O Parque Buda em Vientiane
Assim, as opções consistiam em dirigir-se à margem do rio e aproveitar a passagem dos barcos dos seus terraços, nunca demasiado rápido; qualquer passear pelas suas três ou quatro pequenas "rues" nome francês e desfrute de um café e croissant enquanto pratica a arte de não fazer nada. Até mesmo seus templos, como Ho Phra Kaew ou Wat Si Saket, parecia sair do caminho entre as mansões da arquitetura colonial francesa como se estivesse camuflado com palmeiras e vegetação tropical, sem nunca ser muito imponente. E nisto, precisamente, residia para muitos o encanto de Vientiane, conhecido como “a capital mais tranquila do mundo”.
Eu não voltei por dois anos e Eu me encontro diante de uma cidade que muda aos trancos e barrancos . Desço até o rio em busca das esplanadas onde posso desfrutar de um Beerlao gelado e um prato de macarrão frito, mas já se foram. Em seu lugar está um parque moderno recém-concluído com um passeio ribeirinho de asfalto, uma grande estátua do rei Anouvong, que dá nome ao parque, e equipamentos de ginástica para manter os laocianos em forma, mesmo que seus corpos pequenos não pareçam precisar perder muita gordura.
Um mercado de camisetas com toldos vermelhos preenche o espaço anteriormente ocupado pelos restaurantes. Estou procurando a Sala Sunset, um pequeno bar de madeira pendurado sobre o Mekong e uma instituição em Vientiane , de onde foram contemplados alguns dos melhores pores do sol do Sudeste Asiático, mas também não encontro. “Fechado há alguns meses” , alguns moradores me dizem que eu pergunto. Em seu lugar, alguns trabalhadores estão ocupados pavimentando a antiga estrada de terra.
O templo de Wat Sisaket
Andando pelo centro, encontrei muitos guindastes que levantam torres de até sete andares , e gigantescos hotéis de convenções e congressos dominam o horizonte de uma cidade que antes era dominada por pequenas casas com arquitetura colonial francesa. À noite, procuro meu restaurante francês favorito, "La Cave des Chateaux", em uma pequena praça à meia-luz. Não quero acreditar no que meus olhos veem. Canhões de luz foram instalados ao redor da fonte, e a praça está cheia de mesas, música de Shakira trovejando nos alto-falantes e banners de cerveja importada, que dão ao local o mesmo ar de qualquer terraço barato da nossa costa. Ando pela praça e converso com os donos das pequenas lojas de artesanato que permanecem após a nova construção. Os lojistas concordam tristemente comigo, Vientiane está sendo modernizada e não da melhor maneira.
O pequeno país ensanduichado entre Vietnã, Camboja, Tailândia e China tem uma das economias menos dinâmicas da região, e não foi capaz de resistir ao chamado do Big Brother do norte, China , que segundo a agência Blomberg, investiu 1,6 bilhão de dólares na área ao redor do Lago That Luang em Vientiane para construir um centro comercial e de negócios. Uma nova companhia aérea, a Lao Central, de propriedade privada, acaba de ser lançada, enquanto a Laos Airlines dobrou sua capacidade e notícias recentes relatam que a China Eastern aumentou o número de voos diretos para Vientiane.
O restaurante Makphet
O aumento de turistas que pude ver facilmente ao sair do templo Ho Phra Kaew , que costumava abrigar o Buda de Esmeralda por um tempo antes que os tailandeses o tomassem de volta à força, passei por mais de cinquenta visitantes chineses entrando quando eu estava saindo, para meu alívio. No final do dia consigo conciliar com Vientiane descobrindo **algumas ruas estreitas no centro que ainda estão intactas, com pequenos restaurantes como o Makphet **, que treina e emprega crianças recolhidas nas ruas, o que me lembra que em Laos você ainda pode encontrar a Ásia mais autêntica. do meu pequeno hotel Mandala , uma bela mansão colonial longe do centro, você não ouve os barulhos da nova Vientiane.
Um dos quartos do Mandala Hotel
Que o resto do mundo tem o direito de desfrutar do Laos é inegável. Mas a combinação da grande beleza natural deste país com sua vulnerabilidade o tornam presa fácil para empresários de turismo sem escrúpulos que já começam a marcar presença em Vientiane.
Um monge no parque dos budas