIII conhecida) fazem parte do recém-lançado Museu de Artilharia, e até o final de 2014 os quatro quartos que estão sendo reformados para acomodar os hóspedes que querem dormir nos apartamentos reais terão suas camas prontas.
O rei e sua esposa, haitiana de origem italiana, residiam principalmente no Palácio Sans Souci , nos arredores do que é hoje a pacata cidade de Milot, a quinze minutos da Citadelle. representado A visão de Christophe de Versalhes . Após seu suicídio, o palácio foi abandonado, vítima de saques, incêndios e terremotos. Suas ruínas acrescentam drama à beleza desse ambiente de exuberância tropical. “Ao lado da fonte, presidindo a escada de entrada, havia dois leões de bronze. Aqui era a piscina onde a rainha se banhava. E debaixo daquela árvore o rei sentou-se para fazer justiça”, explica-me Maurice Etienne enquanto caminhamos pelo jardim. Você tem que imaginar o que não é mais.
Restos do Palácio Sans Souci
Além do melhor guia da região, Maurice é arquiteto, músico e apaixonado pela herança deixada por seus ancestrais. "Na nossa música usamos percussão e um saxofone: seis tambores para a nossa cultura africana e um saxofone para mostrar que apreciamos o que os franceses nos deixaram." Maurice vem trabalhando há anos no que em breve será um Centro Cultural, Lakou Lakay, para quem está compilando danças, canções, receitas antigas, provérbios... O centro terá um hotel e um restaurante com vista. Ele me garante que sua esposa prepara o melhor café que se possa imaginar. “Lágrimas vêm aos meus olhos quando olho para a floresta”, lamenta Maurice enquanto esperamos pelo café tão divulgado. Reflorestar o país é um dos maiores desafios que o Haiti enfrenta. A preparação da terra para uma semeadura aérea massiva já começou, assim como os programas de educação ambiental. Recuperar florestas de mogno é tão importante quanto sensibilizar os cidadãos do Haiti do futuro.
O Palácio Sans Souci e a Citadelle, Património Mundial, ficam a cerca de 45 minutos das praias de Cap Haitien e Labadee© , um pouco menos quando a estrada está terminada. Assim, com direitos autorais, É a praia privada da companhia de navegação Royal Caribbean . Aqui desembarcaram 600.000 passageiros de cruzeiros no ano passado, o dobro do número de visitantes estrangeiros que entraram em voos internacionais. Até agora, a maioria opta por ficar sob os coqueiros, aproveitando as infinitas opções desse paraíso seguro e controlado.
Se o Haiti não fosse o Haiti, os turistas se reuniriam sob a árvore da justiça para ouvir as histórias do rei Christophe. Mas o Haiti é o Haiti, um país onde dois mais dois nem sempre são quatro e, de fato, esse café delicioso não precisa de açúcar.
- Este artigo está publicado na revista Condé Nast Traveler de fevereiro, número 70. Este número _ está disponível em sua versão digital para iPad na iTunes AppStore, e na versão digital para PC, Mac, Smartphone e iPad na banca virtual Zinio (em dispositivos Smartphone: Android, PC/Mac, Win8, WebOS, Rim, iPad) ._
Um dia normal em Jacmel