A primavera é a altura perfeita para esta escapadela a sul de Badajoz, para aquele sul da Extremadura que já goza de dias longos e ensolarados, embora as noites ainda sejam frescas; um sul com um campo de um verde que em poucas semanas começará a murchar, mas por enquanto mostra o rosto mais gentil de alguns campos que agora estão repletos de vida, planícies repletas de flores e vinhas já mostrando seus primeiros botões.
é o Badajoz que resiste a caber em rótulos, aquele que vai além do assunto capaz de deslumbrar com castelos de pedra, com cidades antigas congeladas no tempo, prados sem fim onde tudo é silêncio e quadrados brancos para esquecer o tempo, encontrar uma esplanada e deixar a Estremadura passar diante dos nossos olhos.
Mérida, Badajoz (Extremadura).
Lá, além da joia turística que é Mérida, estendendo-se para os lados da auto-estrada existe outra Extremadura, no triângulo formado por Olivença, Jerez de los Caballeros e Llerena, que o leva de surpresa em surpresa e que é a escapadela de fim de semana perfeita.
DE OLIVENZA A ZAFRA VIA JEREZ DE LOS CABALLEROS
Se você vem do norte ou do leste, Mérida merece uma visita. Um passeio rápido pelo essencial, quem sabe umas tapas no centro ou, se o calor começar a ser notado, arroz no reservatório de Proserpina, no Yuyu ou no floresta de pinheiros do lago, com o lençol calmo de água quase entrando pela janela.
E daqui diretamente para o oeste, para Olivença, que gente de alma mestiça, que foi Portugal durante anos e que, embora hoje pertença administrativamente a Espanha, mostra com orgulho o vestígios desse passado olhando para os dois lados do raio em um centro histórico que é uma verdadeira delícia. Olivenza a tourada, a medieval, a renascentista. Olivença a fronteira.
Olivença, Badajoz (Extremadura).
Nada faz você supor ao estacionar que, de repente, ao virar uma esquina, você encontrará o imponente massa das paredes e, atrás deles, a torre de homenagem, a sucessão de pequenas praças, passagens, portas e ruelas que parecem suspensas no tempo e que terminam por conduzir a uma das duas igrejas, a de Santa Maria, mais sóbria, ou a de Madalena, aquela loucura de colunas helicoidais e retábulos, tudo de ouro, que deslumbrar assim que os olhos são feitos para a escuridão de seu interior.
Parece inacreditável que possa haver tanto charme em meia dúzia de ruas. Mas Olivença é isso. É a surpresa constante, é a tranquilidade de uma cidade antiga que, de vez em quando, aqui e ali, se deixa levar num Excesso manuelino de arcos ogivais e decorações esculpidas em pedra.
Lá, nos portões, naquele Plaza de España que é puro sul, Está Casa Maila, o lugar perfeito para uma parada, para uma cerveja gelada e, quem sabe, uma porção de cardos com amêijoas ou, se o calor ainda permitir, alguns feijão com rabada antes de continuar a etapa.
Jerez de los Caballeros, Badajoz (Extremadura).
Dali a estrada segue para sul, em direção ao prado sem fim, com o castelo de alconchel silhueta no horizonte e em direção às montanhas. Higuera de Vargas, o rio Cofrentes, fazendas à beira da estrada e, de repente, Sherry dos Cavaleiros, como se brotasse da terra em um lugar inesperado.
Jerez é toda inclinada e barroca. Vielas, fachadas brancas, paralelepípedos e, aqui e ali, uma igreja com uma torre que é uma loucura. A de São Bartolomeu, em cima, com seus recantos e reentrâncias de azulejos e tijolos antigos; a de São Miguel, igualmente imponente, com os terraços da Plaza de España ao pé. Uma bebida gelada no Cervejaria Sherry qualquer no de A fama e, daqui, talvez, para o castelo dos Templários. ou para vagar sem rumo, que é algo que sempre vale a pena em Jerez.
Embora se você quiser uma experiência mais básica, algo que deixe bem claro que você está onde está, desça até o Fonte dos Santos, a Santa Catalina, com a torre mais esguia da cidade, e de lá ele procura a espora, uma churrascaria simples, de bairro, com clientela local e oferta descomplicada.
Aqui os comandos do porco ibérico, seja em alguma tripa picante, em um guisado de caudas, no adobao guarrito, no lagarto ibérico, a caneta… porções generosas, preços mais que conteúdo, um pequeno terraço que avista o campo da encosta e aquela sensação de estar comendo a paisagem que você só tem em lugares como este.
Zafra, Badajoz (Extremadura).
De Jerez a Zafra passa por Burguillos del Cerro –outro castelo no horizonte– e pelo porto de Valverde, no sopé da serra. e Zafra, Sevilla la Chica, bem merece que você vá com calma, porque se há um lugar com personalidade nesta parte da província, é este. E, além disso, se você quiser se dar um capricho , aqui você tem um irrepetível: peça o sala 314 do Hostel, a Sala Dourada, e deixe-se envolver por aquele tecto de caixotões do século XVII, que a noite do enorme terraço aberto para a praça faz você não querer sair.
colheita, a Plaza Grande e a Plaza Chica, as Candelárias. Vagueie sem rumo e, antes de sair, não deixe de espiar o freiras torno (Está um pouco escondido. Procure aquele portão com dois escudos nas laterais, no meio da Calle Sevilla). Ai está as melhores perrunillas que você tentou, esperando por você.
Palácio Zapata, Llerena, Badajoz (Extremadura).
LLERENA E O CAMPO SUL
De Zafra a fonte cantante, com outro dos quadrados brancos, ao lado da igreja de La Granada, e seguimos em direção cheio, e se falarmos sobre praças brancas, torres e arcadas que são um excesso não pode faltar. E aí está a natureza morta, com suas chacinas e seus omelete de entulho –uma receita tradicional muito mais saborosa do que o nome sugere– e seu guarrito frito, na bela rua Bodegones.
Llerena não termina em Llerena, longe disso. 5 minutos de carro e, depois de passar por Casas de Reina, de repente você chega a um teatro romano no meio da planície. Regina Turdulorum, a cidade romana que ficava a meio caminho da estrada que, vindo de Emerita Augusta –Mérida– se bifurcava para ir Hispalis (Sevilha) e Corduba (Córdoba), esteve aqui. E aqui continua, emergindo do solo pouco a pouco à medida que avançam as campanhas arqueológicas.
Igreja de Nossa Senhora de Granada, em Llerena (Badajoz, Extremadura).
castelo da rainha, a antiga fortaleza empoleirada na colina, que é um dos melhores miradouros da província, domina a antiga cidade romana do topo Reserve alguns minutos para fazer o upload. Ao sul, o montanhas sem fim, prados e colinas a perder de vista, já na Andaluzia. Apenas virando para o outro lado, você tem a seus pés a imensa planície da Campiña Sul que, pouco a pouco, se torna ao longe a região de La Serena.
ZALAMEA DE LA SERENA, FONTE DO MAESTRE, ALMENDRALEJO
Aqui vamos nós. Nesta escapada a sul de Badajoz podíamos desviar-nos para Zalamea de la Serena, com aquelas duas enormes colunas romanas no meio, quase tocando a fachada do Igreja dos Milagres. A Extremadura tem sempre mais uma surpresa na manga.
Se preferir fazer menos quilómetros, é melhor regressar directamente à auto-estrada e conduzir até Fonte do Mestre, com o quadrado caiado -outro- e sua arcos protegidos pela grande igreja renascentista de Candelária e, a poucos metros, o palácio do mestre e a fonte que dá nome à cidade.
Igreja da Purificação, Almendralejo, Badajoz (Extremadura).
Ainda há tempo para uma última parada, em um Almendralejo que pode não ser tão monumental, mas que também tem o seu encanto e que conseguiu fazer do vinho e das adegas toda uma cultura. A Igreja da Purificação, com seu quadrado recolhido e o santuário branco de La Piedad, ao pé da praça de touros se encaixam perfeitamente em nosso catálogo de cantos brancos, sombreados, frescor e ar antigo.
E entre os dois, como uma pausa final, restaurante casto, à beira do parque Espolón, que é o lugar perfeito para dizer adeus ao sul da Extremadura. Um vinho local, alguns docinhos de vitela glaceados com alcachofras e rabos de camarão de Huelva, talvez uns bons feijões verdes com queijo Manchego e molho de pinhão e a despedida será seguramente um pouco mais suportável.