Candidatos do experimento Biosfera 2, no deserto do Arizona.
“Enquanto escrevo isso da Califórnia, Devo usar uma máscara N95, tanto para me proteger do Covid-19 quanto das partículas causadas pelos grandes incêndios florestais”. São palavras de T.C. Boyle (Peekskill, Nova York, 1948), famoso autor de The Little Savage –trazido à tela por François Truffaut em 1969–, Road to Wellville (que foi adaptado para o cinema como The Bath of Battle Creek) e The Women, sobre a vida e os amores do arquiteto Frank Lloyd Wright, em resposta às nossas perguntas sobre seu novo romance, Los Terranautas (Impedimenta). Ele nos fala de sua casa em Santa Bárbara, vestido para a estranha distopia em que estamos imersos há meses.
Seu último trabalho até hoje, que nos prendeu nos últimos dias até tarde da noite, conta a história real do experimento Biosfera 2, que ocorreu em 1994 no deserto do Arizona. Oito cientistas – quatro homens, quatro mulheres – confinaram-se em uma instalação de vidro de 150 milhões de dólares perto da cidade de Oracle. Pretendia-se ser o protótipo de uma colônia extraterrestre, na qual eles demonstrariam que poderiam viver isolados do resto do mundo de maneira autossuficiente.
O escritor T.C. Boyle, autor de 'Os Terranautas'.
A cúpula foi obra de Jeremiah Reed, um ecovisionário conhecido como D.C. (sigla para Deus, o Criador) que concebeu a experiência como um reality show planetário em prol da ecologia (ou o contrário). O que aconteceu ali foi de interesse científico, claro, mas também tinha todos os ingredientes para se tornar um romance cético e maravilhoso assinado por esse norte-americano, que se define como ambientalista.
TC ele não conheceu nenhum dos 'biosferianos' originais, mas leu seus livros e toda a documentação sobre o funcionamento da Biosfera II. "Claro, Visitei as instalações da Oracle, que ainda é uma atração turística. Inventei todos os personagens, que não se baseiam em nada nos participantes reais -enfatiza-. Esta é uma obra de ficção embora os detalhes do funcionamento interno são fiéis ao experimento. Eu os acho fascinantes e queria compartilhar com meus leitores. Agora, a Califórnia está pegando fogo e o aquecimento global ameaça toda a humanidade: todos teremos que viver sob o vidro um dia?
“Sou apaixonado por como nós, uma espécie animal, interagimos com o ecossistema da Terra. Desde a primeira vez que ouvi falar do experimento da Biosfera 2, quis escrever sobre ele. Depois de publicar outros romances sobre esse tema, como A Friend of the Earth (2000), sobre o aquecimento global, e When the Killing's Done (2011), sobre o impacto das espécies invasoras, me joguei nisso."
Sally Silverstone e Jayne Poynter na Biosfera 2, em 1990.
"Nos Terranautas Quis captar nossas tentativas de construir uma biosfera alternativa porque a que habitamos está morrendo”, lembra para nós. O gancho ambiental está aí, embora a ideia de mergulhar nas experiências de oito pessoas 'trancadas' e expostas à opinião pública também tenha seu miolo. “Uma das epígrafes de No Exit (Atrás de Portas Fechadas) de Sartre sugere isso. No teatro, os personagens ficam presos nos limites do palco; aqui, com esses oito personagens trancados juntos por dois anos, seu confinamento é essencialmente teatral para mim.”
as circunstâncias intensas confrontaram seus protagonistas com os efeitos do isolamento, da fome, da falta de oxigênio, e geraram, sim, camaradagem, mas também discussões, desentendimentos, brigas que acabariam nos tribunais, e tudo temperado com alianças apaixonadas, encontros e até romances. "Era como um reality show antes de serem inventados", acrescenta. Os terranautas, como os chamo no romance, eles se tornaram famosos, celebridades por direito próprio. O experimento foi criticado como um golpe publicitário: não havia tese para provar ou refutar, mas sim foi um 'vamos juntar esses elementos e ver o que acontece'. No entanto, acho válido estudar como funcionam os ecossistemas. A NASA ainda realiza empreendimentos semelhantes”. Seus próprios corpos e sua evolução foram estudados tirar conclusões sobre os efeitos do isolamento, então o fracasso da empresa foi relativo.
As instalações científicas agora pertencem à Universidade do Arizona.
Este 'zoológico humano', que já havia tido uma primeira 'passagem' anos antes, teve em sua segunda tentativa milhões de visitantes e muitas conclusões de interesse para o suporte de vida de missões espaciais, mas seus participantes deixaram de ser a promessa de 'um novo mundo é possível' para praticamente uma chacota depois de um final um tanto catastrófico (não queremos dar spoiler).
A ecologia foi o principal objetivo do experimento; Hoje os mesmos problemas continuam a nos preocupar, alguns com maior intensidade, mas parece que somos incapazes de dar uma resposta mesmo que seja uma espécie de nova religião. “Vivemos em um universo misterioso e desenvolvemos mentes curiosas porque a questão essencial de nosso ser permanece sem resposta nem pela ciência nem pelas religiões que inventamos. Em última análise, toda vida depende de outra vida e existe para replicá-la. Não há mais”, diz o escritor, convencido de que no futuro iremos estabelecer colónias noutros planetas, mas não auto-suficientes. "O que temos que fazer é cuidar da única biosfera que conhecemos, esta, em vez de destruí-la", diz ele.
Capa do livro 'Os Terranautas', de T.C. Boyle.
Já foi escrito sobre o senso de humor do romance, embora nos pareça um tanto melancólico. “A melancolia é a condição humana. Independentemente de nossas alegrias, sensuais e intelectuais, sempre há a sentença de morte pairando sobre nossas cabeças. E agora essa sentença de morte se estende além de cada um de nós individualmente para incorporar toda a espécie. É por isso que Linda Ryu é meu personagem favorito, tão envolvido em sua própria raiva competitiva que perde de vista os verdadeiros limites da existência, seja dentro ou fora da Ecosfera." ele nos responde
O sexo também tem um papel muito importante na trama, embora os autênticos 'terranautas' aparentemente concordassem em não frivolizar ou dar detalhes à mídia sobre o que havia acontecido ali. “O sexo é a coisa mais importante para qualquer espécie (mesmo que se reproduza por partenogênese). Naturalmente, tendemos a fazer disso uma grande coisa, mas na verdade temos menos livre arbítrio do que pensamos. e somos movidos, como todos os animais, por impulsos biológicos. Quatro homens, quatro mulheres, presos juntos por dois anos, o que imaginamos que eles vão fazer?”, diz Boyle.
O retrato das motivações menos honrosas das personagens (vaidade, inveja, ambição...) leva-nos a pensar que talvez o autor tenha uma visão muito crítica do ser humano. “Sou um homem compassivo, mas tendo a ter uma visão 'swiftiana' da humanidade, por um lado, e biologicamente determinista, por outro. (Você pode ver isso no meu romance The Inner Circle, sobre o pesquisador sexual Alfred C. Kinsey)”.
Foto tirada pelo escritor em Santa Barbara, Califórnia.
Este é um livro feito para convidar à reflexão ou é puro entretenimento? sobre essas instalações futuristas –1,27 hectares, que desde 2011 pertencem à Universidade do Arizona– e as aventuras de seus controversos habitantes? “Sou artista, faço arte. Como as pessoas veem é algo sobre o qual não tenho controle”, enfatiza T.C., que descobriu a escrita criativa quando ainda era estudante e dedicou sua vida a ela desde então. “Meus heróis literários são dramaturgos e romancistas de grande engenhosidade e complexidade, com grandes visões de mundo, como Günter Grass, Gabriel García-Márquez, Miguel Ángel Asturias, Robert Coover, Thomas Pynchon, Italo Calvino e muitos, muitos outros”.
AMOR PELA NATUREZA... E PELAS PESSOAS
Aproveitamos para pedir ao autor que faça um autorretrato em seu entorno e uma 'foto' de viagem. “Adoro a cidade onde moro, ao lado de Santa Bárbara. Estou perto do mar, que modera o clima, Eu mantenho minhas janelas abertas o ano todo e, ao mesmo tempo, posso ver a Cordilheira Santa Ynez aparecendo atrás de mim.” Boyle nos detalha. “Gosto de caminhar até a cidade para aproveitar sua vida, restaurantes e bares (ou gostava, antes da pandemia de coronavírus), e as trilhas da praia e da montanha estão à mão.”
As viagens para divulgar seus livros o levaram a ter amigos em todos os lugares, que é o que ele mais valoriza, e para descobrir as principais cidades europeias e algumas menos conhecidas, como a alemã Saarbrücken. “Barcelona é uma alegria, assim como Roma, Paris, Berlim, Londres, Munique, Dublin. Creio que meu favorito é Zurique, por causa de seu ambiente natural deslumbrante e da maneira como o rio Limmat me faz sentir quando ando ao longo de suas margens.”
Com sede em Santa Bárbara, T.C. Boyle é apaixonado pela natureza e por viagens rodoviárias.
O hotel que mais o surpreendeu foi um estábulo em Flores, Guatemala, onde teve que dormir na palha. "Quando estou em turnê, porém, preciso de um pouco mais de conforto", brinca. “Se não tenho que viajar por motivos profissionais, não há nada que eu goste mais do que entrar no carro e fazer uma viagem pela costa da Califórnia com minha esposa, ficar em cidades pequenas, comer em restaurantes locais, beber nos bares e descobrir quem mora lá E o que você pensa sobre o estado do mundo?
"Só de mencionar -conclui- me vêm à mente todo tipo de lembranças e saudades. A primeira coisa que farei quando tivermos a vacina será dirija pela Highway 1 para Carmel e depois para San Francisco, para apreciar a paisagem e se misturar com pessoas reais, de carne e osso.”