O queijo é a estrela do menu do Little John Burgers & Things.
Depois uma década inteira trabalhando em Aponiente Ao lado de Ángel León, o Chef del Mar, e depois de uma extensa carreira profissional como sommelier e garçom-chefe, Juan Ruiz ainda não deu o próximo passo.
E o fez voltando ao sonho de infância de criar uma hamburgueria gourmet na cidade onde nasceu há 39 anos. Apesar de tal decisão não ser tomada de ânimo leve, o ex-sommelier das três estrelas Michelin decidiu em março passado encerrar esta fase de sua vida para voltar para casa e criar junto com seus dois parceiros (Victor Nieto e Nacho Lobato) uma proposta casual cuja filosofia é 'fast good' versus 'fast food', onde as pessoas gostam de comer e – claro – também de beber. Faltaria mais!
Após meses de intenso trabalho, no início de julho passado abriu as portas Little John Burgers & Things e, após o período de verão como filmagem, apresenta-se como uma das aberturas mais vanguardistas do verão e pelo que resta de 2020, não só em Rota, mas também em toda a Espanha.
Não todos os dias um Prêmio Nacional de Gastronomia lança sua própria hamburgueria gourmet. Nada menos do que celebrá-lo e – claro – passar na Rota para mimá-lo! Você consegue pensar em uma desculpa melhor do que esta para organizar uma escapada para Cádiz em breve?
Little John Burgers & Things é uma das aberturas mais quentes do verão
O SONHO DE UMA CRIANÇA REALIZADO
“Little John Burgers é minha ilusão, é minha paixão e a aposta mais arriscada de toda a minha carreira profissional e pessoal”, diz Juan Ruiz entusiasmado. Desde pequeno sempre quis ter um restaurante americano, mas a vida tinha outros planos para ele.
O renomado sommelier iniciou sua carreira na hotelaria junto com seu tio que dirigia o Bar Bahía em Rota, para depois se formar na Escola de Hotelaria de Cádiz e trabalhar de mãos dadas com diferentes chefs renomados. Nesta última década a história é mais conhecida: “Junto com Ángel e Juan Luis Fernández, criamos com grande entusiasmo um dos projetos mais interessantes da Europa”, continua.
“No ano passado, quando terminou a temporada em Aponiente, precisei trocar o ciclo por algo muito pessoal. Senti que o projeto que tinha na cabeça desde a infância ganhava mais força do que nunca e uma forma que me empolgava muito, pois Estava começando do zero, um tipo de negócio gastronômico que eu nunca tinha enfrentado antes”, diz Juan Ruiz.
O lugar idealizado? não poderia ser diferente a cidade de Cádiz de Rota, que lhe deu tanto ao longo das décadas e ao qual agora Juan Ruiz quis devolver todo esse amor em forma de restaurante.
Juan Ruiz-Henestrosa, de sommelier em Aponiente à abertura de uma hamburgueria gourmet em Rota.
E o nome escolhido para isso? Nem por acaso, como afirma o empresário: “Apesar dos anos, as pessoas na Rota me conhecem como 'Juanito', Juan Ruiz é meu pai. A coisa 'little john' é um diminutivo afetuoso do nome e dar sentido a tudo”, indica.
Mas ainda há mais: “Little John é também o braço direito de Robin Hood e remete para a minha história com o vinho e a gastronomia. A forma como cozinhamos no local é um pouco como roubar algumas coisas da alta cozinha para dar a quem quiser. Minha intenção é torná-lo acessível, agradável e sem rótulos para todos os públicos. E o mesmo com o vinho”, sugere.
Porque o fato de o vinho ter sido relegado a ser consumido apenas em grandes ocasiões ou na alta cozinha é um grande erro que o sommelier quer derrubar a todo custo. Para ele, é algo que devemos tomar diariamente, com muita naturalidade, onde o mais importante é desfrutar à volta de uma garrafa numa conversa descontraída no melhor dos ambientes com a sua gente. Então, por que não fazer isso com um sanduíche ou um hambúrguer? A combinação é a mais bem sucedida!
A decoração do 'diner' americano é baseada em materiais como madeira, metal e cimento.
**UMA PROPOSTA PRÓXIMA, RELAXÁVEL E DE QUALIDADE**
Assim que pisamos nas instalações, encontramos dois espaços claramente diferenciados. Por um lado, assim que você entra somos recebidos pela recriação de um beco como se estivéssemos em uma grande cidade, para depois passar para a lanchonete americana, com decoração baseada em materiais como madeira, metal e cimento.
E quando se trata de nos homenagear durante o almoço ou jantar, podemos começar com algumas de suas deliciosas entradas como asas de frango ao molho mojo vermelho, batatas Little John com bacon e molho cheddar ou charrones Mac&Cheese (massa com molho de queijo e torresmo de porco).
Se continuarmos com os sanduíches, há três opções para escolher (não são necessárias mais!): Club, cheesesteak da Filadélfia e seu cubano especial. Você não vai saber qual escolher!
E agora vamos ao importante, ao Santo Graal do lugar... Seus hambúrgueres! Uma dezena de propostas onde o queijo costuma ser um fator de denominação na composição do hambúrguer, como a Raclette (com pão de brioche, vitela, queijo raclette, compota de bacon, cebola e cogumelos grelhados); o Scarmoza (pão de brioche, vitela, queijo scarmoza e cochi desfiado); ou o famoso Little John (com pão de brioche, duplo bife, duplo queijo cheddar, duplo bacon, duplo tomate fresco, duplo cebola, duplo picles, ketchup e mostarda). Um verdadeiro passe!
Para quem procura diferenciação e proximidade com o mar, existe a opção de Hambúrguer de camarão com rabo de camarão laminado e grelhado com suco da cabeça, tomate fresco, cebola e coentro... Você não terá tentado nada parecido! E para os vegetarianos, claro que encontramos o tradicional Beyond.
“Sou amante de queijos e brincamos com todos os tipos, todos de alta qualidade e trazidos de origem. Também todos os molhos são feitos em casa. Nosso cardápio é um leque de possibilidades de diversão e compartilhamento”, comenta o criador do Little John Burgers & Things.
Tudo os pratos são feitos de forma caseira com ingredientes de qualidade e 100% artesanais. Os que não são preparados nas próprias instalações, são encomendados no exterior, mas sempre com produtos locais. Como tomates da Rota, legumes de Conil de la Frontera, batatas de Chipiona ou Sanlúcar de Barrameda, pão do forno Artesa em Arcos de la Frontera... "O compromisso com a qualidade está acima de tudo no Little John", indicam do próprio estabelecimento.
A carta de vinhos do Little John tem mais de 50 referências
** ALGUÉM DISSE VINHO? **
Claro que, além de acompanhar os hambúrgueres de batata ou batata-doce frita, também devemos fazê-lo com um bom vinho para tornar a experiência de Little John sublime.
Branco, rosé, tinto, espumante... Mais de 50 referências que Juan Ruiz não terá dificuldade em explicar-lhe! “A carta de vinhos é muito dinâmica, o que procuramos é rotação, que o cliente quando vier encontrará coisas novas e com muitas possibilidades de experimentar a preços bastante contidos. Falo apenas de sensações, de vinhos; aqueles que eu levaria aqui mesmo no Joãozinho com o cardápio que estamos oferecendo”, diz.
E PARA PENSAR EM VOZ...
E os planos de médio e longo prazo do Little John Burgers? O primeiro desejo é que os números saiam. “Estamos em um momento da sociedade onde estamos diante de algo diferente, onde tomamos decisões dia a dia porque isso muda muito rapidamente. Então peço que o negócio esteja funcionando, que seja consolidado, que tenha nome e que as pessoas o conheçam”, disse. diz Juan Ruiz.
E por sonhar a longo prazo, Juan Ruiz quer pouco a pouco aparecer 'irmãozinhos' em todos os lugares, instalações em outras cidades como Barcelona, Sevilha, Málaga, Madrid, Valência...”. E temos mais do que certeza de que essa ideia será cumprida!
“No final, sempre participei de muitos sonhos de muitas pessoas onde felizmente fui um dos mais privilegiados acompanhando-os ao longo do caminho, mas sempre foram as ilusões dos outros. Chegou a hora de viver meu próprio sonho." Juan Ruiz conclui emocionado. Dito e feito.
Todos os pratos são confeccionados de forma caseira com ingredientes de qualidade e 100% artesanais.
Endereço: Plaza la Cantera, 13, Rota (Cádiz) Ver mapa
Cronograma: De terça a domingo, das 14h00 às 16h00 e das 20h00 às 23h45.
Preço médio: 20 euros