Nansen e a busca pelo Pólo Norte
Nestes dias incertos em que vivemos, viajar tornou-se uma atividade proibida necessário imagine, leia e planeje com antecedência . Lutar contra o desejo de se mover pode ser mais fácil se nos movermos às aventuras, dramas, resgates e aventuras que teve que enfrentar aqueles que, entrando nos mundos maravilhosos do jornada do explorador Cavaram caminhos à custa do sofrimento e do espírito de luta.
Eu gostaria de intitular este artigo “pior viagem do mundo” , mas era Robert F Scott , a segunda pessoa a chegar ao Pólo Sul , que assim batizou sua própria aventura na Antártida. Spoilers: terminou em tragédia , com Scott chegando atrás do norueguês Amundsen ao Pólo Sul , e morrendo de fome e frio ao retornar. Esse detalhe, a morte do protagonista, é o que diferencia a fatalidade da viagem empreendida pelo norueguês Fritjof Nansen em 1893 , quando saiu de Bergen em busca do pólo norte mitológico . Qual das duas poderia ser considerada “a pior viagem do mundo”. Tire suas próprias conclusões com o artigo a seguir, e convido você a fazer analogias: Nansen talvez devesse ter ficado em casa.
Nansen e a busca pelo Pólo Norte
Tudo começa com uma pergunta feita em círculos científicos nos Estados Unidos, Inglaterra, França, Alemanha e Noruega. O Pólo Norte é uma ilha de terra, um continente isolado permanentemente coberto por gelo, ou é um bloco de gelo à deriva que de vez em quando lança enormes icebergs como aquele que afundou o Titanic? Em 1883, o norueguês Fritjof Nansen, um estudante universitário de 23 anos que mora em Oslo e com grande interesse em geografia e zoologia das regiões polares, aponta que o Ártico só pode ser um bloco de gelo. Na Inglaterra eles o tratam com condescendência , e mesmo em seu próprio país eles não parecem muito seguros disso. Nansen, no entanto, tem informações valiosas: os esquimós da Groenlândia encontraram à deriva o Jeannette, um navio enviado em 1881 pelo jornal americano New York Herald, carregado de repórteres que morreriam esmagados pelo gelo do Ártico. Três anos depois, o naufrágio resultante daquela loucura perpetrada por um diretor ávido de exclusividades foi mostrado ao mundo a 2.900 milhas náuticas do local onde ocorreu o naufrágio: de fato, o ártico mudou.
Obcecado com esta observação, Nansen dedicou os próximos cinco anos de sua vida estudar e se preparar para provar sua hipótese: o ártico era um enorme mar congelado . O norueguês era um atleta nato, esquiador especialista que obteve o recorde mundial de esqui cross-country, que alternou a universidade com o treinamento físico necessário para sobreviver aos rigores do Ártico. No entanto, a estabilidade adquirida depois de se formar na faculdade e se tornar parte do Museu de História Natural de Bergen deu-lhe uma ansiedade decorrente de sua fixação no Pólo Norte. Afastando-se de seu trabalho como zoólogo “de bata”, Nansen colocou esquis em 1888 para acompanhar Otto Sverdrup e quatro corajosos noruegueses em explorar Groenlândia . Percorreram quinhentos quilômetros pelas infinitas geleiras da "terra verde", registraram em seus cadernos temperaturas de - 45 graus , sobreviveu nevascas e ataques de ursos , e tiveram de se refugiar no iglus de esquimó , com quem Nansen viveu por um ano. Junto a os inuítes aprendeu o Técnicas de sobrevivência que acabaram convencendo-o de que sobreviver ao Pólo Norte era possível: ele só precisava voltar para a Noruega e convencer um engenheiro a construir um navio indestrutível.
Uma vez em Oslo, inaugurado em 1890, Nansen se olha no espelho e vê nele um jovem loiro de penetrantes olhos azuis, que Com apenas 29 anos, já é Doutor em Ciências e pioneiro na exploração polar . Com cartas de apresentação semelhantes, o norueguês expõe suas ideias em várias sociedades de intelectuais , milionários apaixonados por ciência e professores universitários famosos. Na Inglaterra eles o receberam novamente com alta condescendência , enquanto os americanos são maliciosamente céticos. Apenas a Noruega, seu país natal, parece disposta a ouvi-lo e, excitada pelo ímpeto do jovem Nansen, oferece-lhe 25.000 libras norueguesas para lançar a conquista do gelo do mar Ártico.
Obtido o capital, o explorador partiu para obter os meios. Ele comprou trinta e quatro cães samoiedos, esquis, mantimentos , e recrutou uma tripulação de doze homens que viajaria em um navio, o quadro , concebido e construído para suportar as pressões do gelo marinho quando este congela. Seu casco, especialmente a proa, era reforçado com ferro e aço, enquanto seu leme podia ser dobrado para trás para não ficar preso pelo gelo: era uma escuna de três velas que deveria, uma vez ancorada no gelo, mostrar ao mundo que o Ártico estava se movendo, e carregando Nansen até o ponto mais setentrional da Terra.
Nansen parte de Bergen em 24 de junho de 1893 , aproveitando o degelo para viajar até a boca do Rio Lena na Sibéria . Sua intenção é ficar preso pelo gelo o mais próximo possível do Pólo, então aproveitando a Passagem Nordeste, ele consegue fazer o Fram colidir com o gelo em uma altitude de 77º 14' Norte . Na manhã seguinte ao congestionamento provocado, a 660 quilômetros do Pólo Norte, Nansen escreve:
"24 de setembro.
Quando a neblina se dissipou, descobrimos que estávamos cercados por um gelo bastante espesso... A região está morta: não há vida em nenhum lugar, exceto uma foca e rastros recentes de ursos pardos.”
ilustração de 1897 da expedição de 1893-1896 de Nansen
Sozinho no deserto polar, os marinheiros preparam o Fram para que o navio possa resistir ao abraço mortal do gelo . Nansen trabalha enquanto as críticas que lhe são feitas ressoam em sua cabeça: o britânico joseph hooker , o último sobrevivente da expedição de James C. Ross à Antártida, previu que o navio estava inservível , e que só resistiria ao bloqueio se o gelo não ultrapassasse sua linha d'água. Além estava o general americano adolphus gananciosamente , que observou com desprezo: “Nansen não tem experiência no Ártico e leva seus homens à morte”.
A verdade era que toda a tripulação do Fram tinha uma boa noção do perigo que enfrentavam : uma gelo oceânico de 3 a 4 metros de espessura cuja imobilidade é apenas uma miragem. Ainda sem ondas o gelo do mar polar está em constante flutuação graças às marés, ao vento e às correntes oceânicas . Essa peregrinação contínua trouxe o que os homens de Nansen mais temiam: montículos , nome esquimó para nomear as cristas de gelo que se ergueram quando as bordas dos blocos de gelo ( flores ) foram projetadas umas contra as outras, e quebraram formando taludes de até quatro metros de altura. Essas paredes de gelo devem ter sido responsáveis por abraçar o Fram e transportá-lo para o norte, mostrando que não havia terra sob a neve.
A espera, no entanto, foi agonizante, e entre nevascas e temperaturas congelantes , os marinheiros testemunharam como o gelo foi, pouco a pouco, envolvendo o navio . Nansen narra:
“O gelo se choca e se sobrepõe ao nosso redor com um estrondo estrondoso, acumulando-se em longos montes e encostas mais altas do que a Ponte Fram”
Para piorar a situação, o bloco de gelo arrasta o Fram para sudeste, longe de seu alvo, o pólo Norte . Seis semanas após o bloqueio, após suportar temperaturas de - 40 graus , Nansen vê a meta inatingível do ponto mais setentrional do globo a mais de mil quilômetros de distância. A errância do gelo, porém, se inverte em dezembro, e com o ano novo o Fram se localiza, em pleno inverno polar, no mesmo local onde estava há dois meses. Nansen e seus homens passaram um ano no Ártico , percorreu 330 milhas náuticas nos braços do gelo marinho, e ainda não conseguiu ultrapassar o 85º latitude norte.
O norueguês, determinado a atingir o objetivo primordial da expedição, não baixa os braços: acompanhado por Hjalmar Johansen , um atleta olímpico de sucesso e bom amigo de Nansen, junto com três trenós, dois caiaques e vinte e sete cães , comece a corrida para o Pólo Norte. Abandonaram o Fram em 14 de março de 1895 , dois anos após o início de sua jornada de Bergen. A tripulação se foi, presa por um longo inverno em que continuaria a coletar amostras de temperatura, profundidade e latitude . Enquanto isso, Nansen e Johansen tiveram que suportar os elementos mínimas de – 50 graus , sabendo que não encontrariam o navio encalhado na viagem de regresso: o Fram chegaria a Oslo um ano depois, no verão de 1896.
Hjalmar Johansen e Nansen, caminhando sobre o gelo em busca do Pólo Norte
Nansen e Johansen nunca pensaram em voltar ao Fram : seu destino direto era o pólo, e mais tarde, as ilhas de Franz Josef Land, Frente de sibéria russa . O itinerário totalizou 1852 quilômetros entre fendas, montículos, ursos brancos e temperaturas frias , e Nansen esperava poder enfrentá-lo em quatro ou cinco meses. Os noruegueses estão carregados de provisões para cem dias; de acordo com a dura lei do Ártico, os cães seriam executados enquanto iam servir de comida para os outros . A primeira etapa, 667 quilômetros até o ponto invisível que marcava o Pólo Norte, se torna eterna. 8 de abril , três semanas depois de deixar o Fram, Nansen e Johansen percebem, para sua frustração, que estão a apenas 86º e 3' latitude norte : eles precisaram de três semanas para percorrer apenas 87 quilômetros, atrasados pelos desvios contínuos causados pela presença de encostas de gelo muito altas e pelo movimento em direção ao sul do gelo marinho: eles andam sem se mover em uma esteira branca.
Desmotivados, os noruegueses decidem dar meia-volta e rumar para o continente. A Terra de Franz Josef está a 666 quilômetros de sua posição, e durante os dois meses que leva para atravessar as planícies congeladas do Ártico, eles devem atravessar vários canais a bordo de seus caiaques , carregando cães e material várias vezes ao dia para continuar avançando, incansável, em direção ao continente.
24 de julho de 1895 Nansen escreve em seu diário:
"Depois de dois anos, ou quase, vemos algo acima daquela linha branca do horizonte."
Terra à vista : No canto noroeste de Franz Josef Land, Nansen e Johansen encontram um ilhota apelidada de Eva - Liv, em homenagem à esposa e filha do primeiro. Eles têm dois cães restantes, embora felizmente, focas e ursos abundam no arquipélago e vão caçar para recuperar forças e vestir-se com as suas peles . Um deles chegará muito perto de matar Johansen, que foi milagrosamente salvo pelo Tiro certeiro de Nansen . Os dias eram uma provação, e o objetivo de retornar à Noruega no menor tempo possível tornou-se sua única obsessão: em 4 de agosto, forrado em casacos de pele de urso e carregados de carne seca de foca, os exploradores amarram seus caiaques, como um catamarã polinésio, e eles partiram para atravessar o arquipélago de Franz Josef.
Eles navegam por três semanas na direção sudoeste, viajando 185 quilômetros entre icebergs e sobrevivendo ao ataque de uma morsa . Apesar de seus esforços, inverno ártico chega em agosto , e será no final deste mês do ano de 1895 quando Nansen e Johansen voltam a ser surpreendidos pelo bloco de gelo no ilha jackson . Resignados a passar mais um inverno no Ártico, os exploradores decidiram preparar um abrigo tão confortável e intransitável : Construíram um abrigo cavado no chão, coberto com uma mistura de pedras, musgos e peles de morsa que isolavam o interior durante os meses negros do inverno.
De setembro a maio eles permaneceram trancados , em uma quarentena frígida onde sua única distração eram as visitas esporádicas dos ursos brancos. Foi, no entanto, um inverno agradável, e Nansen registra em seu diário que ele até ganhou peso comendo carne de morsa . Reanimados pelo conforto de seu refúgio na Ilha Jackson, os noruegueses partiram em 19 de maio de 1896 para o arquipélago de Spitzbergen , na beira do gelo, na esperança de encontrar alguém vivo. A busca é infrutífera, e os viajantes duvidam do quanto avançaram, e se aquelas ilhas tão parecidas com as que deixaram para trás não são as mesmas que pensavam ter abandonado.
Durante três semanas eles navegam ao longo da costa de Spitzbergen, sacudidos por tempestades de neve que tornam cada dia um inferno branco: nenhum vestígio de vida , nem se vê além dos flocos da nevasca. Os bons espíritos obtidos durante o inverno parecem evaporar junto com o gelo que vai ficando mais fino. De repente, uma morsa se lança em seu catamarã e abre um buraco em um dos caiaques, encharcando suas roupas e suprimentos. Exasperados, eles se refugiarão na costa: o Ártico está a um passo de derrotá-los.
O ataque da morsa
Em 17 de junho, Nansen, trancado com Johansen em um abrigo improvisado, ele acha que ouve um cachorro latindo . Então ele distingue claramente a voz de um homem. Quem vai caminhar pelas neves remotas do Ártico no auge do verão? intrigado, Nansen coloca seus esquis e sai em busca do dono daquele cachorro. . O norueguês narra o encontro assim:
"Vejo um homem ao longe. Eu aceno meu chapéu, e ele também. Então apertamos as mãos. De um lado, um europeu civilizado e barbeado em um terno esportivo inglês e botas de borracha; do outro, um selvagem vestido com trapos sujos , preto de graxa e fuligem, com cabelos compridos e barba desgrenhada."
O cavalheiro inglês é chamado Frederico Jackson , e como um Stanley que encontre seu próprio livingston , Jackson cumprimenta Nansen com um educado, “Você não é Nansen? Por Júpiter, prazer em vê-lo!” E ambos apertaram as mãos protagonizando uma imagem que foi imortalizada no dia seguinte pelo fotógrafo que acompanhava Jackson. Dois meses depois, Nansen e Johansen estavam em Oslo, onde foram recebidos como heróis pela população , e entre abraços dos ex-tripulantes do Fram.
Isso conclui a segunda pior viagem do mundo . Agora que conhecemos o épico de Nansen, talvez possamos argumentar que Robert Scott não foi atacado por morsas e ursos brancos , nem teve que lutar em uma caminhada imóvel contra as flutuações da bolsa de gelo. A conquista do Pólo Norte serviu para lançar as bases para futuras expedições à Antártida , Y Roald Amundsen, vencedor da corrida entre Noruega e Inglaterra pela conquista do Pólo Sul , tomou nota cuidadosa dos métodos de Nansen na preparação de sua própria expedição. O norueguês se armou de cães siberianos, assim como o jovem zoólogo do Fram, sendo esse detalhe que marcaria o sucesso de sua expedição; Scott, que confiava nos pôneis britânicos, acabaria protagonizando, desta vez, a pior viagem do mundo.
Nota do autor: para leitores interessados em explorações polares, a bibliografia usada neste artigo foi:
IMBERT, B. O grande desafio dos pólos . Universal Aguilar, Madri, 1990.
Nansen, F. Norte mais distante . Birlinn Limited, Edimburgo, 2002.
VENDA, R. Alcances Polares: A História da Exploração do Ártico e da Antártida . Livros do alpinista, Seattle, 2002.
Fritjof Nansen