As florestas são mais do que apenas árvores e árvores: são superorganismos
Neste mundo de asfalto, caminhar pela mata se tornou uma experiência altamente inusitada. Mesmo assim, a ciência é clara: fazer isso é terapêutico, e até necessário, e talvez por isso, **destinos de natureza**, com sua promessa de paz e desconexão, estão experimentando um renascimento nos últimos anos em detrimento do viagens urbanas.
Mas o que realmente é uma floresta? Nada mais do que um grande número de árvores crescendo juntas? É aí que reside a sua magia? Parece que não, que há algo mais. certo espírito , por assim dizer, uma alma que flui por entre folhas e galhos, que se percebe sutilmente ao pisar nas folhas caídas, ao acariciar um tronco. E não estamos falando, exatamente, de misticismo, mas muito pelo contrário: de fatos contrastados pela ciência.
A VIDA SECRETA DAS ÁRVORES
“Coisas incríveis acontecem na floresta: árvores que se comunicam, árvores que amam e cuidam de seus filhos e seus vizinhos velhos e doentes; árvores sensíveis, com emoções, com memórias... Incrível, mas verdadeiro!”. Está escrito na contracapa de A Vida Secreta das Árvores (Obelisco, 2017) de Peter Wohlleben, um guarda florestal que se tornou estudioso da natureza.
“Quando comecei minha carreira profissional como agente florestal, ele sabia o mesmo sobre a vida secreta das árvores como um açougueiro sobre os sentimentos dos animais ”, afirma no prólogo. Seu trabalho então era avaliar abetos, faias, carvalhos e pinheiros para determinar se valiam a serraria e calcular seu valor de mercado.
As árvores se comunicam e lembram
No entanto, há cerca de 20 anos, ele começou a organizar testes de sobrevivência com turistas que, curiosamente para ele, estavam genuinamente entusiasmados com os espécimes. mais torcido e nodoso . Os mesmos que, segundo sua visão de trabalho, Wohlleben teria descrito como “de pouco valor”.
“Com eles, aprendi a prestar atenção não só aos troncos e sua qualidade, mas também às raízes retorcidas, às formas de crescimento ou à almofada macia de musgo na casca”, lembra. Graças a essas observações recém-descobertas e ao trabalho da Universidade de Aachen, que começou a realizar pesquisas em seu distrito, ele começou a encontrar tantas perguntas quanto respostas relacionadas ao comportamento da árvore . Aqui estão algumas de suas descobertas mais fascinantes.
AS ÁRVORES CUIDAM UMAS DAS OUTRAS
Certamente, caminhando pela floresta, você se deparou com o que parecem pedras cobertas de musgo. Mas eles são exatamente isso? Aproxime-se: às vezes serão árvores velhas, restos centenários que parecem mortos, mas não são . Na verdade, se você raspar um pouco na crosta deles, verá que eles são verdes por dentro! Mas como é possível, se não eles podem realizar a fotossíntese?
A resposta está no subsolo: por meio de suas raízes, as árvores vizinhas fornecem uma solução de açúcar para seus companheiros mais velhos para mantê-los vivos. De fato, se levantarmos o chão, veríamos que um sistema emaranhado conecta a maioria dos indivíduos da mesma espécie e população, o que mostra o que você poderia ter adivinhado: que as florestas são superorganismos que ajudam uns aos outros.
Sob aquele musgo pode não haver apenas pedras...
A razão é simples: juntos funcionam melhor . Uma única árvore não é capaz de criar o microclima criado por muitas, que amortece o calor e o frio extremos, armazena uma certa quantidade de água e produz um ar muito úmido. É em tal ambiente que a vida das árvores pode prosperar, então a comunidade deve se manter unida... ou perecer.
É claro que essas redes são tecidas apenas em florestas naturais; nas plantações florestais, as raízes nunca se encontram para formar uma rede , pelo que, em geral, seus membros morrem muito mais jovens.
Mais um ponto: as raízes geralmente não são vistas, então pode ser um ato de fé acreditar que as árvores se comunicam através delas, mas você já tentou olhar para as copas? Estes crescem até se encontrarem caso as árvores não sejam "amigas"; no entanto, no caso de dois exemplares que se apreciam, nenhum galho muito grosso crescerá na direção do outro, para não arrebatar nem a luz nem o ar do vizinho.
AS ÁRVORES SÃO AVISADAS DO PERIGO
Há alguns anos, uma descoberta surpreendente foi feita na savana: as acácias, uma iguaria que as girafas adoram, são capazes de enviar um gás de aviso (etileno) que indica aos seus congêneres que estão sendo atacados.
Em uma floresta acontece muito mais do que vemos
Esse aviso se espalha como uma onda pela floresta, pois quem o recebe também emite a substância tóxica para se preparar. A girafa, que conhece o mecanismo, avança cerca de 100 metros, até chegar às árvores que não foram avisadas, ou então se move em direção oposta ao vento , onde o gás de notificação não conseguiu chegar.
Essa capacidade comunicativa não funciona apenas entre árvores: também entre espécies diferentes. Assim, se, por exemplo, um olmo ou um pinheiro for picado por um inseto, ele pode reconhecer qual deles é graças à sua saliva e alertar, através de substâncias armadilhas, animais predadores para ajudá-los para lidar com pragas, como vespas.
E dizemos “ajuda” porque também há troca entre as diferentes partes da própria árvore, que envia substâncias venenosas para insetos chatos através de impulsos elétricos, com velocidade de um centímetro por segundo. Parece uma resposta lenta? Bem, é o mesmo tempo que leva no caso de medusas ou vermes!
É claro que as árvores também enviam os mesmos sinais entre os indivíduos através das raízes, como já explicamos. Mas há outro elemento que serve como uma world wide web, uma rede, para interconectar: cogumelos ! Estes atuam como condutores para passar informações de uma árvore para outra, mas também para distribuir alimentos, que fluem dos exemplares saudáveis para os menores ou danificados. Lembre-se que da próxima vez que for apanhar cogumelos…!
Fungos, um dos canais de comunicação entre as árvores
Esses mesmos mecanismos também ocorrem em todos os tipos de vegetais, como arbustos e grama, mas, infelizmente, o mesmo não acontece com a alface na sua salada: nos campos agrícolas, as plantas, plantadas à parte e cortadas à vontade, som surdo e mudo , por isso são presas fáceis para insetos.
ÁRVORES "ENSINAM"... E APRENDEM
Vamos dar uma olhada mais de perto na floresta. Você vê aquela árvore tão grande que cobre outras menores com sua enorme copa? É, por assim dizer, uma mãe e sua prole, que, junto com seus pares, apenas deixam que essa prole 3% de luz solar, ou seja, o mínimo suficiente para realizar a fotossíntese sem morrer.
Mas, se é possível pensar que as árvores agem por uma espécie de 'amor' pelos outros, por que não deixar um espaço maior para elas, para que a luz chegue aos recém-nascidos com mais força? Simples: é uma questão de “educação”, conceito amplamente utilizado por especialistas florestais.
Limitando a luz, os troncos crescem mais devagar, mas mais robustos, mais seguros e mais resistentes , que é uma premissa fundamental para atingir uma idade avançada. Assim, eles resistem melhor a pragas e feridas. Quanto aos nutrientes, eles não precisam se preocupar: suas "mães" os fornecem através das raízes.
As árvores também se comunicam por meio de pequenas vibrações, que se tornam audíveis com os instrumentos certos.
Outra habilidade que as árvores aprendem, e é prova de erros dolorosos, é o manejo correto da água. Dessa forma, quem “bebe” em demasia em épocas de fartura sofre com a seca quando o clima muda, o que pode causar feridas na casca. Essas cicatrizes, no entanto, serão o melhor lembrete que eles precisam ter mais cuidado para não usar toda a água mesmo quando o solo está úmido o suficiente: nunca se sabe!
O processo de aprendizagem arbórea talvez seja mais bem compreendido com o exemplo do estudo realizado com as sensíveis mimosas, aquele arbusto cujas folhas se fecham para se protegerem ao serem tocadas. Durante o experimento, uma gota de água foi jogada regularmente sobre as folhas, que estavam fechadas com medo no início. No entanto, depois de um tempo, o mato aprendeu que a umidade não era perigosa para ele , de modo que as folhas permaneceram abertas a partir de então, apesar da queda de água.
Mas os cientistas descobriram algo ainda mais surpreendente: as árvores têm memória . Assim, depois de semanas sem serem "incomodadas", as mimosas não esqueceram a lição e continuaram a aplicá-la!