Zabriskie Point, o paraíso dos fotógrafos
Em apenas três horas de condução deixamos as rodovias de seis pistas e os subúrbios neon de L.A. e descemos por uma estrada de mão dupla ladeada por velhos postes de madeira. Rock religioso e country são ouvidos no rádio. Somos surpreendidos por uma tempestade de areia. O caminho se confunde com o todo. Espere pelo deserto do Vale da Morte.
o Vale da Morte é uma das regiões mais inóspitas da Terra, pontilhada de cidades fantasmas e repleta de histórias de pioneiros fracassados e turistas desaparecidos. Seu nome é mais informativo do que sensacional, o que aumenta o interesse da visita . Claro que os beatniks não passaram por aqui. Tentar pegar carona é dar um tiro no pé. Quase não há sombras, as temperaturas são típicas do deserto e o trânsito é escasso.
O deserto do Vale da Morte, com sua aparência lunar, é o mais seco da Califórnia
Atravessamos o deserto e paradoxalmente a referência constante na sinalização rodoviária é o mar. De 1.511m Towne Pass a 55m abaixo do nível do mar em Furnace Creek Ranch, o único ponto civilizado , juntamente com Stove Wells Village, em um Parque Nacional do tamanho da província de La Coruña. Furnace Creek tem um acampamento para hippies e garotas; um rancho com quartos tipo motel aos quais se junta um museu, uma mercearia, um correio, um campo de golfe (sim, no deserto), dois restaurantes e um saloon como o dos filmes de faroeste da série B; e, no alto de uma colina, o hotel mais seleto do Parque.
Passamos a noite no rancho, onde de manhã eu encontro um coiote . Saudamo-nos cordialmente e continuamos o nosso caminho. Espere Água ruim , o ponto mais baixo da América do Norte, uma paisagem lunar de salinas que mergulha 85,5 m abaixo do nível do mar. A poucos quilômetros daqui fica ** Zabriskie Point , onde Michelangelo Antonioni gravou o filme de mesmo nome**. Só este cenário já vale a viagem ao Vale da Morte.
Ao meio-dia somos surpreendidos por uma segunda tempestade de areia que turva tudo. O rádio não pega nenhuma estação. Mesmo não estando no nosso roteiro inicial, podemos ficar enfiados no rancho ouvindo os uivos do coiote ou podemos ir Las Vegas : Nevada City aparece no mapa a pouco mais de duas horas de distância.
Badwater Salt Flat é o ponto mais baixo da América do Norte
Depois de uma noite de cassinos, luzes de neon e imitações Frank Sinatra , o dia seguinte amanhece claro como uma manhã de primavera e voltamos ao asfalto. A caminho do Sequoia National Park, paramos em Ballarat , uma cidade fantasma que há muito tempo foi o lar de garimpeiros e garimpeiros durante a corrida do ouro . Hoje parece o cenário de um western crepuscular de Sam Peckinpah.
Os vestígios do que foi a prisão, o necrotério, um par de casas desmoronadas, o batente de uma porta e uma mercearia ao lado de uma área de acampamento do bom e velho Rock Novak, que diz a todos que querem ouvir isso a picape Dodge verde enferrujada de 1942 estacionada em frente ao seu negócio foi abandonada por Charles Manson e sua 'família' durante sua fuga de o a. após os assassinatos selvagens da atriz Sharon Tate, que estava grávida de oito meses, e cinco outras pessoas **em virtude de um apocalipse que Manson acreditava ser anunciado na música Helter Skelter dos Beatles**.
Esta van abandonada na cidade de Ballarat, pertencia a Charles Manson e sua 'família'
No seu auge, Ballarat já teve mais de 500 habitantes, três hotéis e sete saloons, mas quando o ouro e a prata deixaram de ser extraídos da mina Ratcliff em 1905, seu declínio começou. A sequência de 'Easy Rider' foi filmada em Ballarat, na qual Peter Fonda decide jogar o relógio no chão, pisar nele, se livrar de todas as restrições e voar livre pela rodovia I-40.
Este relatório foi publicado na edição 49 da revista Condé Nast Traveler.