Em pouco menos de sete horas pousamos no Aeroporto Internacional de Hamad a bordo um dos dois voos diários que ligam Madrid a Doha. A encarregada de nos aproximar do país é a Qatar Airways, reconhecida em diversas ocasiões como a melhor companhia aérea do mundo. A empresa oferece escalas de vários dias em Doha para incentivar seus passageiros a descobrir todos os benefícios da nação.
Nem vislumbrando do ar aquela península que flutua o Golfo Pérsico, É possível ter uma ideia de tudo o que espera lá embaixo, mas o que pudemos verificar neste momento é a hospitalidade que tão apropriadamente define o Catar.
Festival Dhow, Doha.
Uma vez nas ruas de Doha, deixamo-nos embriagar pelo seu ambiente calmo e seguro enquanto sentimos a sua tradição, presente em toda a modernidade que o cerca. A capital do Catar cheira a açafrão e cardamomo, especiarias que se misturam ao aroma do novo show da megacidade uma cidade elegante diante do mundo sem esquecer seu legado beduíno.
Entre praias e desertos, Qatar oferece infinitas propostas de lazer e cultura que crescem sem medida para mostrar que aqui devemos nos afastar de todos os clichês. Sua mistura cultural – apenas 12% da população é do Catar – está se tornando cada vez mais evidente no inúmeros restaurantes, hotéis, museus e galerias que enchem os diferentes bairros de Doha, mostrando várias cidades em uma mesma com o luxo e o design por bandeira.
Vista de West Bay do hotel JW MARriott Marquis em Doha.
DE DISTRITO A DISTRITO AO REDOR DE DOHA
o Corniche é a artéria por onde flui toda a evolução de Doha. Sete quilômetros de calçadão em forma de meia-lua com vista para edifícios deslumbrantes. Entre eles está o hotel Sheraton, o primeiro hotel cinco estrelas inaugurado há 45 anos, quando tudo ainda estava deserto. O Monumento às Pérolas fala-nos da sua importância na economia do país.
Na água, a dhow -barcos de pesca tradicionais- continuam a embalar longos dias no Golfo Pérsico, agora com turistas a bordo. E se ficarmos mais um pouco para ver o pôr do sol em frente a esses impressionantes arranha-céus?
'A Jornada Milagrosa', por Damien Hirst, Cidade da Educação.
Praia, atividades aquáticas, cultura, galerias de arte, butiques, mesquitas, restaurantes, shows e até um anfiteatro em estilo grego se reúnem em Vila Cultural Katara. Este complexo combina a melhor oferta do Catar com uma das praias mais acessíveis do país, onde as águas cristalinas refletem o horizonte futurista de Doha.
Rua 21, uma avenida com lojas de luxo, incluindo Galeries Lafayette, contrasta com o resto dos edifícios tradicionais causando uma fusão espetacular de passado e presente.
Um pouco mais tarde chegamos a A Pérola, uma ilha artificial inspirada em Veneza com restaurantes, butiques e cafés glamorosos espalhados por uma marina.
Museu de Arte Islâmica, Doha.
Cerca de 20 minutos de carro para oeste atravessamos a Cidade da Educação. 12 quilômetros quadrados que abrigam onze escolas e nove universidades, incluindo locais de prestígio como a Georgetown University Qatar ou University College London. Estudantes de mais de 50 países estudam neste campus universitário único que oferece acomodação para estudantes, vários parques, uma mesquita moderna, um estádio ou um espaço para celebrar formaturas com o selo de Arata Isozaki.
Outros nomes famosos assinam a arquitetura avassaladora que se concentra nesta ilusória cidade universitária. É o caso de a Biblioteca Nacional, projetada por Rem Koolhaas, um espaço futurista que também funciona como uma universidade de pesquisa. Nem podemos esquecer Al Shaqab, um centro de criação e equitação de cavalos árabes Ele ainda tem seu próprio centro de beleza com academia e piscina.
A Pérola, Doha, Catar.
A CIDADE DOS MUSEUS
Que Doha gosta de arte já deixou claro com a abertura do imponente Museu de Arte Islâmica, que reúne a maior coleção de arte islâmica do mundo. O edifício, localizado em uma ilha artificial, foi projetado por Ieoh Ming Pei, arquiteto da pirâmide parisiense do Louvre.
Hoje nos impressiona com o Museu Nacional, do renomado arquiteto Jean Nouvel. Inspirado em pétalas de rosa do deserto, rochas sedimentares de grande beleza feito de vidro e areia, foi construído em torno do palácio do Sheikh Abdullah Bin Jassim Al Thani.
Esta obra de arte em si contém Pedaços da cultura e história do Catar em um caminho elíptico sutil que sobe e desce por 12 galerias imperceptivelmente.
Museu Nacional do Catar.
Uma de suas joias mais importantes é o tapete de pérolas de Baroda, que deveria cobrir o túmulo do profeta Maomé na Arábia Saudita. Além de conter um milhão e meio de pérolas, é feito com pedras preciosas.
O restaurante Jiwan de Alain Ducasse, na parte superior do museu, acaba por nos conquistar com uma oferta local reinventada em que as vistas da sua esplanada acompanham o deleite dos pratos.
20 quilômetros a oeste de Doha, é o Museu Sheikh Faisal Bin Qassim Al Thani, alojado em um forte tradicional. O local abriga a coleção particular do emir composta por Tapetes persas, moedas, armas, carros antigos e brinquedos antigos entre outros objetos extravagantes.
Camel Curral no Souk.
Outro dos maiores exemplos de Doha se tornando arte é o antigo quartel dos bombeiros convertido, em 2014, num ponto de encontro de artistas e amantes da arte. Mas a revolução da arte em um dos países mais ricos do mundo pode ser sentida mesmo em os cantos e recantos do distrito de Msheireb Downtown, onde chalés luxuosos contrastam com grafites coloridos do artista local Mubarak Al-Malin.
Esta atraente área de Doha assume um novo visual através da arquitetura inspirada na herança do Catar, um projeto de regeneração sustentável.
COMPRAS NO SOUQ WAFIQ
É tentador entrar nas elegantes lojas e shoppings que ocupam todos os cantos da cidade, mas quando se trata de fazer compras, é mais emocionante mergulhar no passado dos souks. Os beduínos costumavam vir ao Souq Wafiq para trocar animais, embora a rede labiríntica de casas de adobe não foi levantada até o final do século 20.
Restaurante Jiwan Doha Qatar, no Museu Nacional do Qatar.
As ruas sinuosas foram remodeladas há alguns anos e são perfumada pelos sishas de suas cafeterias e pelas especiarias de seus estabelecimentos. Eles também brilham pelo ouro que é vendido nas lojas, onde pechinchar é mais difícil do que em outros países da região. Entre várias lojas de artesanato encontramos uma loja de pérolas gerida por um ex-mergulhador que pescava estas pedras preciosas.
No Souq Wafiq não falta um curral de camelos e um souk para a venda de falcões e seus acessórios, embora, sem dúvida, O que mais nos surpreende é entrar em um hospital de falcões para terminar de apreciar a importância da falcoaria no Catar.
Vistas do restaurante Jiwan do Museu Nacional do Qatar.
Chega a hora do jantar e o restaurante Parisa deslumbra-nos com espelhos, lustres de vidro antigos e maravilhosas especialidades árabes que nos fazem sentir num palácio persa.
UM MAR EM UM DESERTO
Ao sul de Doha, o deserto apresenta o cenário mais natural do Catar. Para conhecê-lo, entramos em um SUV que, após esvaziar as rodas, Torna-se o melhor meio para evitar dunas gigantescas e derrapar por elas liberando toneladas de adrenalina. Nosso destino é Khor al Adaid, um mar interior reconhecido pela UNESCO como Reserva Natural.
Depois de surfar por inúmeros montes de areia, temos diante dos olhos um dos poucos lugares do planeta onde o mar entra no deserto. Ao longe, o sol colore a paisagem em tons mágicos enquanto se põe sobre a Arábia Saudita, através daquelas águas arábicas.
Souq Waqif Souk, Doha.
CATAR DO CÉU
Durante a nossa visita ao Qatar temos a sorte de participar no Qatar Balloon Festival, um evento que se realiza há dois anos durante o mês de dezembro. Hélio levanta 30 balões, de 13 países, que descansam em uma esplanada do Parque Aspire, um dos maiores parques da cidade.
De lá partimos de madrugada junto com o piloto espanhol Mariano Olivera. “Ter um balão que chame a atenção é um dos requisitos essenciais participar do festival”, conta a Condé Nast Traveler.
Bairro de Msheireb, Doha.
Um tigre, um palhaço, um navio pirata e até Ronald McDonald nos acompanham em um voo emocionante em que quase podemos tocar os telhados de Doha enquanto seu povo acorda com saudações incrédulas.
De um lado, a água do Golfo Pérsico, do outro a imensidão do deserto, abaixo da modernidade de uma cidade que nunca deixa de surpreender. A emoção não é suficiente para disparar do céu todos aqueles rostos que o Catar nos revelou.