Wilkes lutou contra os elementos da implacável Paris em uma sucessão de 18 horas de fotos para capturar os Jardins do Trocadero e a Torre Eiffel de uma empilhadeira a 40 pés acima do solo. 2014.
Cartier-Bresson, pai da fotografia de rua e do fotojornalismo, considerava que o fundamental para tirar uma boa foto era fotografar no “momento decisivo”. Aquele único momento congelaria o tempo, o que estava acontecendo ao seu redor, em uma imagem que resumia tudo.
Stephen Wilkes, muitas décadas depois, dá um passo adiante: “Que sentimento o dia nos deixou? Como o sol se moveu, como a luz mudou, como a sensação de espaço se expandiu ao seu redor? Muitas vezes as fotografias parecem não conseguir trazer de volta a memória em toda a sua rica intensidade ”, reflete.
Obcecado pela ideia de capturar o momento em toda a sua plenitude, o fotógrafo fez disso sua missão grupo, em um único instantâneo, tudo o que acontece em um só lugar durante um dia inteiro. “Day to Night tem sido uma jornada pessoal de dez anos para capturar os elementos fundamentais do nosso mundo ao longo de um dia inteiro. É uma síntese de arte e ciência, e uma exploração do tempo, da memória e da história através dos ritmos de 24 horas das nossas vidas”, resume o autor.
Parque da Ponte do Brooklyn, 2016
Para realizar o milagre, Wilkes escolhe um ponto, geralmente alto, a partir do qual pode focar sua câmera panorâmica em tudo o que acontece em um só lugar. "Depois de tire cerca de 1.500 imagens , seleciono os melhores momentos do dia e da noite. Usando o tempo como guia, misturo todos esses momentos em uma única fotografia, uma visualização de nossa jornada consciente no tempo."
Este gigantesco trabalho de estúdio, que dura até quatro meses , é influenciado pela obra de grandes mestres da pintura e, em particular, por Bruegel. Assim, sua pintura A Colheita, que mostra tudo o que acontece no campo durante os meses de agosto e setembro em uma única pintura a óleo, foi uma das maiores inspirações do artista.
Essa abordagem da fotografia resulta em imagens surpreendentes, quase mágicas, que realmente “congelam” o tempo; Caso contrário, jamais conseguiríamos observar em detalhes e registrar em nossa memória o que acontece em lugares icônicos do mundo como o Torre Eiffel, Times Square, Trafalgar Square ou Cidade do Vaticano.
Porque Wilkes não fotografa qualquer coisa: ele escolhe espaços que significam algo para a humanidade, tanto pelo seu valor cultural e simbólico quanto pelo seu valor ambiental, pois também retrata sítios naturais de difícil acesso ao cidadão comum, como o Parque Nacional Serengeti, Tanzânia.
“Passei 26 horas em um esconderijo de jacaré durante uma seca. Todas essas espécies competitivas compartilhavam uma única área com água e nunca rosnavam umas para as outras. Eles pareciam entender o ato de compartilhar"
Estas fotografias que nos permitem compreender melhor o nosso mundo são normalmente expostas em tamanhos gigantescos para maior apreciação, em impressões de cerca de quatro metros e meio. Agora, a Taschen reduz o trabalho para 42x33 centímetros, para que caibam em nossas mãos dias inteiros dos lugares mais fascinantes do planeta.
O volume de 260 páginas que reúne a obra chama-se Stephen Wilkes. dia para noite , e, diante dele, pode-se passar horas inteiras maravilhados, numa espécie de Finding Wally que nos faz sentir tanto turistas privilegiados quanto pequenos espiões. Para Wilkes, vigiá-los e fotografá-los é, na verdade, uma espécie de meditação.
“Em um mundo onde a humanidade se tornou obcecada em estar conectada, a capacidade de olhar profunda e contemplativamente está se tornando uma experiência humana ameaçada. Fotografar o mesmo lugar por até 36 horas se torna pura meditação. Tornou-me consciente das coisas de uma forma única, inspirando profundos insights sobre a narrativa do mundo e as frágeis interações da humanidade dentro do nosso mundo natural e construído”, diz o autor.
Capa do volume 'Stephen Wilkes. Dia para Noite' por Taschen