O castelo de Chaumont-sur-Loire
CABOURG: EM BUSCA DO TEMPO PERDIDO
Tem pouco mais de 3.500 habitantes, mas esta cidade litorânea da Baixa Normandia, a cerca de duas horas de Paris, tem de tudo: o oceano banhando suas praias magníficas, um calçadão ladeado de edifícios burgueses, uma tradição culinária tão enraizada quanto deliciosa ( os mexilhões com natas e os muffins com pistácios são memoráveis ) e um hotel, quase um palácio, o Le Grand Hôtel, que guarda fielmente a memória do seu mais ilustre hóspede; Marcel Proust, um dos mais importantes escritores franceses do século XX.
O autor de Em Busca do Tempo Perdido fez de Cabourg seu resort de verão entre 1907 e 1914. Nas páginas de sua famosa obra, Proust descreve em detalhes alguns dos lugares da região, mas mudando o nome para "Balbec". Será aqui em Le Grand Hotel , onde Proust confessou pela primeira vez seu desejo de ser escritor e onde passou muitos verões, ficando no quarto andar, escrevendo ou tentando escrever, porque como ele mesmo disse ao amigo Émile Mâle: “Não posso escrever para você em meio a o tumulto ensurdecedor e a melancolia deste hotel atroz e suntuoso".
Apesar de suas queixas, o escritor sempre acabava voltando para enlouquecer o pessoal, segundo dizem, com seus hobbies (não suportava uma corrente de ar, por menor que fosse). Hoje Le Grand Hôtel é um hotel que mantém o charme burguês e a atmosfera literária da época, apesar da renovação quase completa que ocorreu em 1994. Metade dos quartos tem vista para o mar e a outra metade para os jardins bem cuidados do cassino . “Acordei e na areia da praia banhada pela prodigiosa luz do amanhecer, os senhores de uma escola de equitação faziam exercícios equestres. Possivelmente uma das imagens mais bonitas que já vi”, conta-me uma velhinha, ex-atriz e ex-aristocrata, que sempre que pode, não resiste ao prazer de passar a noite neste hotel e claro, como uma obsessiva literária, visite a suíte de Marcel Proust, no quarto andar, onde tudo ainda está preservado como ele gostava.
O hotel onde Marcel Proust costumava passear
CHAUMONT-SUR-LOIRE OU OS JARDINS MAIS LINDOS DO MUNDO
Recentemente, durante uma refeição e sabendo que tinha que escrever este artigo, perguntei a um fotógrafo de uma revista de viagens francesa qual era sua cidadezinha favorita. A resposta foi automática Chaumont-sur-Loire . "Sim, certamente o castelo é de um conto de fadas", respondi. "Não só isso", apressou-se a dizer, "todos os anos se realiza lá o Festival Internacional de Jardins, um verdadeiro delírio para os fotógrafos."
Antes de seguir esta dica, vamos começar do início: Chaumont-sur-Loire é um pequeno enclave no Vale do Loire , cujo castelo, que pertenceu a Catarina de Médicis, foi declarado Património Mundial pela UNESCO. Seu estilo reflete exemplarmente a arquitetura defensiva da época e o estilo renascentista. Definições formais à parte, acho que a descrição que melhor se encaixa é a que uma filha de três anos fez quando viu: "Mãe, mora uma princesa aí?"
Mas o charme de Chaumont-sur-Seine não se limita ao seu belo e fotogênico castelo ou seus arredores. Todos os anos durante vinte um dos eventos mais importantes do mundo do paisagismo, o Festival Internacional de Jardins . Este ano, 20 projetos foram selecionados entre 300 inscrições de todo o mundo. Os jardins que concorrem ficam expostos ao público de 24 de abril a 20 de outubro. Um verdadeiro brio para os sentidos cujo número de visitantes atingiu o número recorde de 350.000 pessoas no ano passado.
MAIS INFORMAÇÕES SOBRE AS VILAS FRANCESAS
Para esclarecer quaisquer dúvidas a este respeito e simplificar o nosso trabalho, L'Association Les Plus Beaux Villages de France (literalmente, Association The Most Beautiful Villages of France), criada em 1982, publica regularmente uma lista das mais belas aldeias do Hexágono com base em três aspectos essenciais: uma paisagem ou ambiente singularmente belo e intacto, pelo menos dois monumentos de valor histórico e o número de habitantes ** (em nenhum caso deve ser superior a 2.000) **.
Atualmente, 157 aldeias espalhadas por 21 regiões diferentes abrangem este clube seleto regidas por regras estritas e sujeitas a uma supervisão rigorosa. Qualquer alteração suspeita do plano urbano ou do ambiente leva à expulsão automática. A Associação também organiza passeios para conhecer algumas das cidades. Especialmente interessante é o organizado por a região do Périgord, até Domme e La Roque-Gageac para descobrir todos os segredos de um dos produtos mais franceses que existem: o foie gras.
Castelos e jardins: França ao quadrado