Highlands, o coração da Escócia
Eu estava andando na chuva sobre as pedras do velha ponte de Stirling, com o guarda-chuva fechado servindo de bengala. A fumaça de seu cachimbo lutava contra a umidade que estava presa em sua jaqueta de tweed em gotas brilhantes enquanto seus olhos observavam. Castelo de Stirling, porta de entrada para as Terras Altas e o lugar onde começam os caminhos que levam às Terras Altas da Escócia. Foi a sua barba ruiva que me levou a perguntar-lhe qual o caminho a seguir o país dos monstros, uísque e ovelhas. E ele me respondeu com o laconicismo típico do povo do norte: "O coração da Escócia está em Ben Nevis."
Seguindo as palavras do cavalheiro escocês, passei um mar de montanhas marrons e lagos estreitos como línguas de pássaros até chegar aos pés de um gigante rochoso. o Ben Nevis, a montanha mais alta da Escócia e Rainha das Terras Altas (1.345m), fica à beira-mar muito perto da pequena cidade de fort william, e de peito nu todas as tempestades atlânticas que varrem o norte da Escócia.
Ben Nevis, a montanha mais alta da Escócia e Rainha das Terras Altas
No auge eu descobri que o coração deste belo país é frio, opaco e inclemente. Com bom tempo, a subida proporciona vistas inesquecíveis das Highlands, mas falar de sol na Escócia é como pedir chuva em Sevilha. Como a garçonete do pub The Crofter respondeu curiosamente: “Aqui o tempo se resume em chuva, chuva e chuva danada”.
A água é onipresente nas Highlands e seus habitantes sempre tentaram domá-la. De Fort Williams você pode visitar Neptune's Stairs, um interessante complexo de eclusas que faz parte do Canal da Caledônia, um canal que atravessa a Escócia de leste a oeste através de seus lagos.
Loch é a palavra escocesa para os corpos de água que pontilham as montanhas, Incontáveis enquanto nos dirigimos para o norte. Alguns, como o Lago Ness , têm sua própria lenda e outras, como a Lago Shiel , eles começam a vê-los nascer em suas margens. Junto a este último lago está o famoso viaduto por onde passa o Expresso de Hogwarts, o trem literário que transporta centenas de jovens mágicos para a escola criada pela imaginação de J.K. Rowling, tornam-se um dos lugares mais visitados das Terras Altas.
Viaduto Glenfinnan
As influências do autor são bem visíveis ao atravessar a paisagem selvagem que nos leva a a ilha de skye É fácil imaginar feiticeiros e alquimistas habitando castelos como os que dão para a estrada A87, e que ninguém se surpreenda se, numa curva perigosa, lhe aparecer uma companhia fantasma de soldados espanhóis. Provavelmente vêm de Loch Duich, um belo lago que abriga o famoso Castelo Eilean Donan em suas águas e os ossos dos hispânicos que um dia distante em 1719 ousaram levá-la para queimar a barba do rei da Inglaterra.
A expedição espanhola terminou em fracasso, mas os soldados ainda estão presentes nos bares locais, comendo haggis e bebendo cervejas da Índia pale ale. Ninguém me avisou que Skye, a ilha mais famosa de todas que existe na Escócia, era linda, selvagem, imprevisível e independente, perto o suficiente da terra para não ser isolado e muito longe para ser parte de algo diferente de sua própria essência. Skye é um Marte úmido, um deserto de água e musgo pontilhado de casas aventureiras que desafiam a fúria das tempestades.
o porto elgol, na costa oeste de Skye, é um daqueles lugares que poderiam aparecer em cartões postais enviados do Fim do Mundo. As suas águas são negras e as montanhas e pequenos fiordes que a rodeiam não convidam a navegar, mesmo que haja uma boa razão para o fazer. Em frente ao porto está a ilha de Soay, um paraíso para focas e pássaros que vivem sob suas imponentes falésias, agarrando-se a um pedaço de terra inacessível durante a maior parte do ano.
Penhascos, lagos, cachoeiras, planícies... a natureza é a dona da Ilha de Skye!
Se não sofre de tonturas, é aconselhável pegue o barco em Elgol que contorna a ilha de Soay para saber como era o mundo, virgem, selvagem e frio, antes de nós, humanos, começarmos a mudá-lo. Para mim, como a Armada Invencível que naufragou nestas águas, os elementos me pararam: o navio que saiu de Elgol no meio de uma tempestade teve que dar meia-volta, sacudido por ondas negras que me fizeram repensar a navegação.
A única maneira de superar uma bebida ruim no mar escocês é entrar em um pub local, encostar no bar e selecionar uma das muitas cervejas que os escoceses gostam de beber a qualquer hora do dia. Os amantes do lúpulo e do malte encontrarão o seu paraíso na Escócia, pois não há pub que não tenha barril de cerveja local e artesanal, poder provar mais de cinquenta em uma viagem de menos de uma semana.
Este não é o lugar para incentivar a bebida, e nem mesmo o escritor recorreu a ela depois de quase cair ao mar do navio que nunca chegou à ilha de Soay, mas são os próprios escoceses que o incentivam. Se o sotaque não cheira a máfia para você, você está longe de ser um Highlander. Então, quando eu pedi um copo de água no Braços do Rei de Kyleakin , sua garçonete riu sarcasticamente e, piscando para mim, me serviu um uísque acompanhado da seguinte frase: "Na Escócia, uísque é bebido com água e água com uísque."
Pôr do sol no Velho de Storr, um verdadeiro presente da natureza na Ilha de Skye
Do alto do nublado Ben Nevis você pode sentir Uma beleza selvagem na Ilha de Skye, mas isso foi domado com a construção do Canal da Caledônia e dos portos da costa. No entanto, à medida que seguimos para o norte, a Natureza prevalece sobre o nosso desejo de transformar, e a modernização cede ao domínio esmagador do frio, da chuva e da distância.
o estrada A837 que liga os portos de Ullapool e Unapool atravessa uma paisagem verde e marrom, onde as casas são a exceção, pontilhadas com as ruínas de castelos e portos esquecidos deprimidos pela chegada do Brexit. Como confessou um pescador sentado no bar do século XIX Culag's Hotel Lochinver, muito pior do que Nessie é o monstro que expulsou da Escócia os pescadores espanhóis e franceses, os mesmos que deram vida a portos que já não a têm.
Para completar a visita às Terras Altas é essencial dormir em um lodge , casa típica da região caracterizada por seu tamanho modesto, telhados de ardósia e localização isolada integrada ao ambiente. Existem centenas deles nas Terras Altas, alguns localizados em lugares emblemáticos como o vale mítico de Glen Coe ou sobre o penhascos durness, abrigos onde sempre podemos encontrar um fogo quente como aquele que pode salvá-lo do frio se você visitar Inchnadamph.
O vale mítico de Glen Coe
Este pequeno grupo de casas que nem pode ser descrito como uma cidade está perdido e ao mesmo tempo acessível, isolado do mundo como era 45.000 anos atrás, quando ursos das cavernas, tigres-dentes-de-sabre e mamutes-lanudos caminhavam pelas margens de seu lago. Seus ossos descansam nas cavernas perto de Ichnadamph como um lembrete de que as Terras Altas sempre pertenceram à Natureza. A única coisa humana que conseguiu sobreviver à sua beleza é, literal e literalmente, a cerveja.