"Acho que vi um gatinho fofo..."
Restavam apenas noventa exemplares do lince ibérico, entre a Serra de Andújar e Doñana, no início do milênio. Hoje, vinte anos depois, o número subiu para quase mil. Em grande parte graças ao trabalho do Fundação CBD-Habitat , uma ONG sem fins lucrativos especializada na conservação desta e de outras espécies como a águia imperial ibérica, o abutre-negro ou a foca-monge do Mediterrâneo.
De sua mão estamos prontos para ir atrás das pegadas deste animal icônico, para ver com nossos próprios olhos. Para isso passamos para El Encinarejo, uma quinta localizada no Barranco de San Miguel, na Serra de Andújar (Jaén), junto ao famoso Santuário de Nossa Senhora da Cabeça. Com cerca de quinhentos exemplares, esta serra de Jaén supõe o maior foco de lince ibérico hoje.
Lá somos recebidos por Alex e Jess, um casal sul-africano que há dois anos decidiu se mudar para a Andaluzia para realizar seu sonho comum: adquirir uma quinta para abrir um alojamento de luxo onde oferecer actividades relacionadas com a natureza.
Entre elas, o avistamento de alguns exemplares de lince ibérico que vivem nos 1.000 hectares que o recinto abrange, povoada por carvalhos, pinheiros e oliveiras. A mansão, um refúgio de paz numa localização privilegiada, abrirá os seus quartos ao público no próximo mês de Novembro ao preço de 300 euros por pessoa por noite.
Lince ibérico
A fazenda também permitirá a caça com arco e flecha ou o avistamento de muitas outras espécies animais que ali vivem: Perdizes, pombos, pegas, pegas, águias douradas, abutres, veados, texugos, javalis...
E mesmo, com um pouco de sorte, bisão, desde que Alex (um amante da caça) liberou quinze machos e uma fêmea em sua terra para estudar com Ivone, uma ecologista holandesa, a viabilidade e impacto ambiental da introdução desta espécie em Jaén.
De manhã cedo, o pequeno grupo de jornalistas escolhidos para curtir a experiência também se junta Maribel, técnica do Projeto Lince na Junta de Andaluzia.
E é que esta tem sido a chave para o trabalho da CBD em todos esses anos. Poder unir os agentes públicos (o Conselho, neste caso), privado (proprietários de quintas privadas onde vivem muitos dos exemplares de lince) e a própria população local para perseguir um objetivo comum: a conservação do lince ibérico.
A Fundação CBD-Habitat é uma ONG sem fins lucrativos especializada na conservação do lince ibérico e outras espécies
Enquanto o safári começa a bordo de um 4x4, Carmen (CBD) nos explica que a chave para a conservação do lince é na verdade o coelho, já que é sua principal presa e a maior parte de sua dieta. “A fazenda é ideal para este animal: muitas áreas abertas, muitos arbustos, áreas altas e muita grama, pois não há gado que coma a grama. Muitos microecossistemas, que é o que nos interessa”.
El Encinarejo hospeda atualmente duas fêmeas e dois machos de lince ibérico. Agora eles devem estar criando os dois a quatro filhotes (às vezes até seis) que eles têm por ano. No momento, os sinais parecem indicar que estamos no caminho certo para poder ver alguém: há pegadas no chão e as pegas não param de cantar (elas avisam umas às outras quando há um predador por perto).
De fato, assim que saímos do carro, encontramos uma mulher a apenas vinte metros de distância. É mágico ver como um animal que adquiriu uma fama quase mitológica caminha com sua majestade.
É mágico ver como um animal que adquiriu uma fama quase mitológica caminha com sua majestade
É sobre a Nigéria (eles estão recebendo o nome dependendo da letra que toca a cada ano), que imediatamente se deita para descansar à sombra de um carvalho. Vamos observá-lo através de binóculos e telescópios que usamos para a ocasião por alguns minutos, antes que a prudência nos aconselhe a parar de incomodá-la.
“Ele não se comporta como outros gatos pequenos. Se você se aproximar, ele vai silenciosamente, mas não corre, não foge do ser humano. Ele confia em sua camuflagem, às vezes demais”, explica Samuel (CBD). Carmen destaca que a caça furtiva “não é algo generalizado, embora às vezes haja casos. Às vezes eles matam com uma armadilha de raposa ou coelho, depende da área.”
Maribel acrescenta que "há áreas onde ainda têm uma mentalidade de meados do século passado" , lembrando-nos que a caça com armadilhas “é altamente proibida”. A técnica do Tabuleiro nasceu na localidade de Andújar, pelo que se viu como a conservação do lince evoluiu na zona ao longo destes vinte anos, tornando-se hoje um marco para a população local: "Antes as pessoas não sabiam de sua existência, agora usam com orgulho." De fato, eles ergueram uma estátua em sua homenagem na entrada da cidade.
O lince ibérico tornou-se uma 'espécie guarda-chuva', cuja proteção leva também à conservação de outras espécies
Também se tornou uma grande reivindicação para pessoas de fora: “O lince tem sido um motor muito importante de desenvolvimento. Antes só havia turismo nas monterías, duas vezes por ano. Agora tem turismo o ano todo”.
Isso fez com que as vinhas (Antigas quintas privadas para exploração de vinho convertidas em casas rurais hoje) ao longo da A-6177 (estrada que atravessa a Serra de Andújar) são quase sempre alugados. Especialmente na alta temporada, os meses de janeiro/fevereiro, quando as pessoas vêm de praticamente todo o mundo para tentar ver o lince ibérico.
A casa do lince ibérico
O mesmo aconteceu com Los Pinos, um antigo bar de beira de estrada transformado hoje em um complexo turístico inteiro com casas e quartos para alugar.
Conhecemos sua história pelas mãos de seu proprietário, Ramón, enquanto jantamos no restaurante com deliciosos pratos de sua colheita: Paté de perdiz com compota de azeitona (marca da casa), vieiras de gamo com batatas fritas e endívias de truta com abacate e tomate.
Existe o desvio para a albufeira de Jándula. Alguns quilómetros depois, uma curva como miradouro é um dos locais públicos onde pode ir livremente tente ver o lince ibérico, armado com binóculos, telescópios e paciência infinita.
Carmen lembra que, em determinadas épocas do ano, o acesso a esses espaços públicos teve que ser regulamentado, pois eles "começam a ficar superlotados". Outra opção é usar uma das muitas empresas de observação de animais selvagens que surgiram na área, especializada em avistar o lince.
A Serra de Andújar alberga cerca de 500 espécies, metade da Península Ibérica
E é que o lince ibérico se tornou tudo uma “espécie guarda-chuva”, cuja proteção também leva à conservação de outras espécies animais e vegetais em seu habitat.
Mas, como aponta Maribel, Em Andújar, o lince “é também uma espécie guarda-chuva para as pessoas” já que "o turismo 'lyncero' dá muito emprego".
Bom caminho para a sua sobrevivência, que no entanto ainda não está assegurada. A população selvagem atual deve ser multiplicada por pelo menos cinco. O desafio: unir as populações atuais (Andújar, Extremadura, Doñana, Portugal, Castilla-La Mancha…) para conseguir um intercâmbio genético que garanta o futuro da espécie.