Há apenas 80 anos, éramos os refugiados. No final da Guerra Civil Espanhola em 1939, a repressão de Franco forçou milhares de republicanos a fugir do país. Uma das principais rotas de fuga foi Argelès-sur-Mer, município francês que na costa de Pirineus Orientais Faz fronteira com Girona.
4.000 exilados eram esperados, mas 500.000 apareceram. Eles esperavam a liberdade, mas se viram confinados em um enorme campo de concentração onde sofreram todos os tipos de dificuldades e, em centenas de casos, morreram precocemente.
Exilados espanhóis na fronteira de Cerbère (Coll dels Belitres), em fevereiro de 1939.
Um fato muitas vezes ignorado pela história oficial. É por isso que a própria Câmara Municipal desta cidade costeira do século IX (agora convertida em um destino turístico graças ao seu charme, suas montanhas e suas praias com bandeira azul) iniciou-se há mais de 20 anos um minucioso trabalho de documentação, reconhecimento, pesquisa, recuperação da memória do Retiro e do campo de Argelès, que culminaria em 2014 com a abertura do Memorial du Camp d'Argelès-sur-Mer (Museu Memorial do Exílio).
Assim nos explica Olga Arcos, agente cultural da cidade e recepcionista do museu: “A Câmara Municipal de Argelès-sur-Mer foi uma das primeiras instituições do país a trabalhar oficialmente nessa direção. Já existiam associações e grupos para a Memória, mas praticamente nada havia sido feito até então do ponto de vista institucional".
Fachada do Mémorial du Camp em Argelès-sur-Mer.
"A partir de 1999, sob os auspícios da Câmara Municipal, uma série de comemorações, a instalação de monumentos nos lugares emblemáticos Campo de Argelès, eventos culturais, a criação de um Centro de Pesquisa e Recursos, colaborações com outras entidades memoriais (como o MUME, o Museu de l'Exili de la Jonquera) e associações, o compilação da memória oral de pessoas que passaram pelo campo ou dos seus descendentes, a criação do Memorial e a criação de um site dedicado ao Campo de Argelès”.
Distribuição de alimentos em Argelès-sur-Mer, fevereiro de 1939.
Visitantes de todas as idades e países
Desde então recebeu uma média de quase 12.000 visitas por ano (excluindo períodos de confinamento provocados pela crise sanitária), desde indivíduos por conta própria até grupos e grupos escolares. Uma resposta, como confessa Olga, “muito positiva dos diferentes públicos. Um público crescente, de todas as idades e de diferentes países."
"Mesmo da América Latina, que eles vêm especificamente para visitar o Memorial. Mas é claro, especialmente da França e da Espanha. Percebemos que o boca a boca funciona muito, pois São cada vez mais as pessoas que chegam dizendo que foram informadas sobre o Memorial. Devemos destacar também o aumento das solicitações das agências de viagens”.
Argelès-sur-Mer, fevereiro de 1939.
"Aqueles que não conhecem esta história -continua- estão chocados ao saber o que aconteceu durante este período recente e perceber até que ponto essa realidade histórica foi pouco ou nada mencionada e explicada por tantos anos. Deve-se notar que muitos alunos que vêm do outro lado da fronteira (Catalunha e resto de Espanha) não só desconhecem este período da Retirada, mas também muito do que aconteceu durante a guerra civil e a ditadura de Franco”.
Por outro lado, há o público que já conhece essa história: “Aqueles que têm uma história familiar ligada a ela e que vêm em busca de informações sobre as circunstâncias que levaram ao internamento no campo, o quotidiano dos internados ou que tente encontrar informações sobre parentes (às vezes daqueles que perderam todo o rastro). Da mesma forma, há muitos que dar o seu testemunho, e também é nosso papel receber esta palavra.”
Campo de Argelès-sur-Mer, 1939.
Em suma, "muitas pessoas vêm da Espanha que são interessados nesta história, na restauração da memória democrática, e que ela é grata a nós por fazermos este trabalho, muitas vezes nos dizendo que é lamentável ter que ir à França para encontrar um lugar assim enquanto na Espanha ainda há muito o que trabalhar”, diz.
Exposições permanentes e temporárias
O museu, por um lado, tem uma exposição permanente para “dar a conhecer esta história e esta memória. Concretize também de alguma forma o que foi o campo de Argelès e o percurso das gentes que ali se concentravam, pois o que era o Campo da praia não existe mais (foi desmontado e as autoridades fecharam definitivamente em 1942).
Memorial du Camp de Argeles-sur-Mer.
O Memorial apresenta um espaço dividido em duas zonas, Espanha e França. “No meio, uma passagem materializa a fronteira dos Pirinéus. Fotografias, testemunhos audiovisuais, documentos, mapas geográficos e elementos sonoros projectam o visitante para aquele período da nossa história. Há uma sala dedicada aos desenhos originais de Franch Josep Clapers (adquirida pela Câmara Municipal), um cartunista catalão que fez a Retirada, que esteve internado no campo e que deu testemunho com suas obras do que viu e viveu”.
Por outro lado, oferece exposições temporárias (duas ou três por ano) relacionadas com a história da área ou das pessoas que foram internadas. “Temos um espaço dedicado a essas exposições no Galerie Marianne, localizada a poucos passos do Memorial”.
Argelès-sur-Mer.
Alguns passaram por lá, como El campo de Argelès, Os republicanos espanhóis deportados para os campos nazistas ou 365 imagens do Camp d'Argelès. Atualmente e até 15 de novembro é a exposição fotográfica Roberto Camada. 18 de março de 1939, o exército esquecido do Campo de Argelès: "Estas são algumas das fotografias recuperadas em 2007 no México na conhecida 'Mala Mexicana'. Gravuras, na sua maioria inéditas, seguindo Robert Capa nas pegadas deste exército esquecido”, Arc explica.
O Memorial também a sede da associação FGRATUITO (Filhos e Filhas dos Republicanos Espanhóis e Filhos do Êxodo), criada em 1999 para “transmitir memória, dar testemunhos e organizar eventos em torno de La Retirada e do Exílio Republicano. Com momentos fortes, como os "Roads of Retreat" organizados a cada terceiro fim de semana de fevereiro, que reúnem milhares e milhares de pessoas de todo o mundo”.
Cove em Argelès-sur-Mer.
A vontade de Argelès-sur-Mer, impulsionada durante anos por seu prefeito, Antoine Parra, e o conselho municipal, é que "este trabalho de Memória continua e é ampliado com vários projetos que estão previstos para os próximos anos: circuitos pedagógicos, reforçando a colaboração com as estruturas de arquivo (Archives départementales, Archives nationales), arquivamento e digitalização do nosso acervo, criação de um espaço para pesquisa e consulta de nossos arquivos, etc.”