Pronto para viver uma autêntica imersão cultural?
CHEGAR A MAE SALONG NÃO É FÁCIL, NÃO VAMOS ENGANAR VOCÊ
Para chegar a isso pequena cidade ancorado entre montanhas onde parece que o mundo acaba - ou seja, no norte-norte da Tailândia ** - você tem que ser muito claro. Bem, seja muito claro sobre isso e confie que você entendeu bem as indicações que a simpática garota na estação de ônibus em ** Chiang Rai, a cidade de onde você pode chegar a esta vila remota, deu a você, metade em tailandês, metade em Inglês.
Para começar, você deve pegar um ônibus que pára em Ban Pasang, tendo notificado previamente o motorista do seu destino final. De repente, quando você menos espera, ele vai parar no meio de uma encruzilhada e dizer que você chegou ao lugar.
Chegar a Mae Salong, ancorado entre montanhas, não vai ser fácil
"Quão? Mas ele vai mesmo me deixar aqui no meio?”, você pergunta. “Sim, minha querida: a partir de agora, cuide-se sozinha”, Você sentirá que ele lhe diz com seu olhar. Será então quando você precisar trazer à tona suas grandes habilidades de barganha, porque é hora de negociar.
A única maneira de realmente chegar a Mae Salong - porque obviamente essa encruzilhada ainda não é seu destino - é o transporte local conhecido como soorng-taa, algumas pick-ups azuis cujos donos oferecem um serviço semelhante ao de um táxi e quem você encontrará esperando por você naquele ponto indefinido da Tailândia. Para fechar um preço, você terá que seja paciente: ele lhe pedirá demais e você, da melhor forma que puder, tentará rebaixá-lo.
Assim que a viagem começar, sim, será hora de apreciar a paisagem: cheia de montanhas infinitas e caracterizadas por uma exuberante como poucos que você encontrará nestas latitudes, isso começa a se transformar gradualmente à medida que você sobe curvas impossíveis. Por fim, a impressão leva a os imensos campos de chá que constituem o motor económico da região.
DE YUNNAN ÀS MONTANHAS DA TAILÂNDIA
Mas nem sempre foi assim, e aí? E aqui começa nossa breve aula de história para você contextualizar: o chá começou a ser cultivado nessas latitudes a partir do final da década de 1980, quando o governo tailandês conseguiu convencer, após anos de disputas, as comunidades locais, até então focadas no comércio de ópio com a China.
Os chineses que chegaram por volta de 1949 conseguiram manter sua idiossincrasia até hoje
Siga nosso conselho e mova-se mentalmente para o meio do século 20. UMA 1949 , para ser exato: foi então que o comunismo e o novo regime chinês fizeram os membros da 93ª Divisão do Exército Nacionalista Chinês fugiram de Yunnan, a cidade de onde vieram, para a vizinha Myanmar.
No entanto, eles também não puderam se estabelecer lá e em 1963 foram expulsos pelo governo de Yangon. Foi assim que, depois de cruzar as montanhas e cruzar a fronteira, Eles acabaram neste pequeno pedaço do norte da Tailândia, onde receberam o status de refugiado.
O curioso de tudo isso é que esses emigrantes da China nunca terminaram de se integrar ao país que os acolheu e eles criaram uma comunidade inteira à imagem e semelhança daqueles que costumavam habitar seu país de origem. A difícil ligação rodoviária com as principais cidades da Tailândia também não ajudou, por isso aqui, abrigado e protegido pelas altas montanhas, conseguiram manter suas idiossincrasias muito latentes até hoje.
Por incrível que pareça, em Mae Salong hoje continuam a falar chinês, mantêm os costumes mais enraizados na sua cultura, assistem à televisão chinesa e se vive, afinal, “à maneira chinesa”.
E agora que você pegou, que tal você tentar?
Sala de chá em Mae Salong
VIDA NA ALDEIA
Passear pelas ruas de Mae Salong leva a constantes subidas e descidas de colinas. Todas as manhãs, desde muito cedo, é realizado um mercado local onde comerciantes de tribos vizinhas vêm vender artesanato e chá: o local ideal para sentir a essência desta peculiar localidade.
Restaurantes sem muita parafernália alternam-se com pequenos negócios também especializados no produto estrela: são salas de chá, em que o ideal é que você se anime com uma de suas degustações. Sentado em uma velha cadeira de vime e em um bar de madeira, chegará a hora de você mergulhar nessa cultura profundamente enraizada através toda uma cerimónia para provar o produto local.
Ao fundo, prateleiras com embalagens coloridas cheias de as variedades mais tradicionais da zona: principalmente chá oolong e chá de jasmim. Se você estava procurando a lembrança ideal para levar para casa, aqui está.
Embora mais e mais viajantes sejam encorajados a visitar esta cidade remota, Mae Salong continua sendo um grande mistério para muitos. Em alguns de seus hotéis e pousadas, espalhados por suas ruelas, ficam os aventureiros que decidem apostar em passar alguns dias no -quase- fim do mundo tailandês -.
O templo de estilo chinês Wat Santikhiri
A possibilidade de conviver e sentir de perto essa miscigenação cultural e contrastar suas tradições é única, então aproveite. Como? Bem, por exemplo, dando-lhe um tributo baseado em o melhor macarrão estilo yunanês O que você vai saborear em sua vida? No Loja de macarrão chinês Yunist , em mesas de plástico e com o zumbido da televisão chinesa ao fundo, você será atendido por uma senhora carismática encarregada de alimentar metade da cidade. E não é exagero.
A parte mais religiosa, no entanto, você encontrará no Wat Santikhiri, um belo templo em estilo chinês –obviamente- localizado a 718 degraus, na área mais alta de Mae Salong. A partir dele você também desfrutará belas vistas das plantações de chá que cercam a cidade. Embora, para ser honesto, não há nada como visite um ao pé do campo. Algo que, em Mae Salong, você deve fazer sem dúvida.
A ARTE DO CULTIVO
O dia de trabalho começa muito cedo todos os dias no Plantação Mae Salong 101 , um dos que existem espalhados pela cidade. De seus grandes armazéns, localizados na entrada das instalações, você verá como Dezenas de mulheres vestidas com chapéus e cachecóis coloridos partiram em fila indiana para os imensos campos de chá.
Cada uma das fileiras da plantação transborda folhas verdes brilhantes esperando para ser apanhado. Assim que chegam, e com enormes cestos bem presos às costas, eles se dispersam: então tudo começa um ritual de coleta em que o que prevalece, acima de tudo, é fazer o trabalho com a maior delicadeza e cuidado possível. Só assim a folha ficará perfeita e o produto será 10.
Mulheres colhendo folhas de chá em Mae Salong
Entre conversas fugazes -há um capataz sempre alerta para que o trabalho seja feito com a maior eficiência possível-, algumas outras risadas e muito, muita concentração, as mulheres movem-se como formiguinhas na imensidão das plantações e dão selos que parecem prontos para serem fotografados.
Em outra área da fábrica, entretanto, estão os homens que estão encarregados do processo de secagem: No piso dos andares mais altos dos edifícios estão cuidadosamente dispostos, desdobrados em grandes telas.
Lá eles terão que passar alguns dias antes de serem transferidos para uma das últimas fases do processo: a que acontece um andar abaixo. Lá, em torno de mesas enormes, homens e mulheres se deleitam em separar cuidadosamente o gênero em diferentes categorias, separando aquelas folhas ótimas daquelas de menor qualidade.
Que você possa aprender e desfrutar de todos os detalhes sobre a coleta, secagem e processamento do chá, é tão simples quanto incentivá-lo a Faça uma visita guiada a qualquer uma das plantações ao redor de Mae Salong.
O trabalho é feito com a maior delicadeza e cuidado possível
Além disso, sim, você pode faça você mesmo: você só terá que negociar com seu amado motorista para levá-lo à entrada de uma das fábricas e esperar pacientemente por você até considerar que já teve o suficiente.
Antes de sair da fábrica, sim, seja para retornar à cidade ou para iniciar a rota de volta a Chiang Rai, nada como fazer uma última parada para provar, mais uma vez, o chá de Mae Salong. E nada melhor do que fazê-lo nos bares de praia que estão disponíveis, um ao lado do outro, em frente às próprias plantações: pequenos estandes onde funcionários simpáticos lhe oferecerão para experimentar gratuitamente os diferentes chás produzidos na empresa enquanto eles o esclarecem com suas explicações interessantes, em inglês perfeito, sobre suas qualidades.
A melhor maneira que você poderia terminar esta viagem à origem e essência do ouro verde da Tailândia. Isso é certeza.
As plantações de chá Mae Salong podem ser visitadas com um guia ou por conta própria