Uma viagem longa
102.399 vítimas foram mais do que suficientes para nomear a empresa que os japoneses tentaram realizar em tempo de guerra “Death Railway”. Era 1943 e o império japonês precisava desesperadamente reabastecer suas tropas na Birmânia para expandir ainda mais sua Esfera de Prosperidade da Grande Ásia Oriental. O infame Estreito de Malaca era a rota naval lógica, mas também a mais perigosa. Especialmente após a dolorosa derrota sofrida na Batalha de Midway (junho de 1942), quando a aviação norte-americana enviou quatro porta-aviões imperiais para o fundo do oceano e o Japão perdeu a iniciativa no Pacífico.
A alternativa era plantar trilhos de bangkok , em uma Tailândia submetida, para Yangon e bombear suprimentos por trem. O problema era que ambas as capitais estavam separadas por centenas de quilômetros. quilômetros de selva, rios, animais silvestres e doenças infecciosas . A força de trabalho era de prisioneiros de guerra do Reino Unido, Holanda, Austrália, Estados Unidos e Tailândia, entre outros países.
Mais de cem mil almas pereceram na tentativa, em condições infelizes, atormentadas pela malária, pelo sol, pelo trabalho árduo e pelo tratamento degradante fornecido pelo exército japonês. Alguns sobreviveram, como Eric Lomax, autor do livro no qual se baseia o filme dirigido por Jonathan Teplitzky Uma longa jornada , e interpretado por Colin Firth e Jeremy Irvine (este último, no papel do jovem Eric).
Capturados pelos japoneses após a queda de Cingapura, um grupo de britânicos se instala em Kanchanaburi para trabalhar na construção da ferrovia. Uma série de detalhes (que evitaremos para não incomodar o leitor que ainda não viu o filme) levam Lomax à sala de tortura e, décadas depois, a reencontrar seu captor, então guia turístico na ponte sobre o rio rio Kwai. Ou melhor, na ponte sobre o rio Mae Klong , como era chamado até os anos sessenta.
o sucesso do livro A Ponte do Rio Kwai de Pierre Boulle e o filme de mesmo nome levaram as autoridades a renomeá-lo como um dos afluentes do Mae Klong anexado ao qual a ferrovia fluía: “Kwah”. Ou “Kwai”, para amigos. E assim a realidade foi ajustada à ficção.
De fato, sinais gigantescos apontam de todos os ângulos de Kanchanaburi para uma ponte que não é a do filme dirigido por David Lean. A construída pelo Coronel Nicholson e seus homens era uma de madeira, temporário , enquanto o de aço e cimento estava sendo elevado cem metros a jusante. Não há vestígios do de madeira, enquanto o de aço mantém sua estrutura metálica original , que não é pouco depois de ser bombardeado pelos aliados no final de novembro de 1945. Para adicionar insulto à injúria, o personagem de Nicholson é inspirado no tenente-coronel Philip Toosey, que não colaborou com os japoneses, ao contrário do interpretado por Alec Guinness.
Além disso, os prisioneiros de guerra que levantaram o trabalho nem assobiaram A Ponte do Rio Kwai , mas as notas mais conhecidas da melodia vêm de General Bogey's March, composta pelo tenente britânico F.J. Ricketts.
Qualquer turista que vier você vai ouvir algum grupo assobiando a melodia . Embora talvez poucos saibam que os britânicos colocaram letras na melodia -adaptada às circunstâncias da guerra- e terminaram cantando que Hitler estava faltando um testículo. E pronto para desmantelar mitos, acrescentar que o filme não foi rodado na Tailândia, mas exclusivamente no Sri Lanka.
Na atualidade, um trem colorido atravessa a ponte que liga duas estações próximas , de modo que por cem baht (cerca de dois euros e meio) pode-se dizer que eles atravessaram a ponte sobre o rio Kwai. Quem não quiser gastá-lo, também pode atravessá-lo a pé totalmente livre e desfrutar do belo enclave que o envolve com mais calma.
Na época da construção, havia 680 pontes sobre esse mesmo rio , mas o Kanchanaburi é a única ponte de aço da Ferrovia da Morte na Tailândia. Dos oito metais no total, sete foram criados na vizinha Birmânia. Sem dúvida, esta é a principal atração turística da cidade tailandesa, mas não a única: Você pode visitar algumas cachoeiras próximas, você pode fazer caminhadas, ciclismo, canoagem pelo rio... Há também um interessante centro histórico na ferrovia, um cemitério bem cuidado onde jazem quase 7.000 prisioneiros de guerra e vários museus que detalham as dificuldades dos trabalhadores. Nenhum tão indescritível como o Museu da Segunda Guerra Mundial , que é capaz de combinar um templo, retratos de misses locais, figuras de cera de prisioneiros em pleno andamento e vistas espetaculares da ponte.
Embora o prato principal sejam os cartazes que o contextualizam. Um dos últimos afirma em suas conclusões: “Embora a guerra tenha criado o mal e a crueldade, também trouxe coisas boas [...]. Para a província de Kanchanaburi, a ponte sobre o rio Kwai faz o mundo olhar para ela e, como resultado, um grande número de turistas vem visitá-la… Talvez seja a parte boa dessa guerra.” No Cemitério de Guerra Aliado próximo, mais de um com certeza se revirará em seu túmulo.
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