A Equipe de Expedição da Ilha Wrangel de 1921, centro, Ada Blackjack
A Ilha Wrangel foi a último refúgio dos mamutes . Suas presas arqueadas aparecem nos leitos dos rios, no cascalho da praia, afloram na grama que sobrevive apenas alguns meses, até a chegada do gelo. A ilha, 160 quilômetros da costa da Sibéria e 250 do Alasca , é hoje um parque natural da Federação Russa.
Ursos polares, bois almiscarados, renas, raposas-do-ártico, corujas-das-neves, morsas e focas ocupam as planícies de tundra e o litoral que, no inverno, se estende até um mar gelado. Tão só quatro guardas Eles vivem lá durante todo o ano. A eles juntam-se no verão grupos científicos e alguns turistas.
Pôr do sol na Ilha Wrangel
Era presságio que o navegador russo que deu o nome à ilha nunca a encontrou. explorador islandês-americano Vilhjalmur Stefansson, que havia realizado expedições em território ártico, encontrou-a em 1913 por causa de um naufrágio . Seu navio, o Kalkuk, ele ficou preso no gelo até rachar como uma noz. Ele fugiu, deixando sua tripulação à mercê do inverno. Alguns deles se refugiaram na Ilha Wrangel. **
Impulsionado por uma fantasia colonial, ele decidiu, oito anos depois, oferecer ao Canadá e ao monarca britânico a posse da ilha. omitiu isso A Rússia havia reivindicado legalmente o território.
Apesar da indiferença de ambos os governos à sua proposta, empreendeu a expedição em 1923 . Ele reuniu em Seattle uma equipe composta por dois marinheiros sobreviventes do Kalkuk e um canadense . Ele nomeou um estudante universitário que ainda não havia se formado como chefe da missão. Stefansson permaneceu na terra.
Foi planejado que em uma escala em Nome, Alasca , junte-se a um grupo de Caçadores, guias e caçadores inuítes, mas ele acabou de aparecer no cais Ada Blackjack . O resto cedeu aos maus presságios previstos por um xamã local.
Ada Blackjack e seu filho
ada tinha vinte e três anos. Ela havia sido educada por missionários metodistas, então falava e escrevia inglês . Ela sabia costurar e cozinhar ao gosto ocidental. Ele pertencia aos Inupiat, antigos habitantes das terras vizinhas Mar de Bering.
Eu nunca tinha vivido no gelo. Seu marido, que conduzia matilhas de cães em trenós, a abandonou. Seu filho sofria de tuberculose , então ele precisava do salário para pagar seu tratamento. Apesar da reticência causada por ser o único esquimó da expedição , embarcado.
A Onda de Prata chegou a Wrangel em setembro. Os membros da expedição fincaram a bandeira britânica e tomaram posse da ilha Em nome do rei George V. Era necessário permanecer em um território durante dois anos para reivindicá-lo. Stefansson forneceu suprimentos para seis meses. O explorador ausente defensor do ártico amigável , assegurou-lhes que encontrariam tudo o que precisavam na ilha: abundante caça e madeira.
Eles montaram um acampamento feito de tendas. Ada costurou capuzes para parkas de renas , botas de pele de foca reparadas, cozidas. Crawford , a Universidade, digitou o diário da missão.
Depois do inverno, a comida começou a escassear: raposas, ursos e focas migraram . As armadilhas permaneceram vazias. A madeira, em sua maior parte chegada à ilha em derivas marinhas, estava esgotada. Um navio com comida e suprimentos não chegou para a ilha por causa de uma geada precoce.
Em janeiro foi decidido que três membros do grupo tentariam retornar ao Alasca através do Estreito de Bering congelado com trenós, conduzidos por cães. Eles nunca mais foram ouvidos novamente.
Ilha Wrangel distribui cartões postais tão espetaculares quanto este
Ada permaneceu no acampamento com Cavaleiro, doente com escorbuto . Ela foi sua enfermeira até morrer. Sua Bíblia, que ele lia assiduamente, permaneceu.
Ele não tocou no cadáver e se instalou no armazém. Todos os dias ele limpava seu rifle e, quando o tempo o permitiu, afastou-se do acampamento. A neve escondeu as armadilhas. raízes reunidas, roubou ovos de gaivota , ele afugentou os ursos com tiros, mas ele foi incapaz de derrubar gansos do ártico.
No diário da missão, que pegara na máquina de escrever, protestou. Ele não tinha objetivo. Aprendi com cada erro: afundar o tornozelo na neve , atire muito para a direita ou para a esquerda, assustar os pássaros , puxe o gatilho e erre.
Uma tarde, no caminho de volta, uma nuvem de gansos voou sobre ela . Ele levantou sua arma apontou e disparou , mas os gansos continuaram seu vôo em silêncio. cem metros de distância, um pássaro estava no chão . Ada correu para pegá-la.
Lemos em um dos registros de seu diário: “Vou dar um passeio até a pequena ilha. Eu vi os ursos polares Chegue à costa da estrada de gelo a oeste do acampamento. Agora são quatro horas. Escrevo quando os vejo. Eu não sei o que vou fazer se eles vierem para o acampamento . Bem, Deus sabe."
"Estou sozinha. Não sobrou ninguém”
Os rosnados das morsas anunciavam seu retorno. Sua mira melhorou. Algumas raposas caíram nas armadilhas . Ele instalou o rifle em sua cama para evitar um ataque de urso. Com a pele de uma foca que seus companheiros** caçavam e coletavam madeira** na praia, ele construiu um umiak, um barco inuit. Ele tinha visto os homens de sua aldeia fazerem isso.
Nas horas solitárias experimentou com equipamento fotográfico de missão . Ele tirou fotos em frente ao acampamento. A solidão e o tédio a levaram a capturar sua própria imagem.
quando três meses após a morte de Knight, uma fragata chegou em busca da expedição, Ada disse ao capitão: “Estou sozinha. Não sobrou ninguém” . Ao retornar, a imprensa a elogiou como a Fêmea Robinson Crusoé. Ele se esquivou de atenção.
Os familiares do falecido comprometeram-se ações contra Stefansson por negligência e falta de previsão. O explorador comprou o silêncio de Ada com uma quantia suficiente para o tratamento do seu filho . Ela voltou com ele para o Alasca, onde ele morava até 85 anos.
Um boi almiscarado vagando pela ilha