Esta é a história de um homem muito especial. Roger Chen nasceu na China de uma família de donos de restaurantes, foi educado na Holanda e tem sido e é um amante e visitante regular de Nova York.
Sua vida deu mudança radical quando decidiu deixar de lado a carreira de Engenharia de Telecomunicações dedicar-se à aventura da restauração, talvez porque desde criança vivesse naquele mundo que ia vir a ser volta no seu.
Kaeng Daeng Kai, peito de frango com curry vermelho, no Zen Asian Bistró (Madri).
VINTAGE ZEN, A ORIGEM, EM POZUELO DE ALARCÓN
Um belo dia em 1997 Roger Chen decide abrir em Madrid, concretamente no Pozuelo de Alarcón, um restaurante asiático, Zen Vintage, que rompe com tudo o que se entendia como comida chinesa naquela época, quando ainda havia muito poucos restaurantes Orientais.
Apenas alguns chineses, bem recebido desde o primeiro momento devido à sua saborosa gastronomia e alguns preços mais do que acessíveis , em que três delícias arroz, porco agridoce e rolinhos primavera foram trazidos à mesa, entre um cenário colorido de lanternas vermelhas e fotos da China. No entanto, Chen mudou essa imagem abrindo um lugar aconchegante decorado coloniais, tecidos exclusivos, talheres elegantes, persianas que permitem vislumbrar meia luz e muitas lâmpadas, pois sempre teve uma predileção especial por elas, como conta em Zen Asian Bistró, uma de suas últimas apostas que completa a oferta gastronômica da chamada Costa Ponzano.
Zen Asian Bistro, Madrid.
“Tenho um fraco por lâmpadas, a luz tem um papel primordial em tudo – esclarece Roger –, não é uma beleza essa que está no balcão?” ele pergunta apontando para o lampião de peixe no canto do bar, ecoado por balões, você nós grade, outros como lanternas... que iluminam a sala e as muitas plantas do local refrescante. E voltando aos seus princípios em Pozuelo de Alarcón, Roger explica: “Queria fazer algo diferente, tanto na gastronomia como na decoração, descobrindo pratos das cozinhas cantonesa, japonesa e do sudeste asiático em geral. eu apresentei o Macarrão , dim sum ou o caranguejo macio, entre outros petiscos que não eram conhecidos em Espanha”.
Momento em que uma série de iguarias tailandesas chegam à mesa com os vietnamitas e cantoneses eles enchem o cardápio do bistrô do Bretão de los Herreros. Caril Massaman (carne em curry vermelho picante) e castanha de caju é acompanhado por Kaeng Khiao Waan Kai (peito de frango com curry verde) e legumes, nigiris e rolos
Camarões com mel e nozes, Asia Gallery Lagasca (Madri).
DO HOTEL PALACE A LAGASCA. COZINHA ASIÁTICA PARA TODOS OS PÚBLICOS
Seguindo com o posicionamento do grupo e sua inteligência na escolha do tipo de gastronomia e O lugar certo para cada um, faremos uma breve revisão de seu crescimento durante o anos após o pioneiro Zen Vintage. O Grupo Zen já abriu sua décimo local em Madrid e é considerada uma das referências da gastronomia asiática na capital, demonstrando que tanto o produto como o ambiente eles têm sido um sucesso. Também o carinho entre seus funcionários que sorriem ao contar a uma e muitas anedotas do comportamento humano e altruísta do empresário.
Galeria Ásia Lagasca, Madrid.
Roger Chen abriu lojas que adaptam-se a diferentes idades e perfis, mas têm em comum o cuidado com o detalhe, que se observa tanto nos espaços de comida de rua como naquele outro que responde ao Cozinha Imperial Luxo, escolhendo para isso o clássico hotel Westin Palace, sede da Asia Gallery, onde o Pato Lacado é preparado com o cerimonial de outrora, cortejado pelos curativos que o caracterizam. O mesmo Pato Lacado pode ser degustado na Asia Gallery Lagasca, da qual Roger comenta: “Na cozinha há uma pessoa dedicado exclusivamente a preparar o panquecas, pãezinhos ou massas de pato lacado para os bolinhos.
COMIDA DE RUA E CLUBES
Green Tea, no hotel NH em Zurbano, oferece coquetéis com seu Sorriso de Dragão ou um Estilingue de Cingapura que nasceu no lendário hotel Raffles em Cingapura. Seus Bar Sushi, Sashimi e Uramaki também merece uma menção, como o chá verde que o nomeia, escoltado por outras opções de chás e cafés.
É impressionante entrar no Zen Supper Club na Calle Velázquez, onde Roger, inspirado pela atmosfera do melhores clubes em Londres e Nova York , duas das suas capitais preferidas, cria um espaço nocturno divertido e informal com uma design de interiores em que o fator de iluminação não poderia faltar, que desta vez é sensual como a noite, com luzes fracas distribuídas por toda a sala de jantar e pátio isolado.
Vigas centenárias, treliças e antigos cortinas pintadas à mão, procurados e encontrados em diversos cantos da China, decoram o clube. Enquanto especialidades da China, Japão e o melhor da Sudeste Asiático vêm à mesa, acompanhados de vinhos selecionados e coquetéis com nomes como Veneno do amor zen (vodka, saquê, limão e Grand Marnier).
SE MANTER ATUALIZADO
Questionado sobre como se adaptou à mudança dos tempos, Roger reconhece que "uma experiência culinária Não se trata apenas de comer, mas também de se divertir. A prova é que novos modelos nasceram internacionalmente. Por exemplo, A elegante Chinatown de Nova York, se antes era Chinatown, agora está no bairro de rainhas . Por outro lado, o público de hoje é diferente do de vinte anos atrás. Ele viajou, ele tem mais experiência e procurar coisas diferentes, novas”.
Zen Noodle Bar, Madrid.
O restaurante Casino Gran Madrid prepara cozinha tradicional cantonesa e ele faz isso em grande estilo com pratos como línguas de pato laqueadas *–*difícil de encontrar– Pato assado cantonês, pés de galinha, robalo de sichuan, salada de água-viva, uma grande variedade de dim sum, ou o sopa de ninho de passarinho
Da sofisticação de alguns de seus restaurantes à o negócio de rua do macarrão. O mais recente –mais dois ainda estão por vir– abriu suas portas na rua Jesús, com o nome de Noodle Shop e, no Ano Novo Chinês que traz o Tigre de Água, símbolo do horóscopo chinês que fala de espontaneidade e novidade. A loja de macarrão evoca a barracas de comidas típicas das cidades asiáticas, onde você pode fazer uma pausa no trabalho para fazer um lanche antes de continuar e até compre um lanche e leve para casa.
Detalhe que o dono do grupo Zen não negligenciou, por isso em suas barras de macarrão eles preparam seis combinações de caixas de bento com diferentes saladas, pedaços de sushi ou pratos quentes. O edamame picante, o banheiros (porco ibérico ou pato crocante) , os rolos vietnamitas ou os camarões cremosos com maionese picante são sugestões perfeitas como entradas.
Macarrão de carne no Zen Noodle Bar, Madrid.
Dentro do cardápio há opções da gastronomia japonesa mais urbana com nigiris, sashimi variados e tártaro de atum ou salmão. Destaca-se a variedade de uramakis, camarão em tempura ou Califórnia. É fundamental experimentar o pad thai e carne de sichuan caramelizado, acompanhado de uma cerveja Sapporo, ou Bubble Tea, de origem taiwanesa, à base de leite, chá e tapioca.
O próprio Roger foi o responsável pela decoração nas dependências da Rua de Jesus. E ele fez isso com ares nórdicos e tijolos expostos nas paredes para dar um toque descontraído, como corresponde à sua oferta de rua, em contraste com n seu vizinho de bairro, Asia Gallery The Westin Palace. Chen ressalta que “uma barra de macarrão deve ter tudo o que conseguires comer com pauzinhos e à mão.