"Cada dia da minha vida é um desafio", diz Parvinder Chawla, que Ela vive assim desde os 22 anos, mas isso não a impediu de viajar pelo mundo em uma cadeira de rodas. Ele já esteve em 59 países, onde teve todos os tipos de aventuras: parapente em Taiwan, mergulho com snorkel na Grande Barreira de Corais da Austrália, tirolesa na América do Sul e caiaque em Udupi. "Quando você viaja, você esquece a dor", ele ri.
Nascida em Ludhiana, filha de hoteleiro e dona de casa, Chawla começou a mostrar os primeiros sinais de artrite reumatóide aos 15 anos , quando, às vezes, não conseguia abrir o queixo para comer.
No casamento de sua irmã, ela teve que se agachar para dançar e de repente descobriu que não conseguia se curvar. E foi ficando cada vez pior. "Eu não conseguia dormir nem me virar na cama. Tentei vários tratamentos, mas nada reduziu a dor. Foi quando decidi usar uma cadeira de rodas."
Parvinder Chawla em Da Nang, Vietnã.
Chawla ficou de cama por quase dois anos, até que sua condição começou a melhorar com medicação. Esta mulher de 52 anos, que agora vive sozinha no bairro Bandra de Mumbai, começou a ganhar vida aos poucos e a se locomover no transporte público pela cidade em uma cadeira de rodas manual, e mais tarde conseguiu um emprego como operador de call center em um centro de atendimento ao cliente. E um dia ele sentiu o chamado da aventura.
COMO TUDO COMEÇOU
Os amigos de faculdade de Chawla estavam planejando uma viagem ao templo Vaishno Devi na região de Jammu e Caxemira, e ela decidiu participar: "As pessoas me perguntavam muitas vezes: 'mas como você vai chegar ao templo?'" Quando ele chegou ao santuário, não havia rampa para cadeirantes: "Quatro pessoas me pegaram e me carregaram escada acima. Havia muita gente, mas quando perceberam o que estava acontecendo, abriram caminho para mim. chegou a Vaishno Devi", conta.
Após sua viagem à Caxemira, ele acompanhou um primo ator dele a Dubai para uma filmagem: “ Dubai é um dos lugares mais adaptados para cadeirantes do mundo. . Uma organização chamada Wings of Angelz garante que quase todos os lugares sejam acessíveis.” Ela passava os dias nos shoppings e cafés da cidade: "Nunca estava em casa. Vivenciar essas coisas me fez sentir cada vez mais segura de mim mesma".
UM DIA ELA ESTAVA SOZINHA
"Por que alguém iria querer fazer uma viagem comigo?", ele se pergunta. "Não é conveniente para mim ou para quem tem que me acompanhar." E é que Chawla já conheceu em primeira mão como é andar de cadeira de rodas com uma pessoa que anda.
"Uma vez eu viajei com um amigo e foi muito problemático, porque havia longas distâncias que eu poderia fazer perfeitamente bem na minha cadeira de rodas automática, mas ela precisaria pegar um táxi. E não consegui pegar um táxi porque minha cadeira de rodas não caberia. Não é tão simples quanto parece", diz.
Parvinder Chawla manobra sua cadeira de rodas nas encostas de Istambul, Turquia.
Então ela decidiu arriscar e viajar sozinha para balinesa: "Fiquei no centro de Seminyak e Ubud, poder alcançar tudo com facilidade. A ilha não é o local mais acessível para cadeiras de rodas em termos de transporte público, mas consegui. Eu estava em um hotel sem serviço de quarto, mas por outro lado a recepcionista me ajudou a carregar minha cadeira de rodas quando entrei. Você tem que pensar nessas coisas."
E como você administra? Com a ajuda de alguns estranhos gentis : “Quando eu estava em Roma, que só tem acesso a cadeiras de rodas de forma limitada, uma tarde eu queria pegar um ônibus. O motorista me disse que não conseguia andar sem ajuda e um turista turco que passava de bicicleta parou e disse: 'Vamos juntos, eu te ajudo'”.
"Se você pedir ajuda, as pessoas geralmente são legais. Claro, houve momentos em que me disseram não (na China), mas não deixei que isso me desencorajasse. Eu apenas assumi que era um problema de comunicação e eles não estavam entendendo o que eu estava pedindo. Pelo que tenho visto, as pessoas estão muito interessadas em ajudar: Houve momentos em que uma pessoa circulou e fez desvios apenas para me acompanhar."
Parvinder Chawla mergulhando na Grande Barreira de Corais da Austrália.
Agora Chawla viaja muito sozinha: "As pessoas costumam perguntar: 'Como você viaja sozinho? Você não está entediado?' Eu digo a eles: 'Quando você viaja, você vê as coisas com seus próprios olhos ou com os do seu companheiro?'. Adoro viajar sozinha, conheço muitas pessoas diferentes com histórias muito diferentes. Viajar sozinha me fez sentir mais confiante sobre mim mesma."
Nem os momentos de maior impacto da pandemia o impediram de viajar no ano passado. Incapaz de pegar um voo, ele dirigiu de Mumbai a Delhi por 16 dias. Embora uma amiga a acompanhasse, foi ela quem dirigiu todo o caminho. Se perguntarmos a ele qual é a cidade mais acessível para cadeiras de rodas na Índia, ele responde: “ Definitivamente, Agra. Pode não ser totalmente acessível quando se trata de transporte público, mas a maioria dos pontos turísticos são, incluindo o Taj Mahal e o Forte de Agra”.
"Kevadia em Gujarat, onde está localizada a Estátua da Unidade, é o lugar perfeito para pessoas em cadeiras de rodas que querem explorar a Índia. O metrô de Delhi é excelente, e espero que seja o mesmo em Mumbai quando começar a operar." lá".
Parvinder Chawla em Budapeste.
O MUNDO VISTO DE UMA CADEIRA DE RODAS
De acordo com Chawla, Dubai é o destino ideal para viajar sozinho em cadeira de rodas pela primeira vez . "Claro que as atividades na cidade são limitadas. Se você quer estar perto da natureza, eu diria que a Austrália seria minha primeira recomendação."
Chawla passou meses em melbourne. Ele visitou o zoológico, as praias e vários restaurantes: "Os bondes, os ônibus, o metrô, tudo é acessível por cadeira de rodas. Outro grande exemplo é, claro, Londres. E em algumas partes dos Estados Unidos, como Nova York, Bilhetes de transporte público gratuitos são oferecidos para pessoas com diversidade funcional. Até o acompanhante se beneficia, porque só tem que pagar 50%."
Chawla visitou 32 países europeus. Embora alguns lugares sejam adaptados para cadeiras de rodas até certo ponto, há outros onde ele encontrou mais dificuldades do que o habitual: "Por exemplo, em países como Bósnia-Herzegovina e Macedônia não há rampas em muitos lugares, o que dificulta muito pessoas em cadeiras de rodas podem se mover confortavelmente".
Parvinder Chawla em Budapeste.
TUDO O QUE PODE DAR ERRADO VAI DAR ERRADO
Com dinheiro suficiente, qualquer lugar se torna acessível para cadeiras de rodas Diz Chawla: "Você pode pegar táxis para todos os lugares e reservar hotéis que oferecem assistência 24 horas. O verdadeiro desafio é planejar uma viagem que caiba no seu orçamento."
"Com dinheiro suficiente, qualquer lugar se torna acessível para cadeirantes. O verdadeiro desafio é planejar uma viagem que caiba no orçamento."
A caminho de Pequim para Guangzhou, Chawla havia reservado um hotel com antecedência, que havia fechado quando ele chegou. Era tarde e o motorista não entendeu o que ela estava tentando comunicar: "Ele me disse para sair do táxi. No final, um morador local nos levou para outro hotel. Quando cheguei ao meu quarto, estava com febre alta e, adivinhe, não havia água no meu quarto. Quando liguei para a recepcionista, ela também não falava inglês e o Google Tradutor não funciona na China. Os problemas foram um após o outro."
Parvinder Chawla explora as cavernas de Ellora (Índia).
Tudo aconteceu com Chawla: em um albergue em Roma, roubaram 400 libras esterlinas de sua carteira; Em sua viagem de Mumbai a Delhi, ela teve dificuldade em encontrar banheiros adaptados para cadeirantes: "Muitos lugares ainda não têm banheiros ocidentais. Eu tive que usar sprays desinfetantes antes de poder usar os banheiros". Ele perdeu o passaporte, caiu da cadeira ao entrar no ônibus... Mas ele sempre se levantou. "São coisas que acontecem e você tem que aprender a lidar com isso com humor."
A chave para planejar uma viagem ao usar uma cadeira de rodas é ligar e saber todos os detalhes. De acordo com Chawla: "Ligo para os hotéis e pergunto todos os detalhes, desde o número de degraus até a altura dos acessórios do banheiro, para ver se consigo chegar lá. Plataformas como MakeMyTrip e TripAdvisor costumam ter alguns detalhes sobre se os lugares são para cadeirantes acessível, embora eu desejasse que fosse mais organizado. E existem operadoras de turismo como a Planet Abled que ajudam as pessoas a planejar essas viagens."
O PODER DE CURA DA VIAGEM
Há algo de especial na voz de Chawla quando ela fala sobre suas viagens. "Estou mais feliz desde que comecei a viajar. Fazer o que amo me faz sentir livre como o vento; é o poder curativo de viajar. Não sei quando, onde ou como aconteceu, mas de repente percebi que não "Meu corpo dói muito. Acho que se você está feliz, tudo fica melhor; você pode até fazer a medicação funcionar." Mas o maior benefício, diz Chawla, é que ele ganhou confiança : "A chave para viver com uma deficiência é ter confiança. Se você tem confiança em si mesmo, tudo é possível."
“Estou mais feliz desde que comecei a viajar.”
Quais são seus próximos destinos? "Neste momento tenho a Rússia e o Brasil como prioridade. Existem 195 países no mundo, e só vi 59, ou seja, um quarto do mundo. Este é apenas o começo."
Parvinder Chawla em Doha, Catar.
DICAS PARA VIAJAR EM CADEIRA DE RODAS
- Invista em uma boa cadeira de rodas: A mudança para a cadeira de rodas automática permitiu que Chawla tivesse uma vida muito mais independente. Em suas próprias palavras, sua cadeira de rodas GM Lite, que custa cerca de € 1.700, é leve (pesa 23 quilos), mas forte e robusta. A bateria não é muito pesada, mas tem energia e pode ser aberta e fechada em poucos segundos.
- Pesquise e pergunte até o menor detalhe: Chawla liga para os hotéis e pede detalhes como o número de degraus no hotel, a altura das louças do banheiro, há uma rampa para cadeira de rodas e muito mais. Saber tudo isso ajuda você a planejar sua viagem e saber o quão acessível será a acomodação.
- Tenha à mão o seu certificado de transporte seguro para cadeira de rodas: As cadeiras de rodas elétricas vêm com um certificado de transporte seguro como garantia de que a bateria não será perigosa durante o transporte de avião. Tenha-o em mãos, pois eles pedirão para você apresentá-lo no momento do faturamento. Embora algumas companhias aéreas o obriguem a trocar de cadeira de rodas para fazer o check-in da sua, você sempre pode solicitar o uso da sua até chegar ao portão de embarque antes de fazer o check-in para o voo.
- Leve a bateria com você: As companhias aéreas nem sempre trataram Chawla da melhor maneira: "Em uma viagem às Bahamas, uma parte da minha cadeira de rodas chegou quebrada. Demorei um dia para consertá-la", diz ele. "Para estar seguro, costumo levar a bateria e o controle remoto na cabine comigo."
- Fique em contato com seu fornecedor de serviços para cadeira de rodas: "Se houver um problema com minha cadeira de rodas, posso ligar para o meu provedor de ajuda, mesmo que sejam duas da manhã."
- Carregue as baterias e carregue sempre o carregador : "Eu carrego a cadeira de rodas à noite e isso geralmente é suficiente para o dia inteiro. Se eu ficar sem bateria, vou a um café ou à tomada mais próxima que encontrar e carrego. Sempre carregue o carregador com você. "
- Baixe o Google Tradutor: Se você vai visitar um país cuja língua principal você não sabe falar, é bom ter um tradutor automático para evitar problemas. E, em geral, é sempre aconselhável contratar uma boa taxa de dados para o seu celular.
- Traga uma mochila em vez de uma mala: Quando Chawla viaja sozinha, ela não leva mala: "As acomodações nem sempre têm funcionários que podem ajudá-lo a carregar a bagagem e, se tiverem, pode ser muito caro. Encontrei uma alternativa: tenho ganchos fixos ambos os lados da cadeira e carrego mochilas que podem ser carregadas assim".
- Não molhe o controle de sua cadeira de rodas: Encontre uma maneira de protegê-lo quando chove ou neva para que não seja danificado.
Este artigo foi publicado em dezembro de 2021 na Condé Nast Traveler India.