Kaikoura, o lar das baleias
Com um nome muito indicativo do que podemos encontrar - Kaikoura significa, na língua maori, comer caranguejo - e com uma legenda muito mais poética afirmando que O semideus Maui contou com esta península privilegiada para caçar a Ilha Norte da Nova Zelândia, Kaikoura é uma cidade pitoresca confortavelmente ancorada entre as ramificações dos Alpes da Nova Zelândia, especificamente os Kaikoura Marines, e a trincheira Hikurangi.
É precisamente esta fossa oceânica que dá a Kaikoura o seu privilégio. Baleias, orcas, leões marinhos, focas, golfinhos, pinguins, cagarras ou albatrozes, aqui a fauna é por vezes tão fácil de observar como num simples passeio e, desde a criação desta cidade, tem sido fonte de subsistência para a população local.
Kaikoura significa, na língua maori, comer caranguejo
Primeiro, com um assentamento de caçadores de moa -uma espécie de enorme avestruz já extinta-, depois com a indústria baleeira e, hoje, graças à turismo comprometido com a sustentabilidade e o respeito aos animais. Não surpreendentemente, Kaikoura foi a primeira cidade da Nova Zelândia e a segunda do mundo a Obtenha a certificação do programa de comunidades sustentáveis Earthcheck. E desde então fizeram do respeito pela natureza a sua bandeira.
Embora essa mesma natureza tenha causado em 2016 um terremoto que os especialistas consideraram "o mais raro do mundo" com a ruptura de mais de uma dezena de falhas independentes. Além de deixar a cidade isolada por terra por semanas, causando deslizamentos de terra e grandes brechas, chegou a elevar a costa vários metros, mudando-a completamente.
UMA CIDADE DESENVOLVIDA AGUARDADA POR BALEIAS
A atividade mais repetida em Kaikoura continua a ter o mar omnipresente como protagonista. Foi no final da década de 1980, quando Um grupo da tribo Ngāti Kuri Maori formou a primeira empresa dedicada a passeios de observação de baleias. Naquela época usavam botes infláveis que mal cabiam oito pessoas; hoje, catamarãs equipados com motores que minimizam o ruído e microfones subaquáticos para captar o 'canto' das baleias.
Estas águas são um dos poucos lugares do mundo onde você pode ver diferentes tipos de baleias perto da costa ao longo do ano. Especificamente, aqui você geralmente pode encontrar cachalotes machos mas também, dependendo da época do ano, você pode ver baleias jubarte, orcas, baleias francas, baleias minke, baleias-piloto, cachalotes-pigmeus, baleias-de-bico, baleias-comuns, baleias-sei e, claro, baleias azuis, o maior animal da Terra.
Diferentes tipos de baleias podem ser vistos perto da costa ao longo do ano
GOLFINHOS, FOCAS, LEÕES MARINHOS, MAS TAMBÉM LAGOSTAS E LAGOSTA
Mas, embora sejam sua grande atração e uma das melhores desculpas para visitá-la, Kaikoura não vive só de baleias. Os golfinhos negros são outra de suas grandes reivindicações, que juntam as minúsculas -e endêmicas do país- Os golfinhos de Hector, o golfinho-comum e, em algumas ocasiões, os golfinhos-nariz-de-garrafa. É comum encontrarmos grandes grupos que acompanham os barcos que procuram baleias e, inclusive, que nos acompanhem por uma boa distância se optarmos por percorrer a costa de caiaque. Embora possam não ser os únicos, uma vez que a divertida colônia de leões-marinhos e focas da região também pode aparecer.
E se queremos vê-los repousar no chão como um verdadeiro monumento à preguiça, são vários os pontos onde os pode encontrar. De fato, se você chegar a Kaikoura pela estrada ondulada que corre ao longo da costa, é fácil vê-los nas praias que quase lambem o asfalto, especialmente se a maré estiver baixa. Claro, é aconselhável não se aproximar a menos de 10 metros e nunca ficar entre eles e o mar porque, embora pareçam amigáveis, eles podem morder e são muito mais rápidos do que se poderia supor.
No entanto, a melhor maneira de se emocionar, tanto pela paisagem quanto pela riqueza dos animais, é fazer** o Kaikoura Peninsula Walkway, um passeio costeiro de três ou quatro horas** que começa em Point Kean - lar de um importante colônia de focas - e percorre a península à beira-mar permitindo contemplar as avassaladoras falésias, praias escondidas e miradouros imponentes de onde se tem uma visão completa de Kaikoura e seus arredores extraordinários. Os restos de uma das estações baleeiras que operavam nesta área também são encontrados aqui.
Golfinhos costumam acompanhar barcos que procuram baleias
E se a caminhada te deixar com fome, você terá que verificar a sabedoria dos maoris ao se estabelecer nesta área. Os lagostins são, sem dúvida, a especialidade de Kaikoura e podem ser facilmente encontrados em quase todos os cardápios da cidade, embora a lagosta lhes dê uma concorrência séria. Principalmente o servido em Caixa de Nin , uma espécie de trailer localizado em frente ao mar, a cerca de 20 quilômetros da cidade, que se orgulha de ser o primeiro lugar em qualidade-preço, pelo menos no que diz respeito às lagostas.
Sentados ali, com o Pacífico à sua frente, é fácil entender por que todos esses animais escolheram este canto do mundo.
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