Atapuerca: conversaram e socializaram (mais ou menos como nós)
Não muito tempo atrás, as escolas ensinavam que Os neandertais eram seres primitivos, peludos e semelhantes a macacos com uma inteligência muito limitada , ou que o povoamento da Europa ocorreu há 500.000 anos. Mas agora sabemos que não foi assim . E a equipe que trabalha no Serra de Atapuerca por mais de quarenta anos. Vamos por partes.
Aurora Martín é a Coordenadora do Museu da Evolução Humana (Burgos) e um dos arqueólogos — juntamente com os co-diretores Carbonell, Arsuaga e Bermudez — mais veteranos no Jazidas de Atapuerca . Ele teve a sorte de viver em primeira mão, um após o outro, todos as descobertas que foram reescritas (e que continuam a reescrever diariamente) a história dos primeiros europeus. "Quando começamos a cavar em 1980 éramos apenas 10 pessoas, nove homens e eu como a única mulher. Foi um trabalho muito duro e ingrato porque não tínhamos meios nem infraestrutura permanente, mas fomos movidos pela fé."
Aurora Martin
A virada para a equipe veio em 1992, quando na Abismo dos ossos se encontraram dois crânios de Homo heidelbergensis (ou preneanderthal) em perfeito estado , que foram batizados como Agamenon e Miguelon . Mas a grande revelação viria logo depois, em 1994, quando restos de um hominídeo muito mais antigo e desconhecido chamado Homo antecessor , que tem alguns 900.000 anos . "Tive a grande sorte de descobrir os três primeiros dentes" — diz Aurora — "Foi uma descoberta muito importante, pois não apenas definimos uma nova espécie , algo que é o máximo para os paleoantropólogos, mas supunha uma mudança de paradigma porque até agora se pensava que o povoamento da Europa tinha sido há 500.000 anos".
Depois viriam os prémios, o Príncipe das Astúrias e o Patrimônio da humanidade pela unesco e descobertas recentes que ainda estão em fase de pesquisa —entre elas uma mandíbula e uma falange de um novo hominídeo ainda a ser definido com 1.200.000 anos— por uma equipe muito grande e interdisciplinar na qual, aliás, as mulheres que são maioria.
Outro dos muitos cientistas de Atapuerca é Marta Santamaria , uma arqueólogo especializado em neandertais que se juntou à equipe em 2013. "Desde o homo neanderthalensis estamos aprendendo coisas novas todos os dias. Por exemplo, na semana passada, pudemos determinar que um recinto era habitado por quatro mulheres neandertais graças a uma técnica revolucionária: a análise de restos de DNA que foram preservados no sedimento da caverna. A novidade desta técnica é que você não precisa mais de fósseis humanos no sítio, mas sim podemos analisar diretamente restos orgânicos como sangue, excrementos ou restos de parto" —diz Santamaría— "Em poucos anos passamos de não conhecer o DNA neandertal para poder extraí-lo de alguns sedimentos".
Marta Santamaria
Outro estudo recente realizado pela paleontólogo Ignacio Martinez acaba de revelar, por exemplo, que Os neandertais podiam ouvir e falar de uma maneira muito semelhante à nossa . Acaba de se saber também que os pré-neandertais e os neandertais eram solidários com os membros do grupo e que realizou certos atos simbólicos , nada a ver com o comportamento simiesco que foi assumido não muito tempo atrás. E o que nos resta saber é muito. Novas tecnologias revolucionárias lançarão muita luz sobre os antigos habitantes de Atapuerca . Ainda há muito a ser escavado, devemos estar atentos.
Enquanto isso, o resto do Homo sapiens podemos aprofundar quem eram e como viviam estes antigos europeus em quatro pontos-chave localizados nas proximidades de Burgos.
CAMPOS DA SERRA DE ATAPUERCA (IBEAS DE JUARROS)
Nas jazidas de Atapuerca foram encontrados restos fósseis e outras evidências de cinco espécies diferentes de hominídeos , do Homo s.p (por enquanto indeterminado, 1.400.000 anos) ao Homo sapiens, passando pelo Homo antecessor, Homo heidelbergensis e Neanderthal. Estima-se que na Serra de Atapuerca existam cerca de 200 sítios, dos quais 10 estão sendo escavados . E nessas dez há trabalho para pelo menos mais cinco décadas. Há visitas guiadas à Fossa dos Depósitos Ferroviários, que é a Sima del Elefante, o Complexo da Galeria e a Gran Dolina..
Marta Santamaria
CENTRO DE ARQUEOLOGIA EXPERIMENTAL (CAREX), EM IBEAS DE JUARROS
Neste local, a evolução do inovações tecnológicas ao longo da história da humanidade . O visitante pode praticar algumas técnicas que eram usadas na Pré-história —como fazer fogo— e use réplicas de ferramentas ancestrais, como pedras de sílex ou lanças, entre outros objetos.
MUSEU DA EVOLUÇÃO HUMANA (MEH), EM BURGOS
Aqui estão mais de 200 achados significativos dos sítios de Atapuerca , entre eles o crânio do pré-neandertal "Miguelón" ou a ferramenta de quartzito conhecida como Excalibur, o objeto mais antigo conhecido com significado simbólico. Este imponente museu também analisa as diferentes disciplinas científicas envolvidas no projeto e atua como um centro de informação internacional.
PALEOLITICO VIVO (SALGÜERO DE JUARROS)
É uma reserva natural onde recria-se o ambiente do Paleolítico Superior, com sua flora e fauna . O projeto, liderado por biólogos, naturalistas e cientistas , conseguiu reintroduzir na Serra de Atapuerca alguns animais que viveram na Europa há 10.000 anos. Entre as espécies que podem ser vistas aqui —numa experiência concebida como um safári 4x4— são o bisão europeu ou o cavalo selvagem de Przewalski, entre outros.