Cape Cod, Massachusetts, EUA
Banda Nyanyika , que cresceu em Massachusetts, lembra com carinho dos jantares de Ação de Graças em família no Bacalhau do Cabo , cercada pelos gritos de seus primos comendo pratos cheios de peru e acompanhamentos. sua bisavó, Marie Elliot, ou "Gram", como costumavam chamá-la , era a matriarca da família, a mais respeitada e a que sempre presidia à mesa.
Embora ele tenha morrido quando Banda ainda era jovem, a influência de Elliot, tanto em sua família quanto em Bacalhau do Cabo , tem sido durável. Em 1950 foi o primeira mulher negra a comprar terras na região : cinco hectares e uma enorme casa vitoriana que logo se tornou o Cama e Café da Roda da Carroça . Nas décadas seguintes, ele ficou conhecido como um lugar seguro para viajantes negros que visitou The Upper Cape durante as leis de Jim Crow.
A roda da carroça apareceu no Green Book e na Ebony Magazine , e foi frequentado por vários artistas, escritores e músicos negros antes de fechar suas portas na década de 1970. Ainda assim, não foi até Banda – agora um famoso chef, escritor e empresário – Ele tinha 30 anos quando começou a se fazer perguntas sobre aquele lugar. “Por alguma razão, minha família não achou importante compartilhar as histórias do que aconteceu lá quando eu era pequena”, diz ela. “Mas sempre tive a impressão de que era um lugar cheio de felicidade.”
Décadas depois, a Banda quer reviver aquela peça única e fundamental da história da história negra em Cape Cod. Quando Elliot morreu, a terra e a propriedade foram divididas entre seus cinco filhos. A Wagon Wheel é agora a casa de férias do primo de Banda, que espera que um dia se torne um pequeno espaço para conferências ou retiro de escritores. A Banda também espera registrá-lo como um marco histórico para que as pessoas possam visitá-lo.
Mas Banda vê mais longe e tem olho em um projeto maior . Na área perto da Roda de Carroça original, a tia-avó de Banda Connie (filha mais velha de Elliot) construiu uma casa de quatro andares para morar. Após sua morte na primavera de 2020, a casa foi hipotecada pelo banco em janeiro de 2021. Para recuperá-la, Banda iniciou uma página no GoFundMe para comprá-la e transformá-la no B&B e Restaurante Martha's Daughter , uma homenagem ao Wagon Wheel e sua mãe, Martha. "Aquela casa era um lugar seguro para os negros nos anos 50 e 60, durante os dias de Jim Crow", diz Banda. "Quero transformá-lo em algo que celebre essa história."
Cape Cod é conhecida por uma variedade de coisas, desde suas praias até seus pãezinhos de lagosta, mas a diversidade não é uma delas. No censo de 2000, foi publicado que 96% dos residentes de Cape Cod eram brancos e apenas 2% eram negros ou afro-americanos. Quase 20 anos depois, em 2017, o American Community Survey mostrou que a população de residentes negros ou afro-americanos havia aumentado de forma muito limitada, chegando a 2,7%. Após 70 anos, a terra da família Elliot é a única propriedade de negros.
“Eu cresci em Amherst, uma bolha única que celebrava a diversidade. Cape é o oposto disso”, diz Banda. "Tenho muitos amigos negros que nunca foram ao Cabo porque não o consideram um lugar muito amigável."
enquanto o movimento Vidas negras importam continua a pedir mudanças urgentes quando se trata de igualdade racial, o apoio ao empreendedorismo negro é uma parte crítica do progresso. “Está ficando cada vez mais claro que, como americanos, não temos feito um bom trabalho de apoio aos americanos negros. Mas há muitas histórias que podem e devem ser contadas”, diz Banda. A América não é um lugar seguro para os negros. agora mesmo. E há 70 anos não era. Minha avó criou um espaço onde as pessoas se sentiam seguras e Eu quero trazer um lugar como este de volta à vida”.
Com a ajuda do GoFundMe, Banda imagina Martha's Daughter (que compartilha o nome de seu antigo restaurante Duluth) com suítes no andar de baixo e no andar de cima, além de outros três quartos para casais ou viajantes individuais. Enquanto todas as memórias originais da Roda da Carroça foram perdidas no ano 2000 devido ao estado de ruína da casa, ela confia que seu espírito e o de sua avó sempre farão parte da filha de Martha.
Um dos projetos mais ambiciosos do projeto seria transformar o quintal em um horta sustentável para plantar legumes e montou um restaurante, que celebraria a diáspora africana com produtos provenientes de agricultores e vendedores do BIPOC (Pretos, Indígenas e Coloridos). “Teremos na ementa amêijoas, lagosta e marisco. Mas também Eu quero abrir espaço para comida do Malawi , que também faz parte das minhas raízes”, conta Banda, que também vai se inspirar nas receitas da bisavó, como os muffins de mirtilo e o bolo de morango e ruibarbo.
Seu GoFundMe ainda tem um longo caminho a percorrer antes de chegar a US$ 300.000, quantia que é apenas parte do capital necessário para comprar a casa. Ainda assim, Banda está otimista. "Não é algo que eu esteja disposta a desistir agora", diz ela. “Há uma parte de mim que sente que meus ancestrais estão cuidando de mim Me ajudando a continuar."