A oferta gastronómica dos vagões do Expresso Oriente variava consoante os países por onde passavam.
“A aventura de que vou contar pode parecer o sonho de um homem acordado. […] Há exatamente treze dias deixei as margens do Oise para pegar o trem rápido para o Oriente. , na estação de Estrasburgo; e nestes treze dias, consegui chegar Constantinopla , tenho andado, instruído, entretido e até me encontro descansado pronto para partir amanhã, se necessário, e no mesmo trem, para Madri ou São Petersburgo. Tudo isso, além disso, levando em conta que fizemos uma pausa de vinte e quatro horas naquela França oriental chamada Romênia , que assistimos à inauguração de um palácio de verão nos Cárpatos , que tomamos chá com um rei e uma rainha, e que tivemos que assistir a um suntuoso banquete em bucareste casa de pignon . Diz-se, e com razão, que o nosso tempo é fértil em milagres: não vi nada parecido, nada mais extraordinário do que esta odisseia, cuja poeira ainda mancha o meu chapéu.
É assim que fascinado eu comecei o jornalista Edmond Sobre sua crônica depois participe da viagem inaugural do Expresso do Oriente . Era ele 4 de outubro de 1883 quando O trem mais luxuoso do mundo saiu de Paris para Istambul com 40 convidados entre eles engenheiros, funcionários públicos e pessoas da imprensa. UMA viagem de mais de 80 horas que na altura exigia 2 transfers, de barco, e em que se viviam momentos de todo o tipo. Um ano depois, About os reuniu em um livro chamado From Pontoise to Istanbul.
UM LUXO INCOMUM
A ideia tinha sido Georges Nagelmackers, engenheiro belga que depois de ver os vagões-dormitório dos trens American Pullman, voltou com a ideia de fazer uma linha de luxo que percorreu a Europa de leste a oeste . Não foi um projeto fácil, pois exigia muita burocracia, e os caminhos não eram todos homogêneos. Ainda assim, ele seguiu em frente com seu plano e, em 1882, um trem de teste ligou Paris a Viena em 21 horas e 53 minutos. Alguns meses depois, Em 5 de junho de 1883, o Expresso do Oriente entraria em serviço..
“Três casas móveis – explica Sobre - Dezessete metros e meio de comprimento, carruagens feitas de teca e vidro, aquecidas a vapor, brilhantemente iluminadas a gás, e tão confortáveis, pelo menos, quanto um rico apartamento de Paris. . Após a sua partida, numerosos amigos e espectadores foram vê-los partir. E, de facto, pelo caminho foram muitas as pessoas e personalidades que quiseram ver (e algumas embarcar) neste comboio único.
O Expresso do Oriente tem uma rota de mais de 3.000 quilômetros.
Os vagões-restaurante foram outro dos pontos fortes do Expresso do Oriente . A nível gastronómico, procurou-se oferecer aos comensais o melhor dos países por onde passaram, embora em alguns casos – diz About – a ementa não estivesse à altura, talvez – salienta – porque os garçons estavam “sobrecarregados de tanta opulência”.
O que o surpreendeu foi a forma como tudo foi colocado na mesa. , no caso de um trem que às vezes chegava a 90 quilômetros por hora. “Eu sei com que frequência as bebidas são derramadas e como quando você bebe, o líquido derrama na sua camisa. Bem, o serviço Nagelmackers não tem medo de colocar três ou quatro copos na frente de cada um de nós em um equilíbrio altamente instável. Você pode dizer que esses caras experientes têm confiança ilimitada na postura de seu restaurante móvel.”
O Expresso do Oriente tem uma rota de mais de 3.000 quilômetros.
Um restaurante, aliás, que não estava isento de problemas pois, segundo dizem, o vagão tinha algum defeito de construção . “O eixo estava superaquecendo: um cheiro de gordura queimada notado por engenheiros de nariz afiado. Não era perigoso, mas era necessário um reparo e não podia ser realizado durante a execução. Seria necessário desmontar praticamente todo o vagão. Mas tudo foi planejado e em pouco tempo toda a equipe da cozinha embarcou em outro vagão-restaurante não tão novo e menos brilhante, mas com todo o necessário.
Quando eles voltaram de Constantinopla lá foi consertado esperando reparos em Munique. Sobre também fala em suas crônicas dos banheiros de "limpeza irrepreensível", embora avise que o número de banheiros talvez fosse insuficiente e eles às vezes tinham que fazer fila por muito tempo.
MÚSICA E REIS
Nessa primeira viagem, aliás, nenhuma mulher foi convidada. . Havia temores por sua segurança e, de fato, os passageiros eram encorajados a carregar um revólver para o que pudesse acontecer. Sobre também explica detalhadamente os momentos que vivenciaram durante o percurso, como quando durante uma visita ao Palácio de Sinaia, eles receberam um convite do Rei e da Rainha da Romênia . Os jornalistas, sem vestido de gala e encharcados pela chuva que os surpreendeu no caminho, assistiram ao encontro e puderam ver o monarca fazendo uma demonstração de canto.
A música esteve presente em mais momentos do seu percurso, como quando um grupo de ciganos embarcou no trem para entretê-los com suas danças e canções . À chegada a Istambul puderam assistir a várias recepções, ver como se preparavam para a festa do cordeiro e ainda visitar os bazares e a mesquita Hagia Sophia, sobre os quais About teve uma opinião bastante crítica.
Ao longo dos mais de 3.000 quilômetros de percurso passou por diferentes fusos horários, mas foi decidido manter o relógio do trem no horário de Paris. E é justamente aí, de volta à sua origem, onde 7 vagões completamente restaurados deste trem mítico acabam de ser apresentados . A encomenda foi do SNCF, a empresa ferroviária francesa . Quem sabe se com a ideia de ressuscitar, um dia, esse trem que alimentou tantas histórias e lendas.
Ilustração do vagão-restaurante do Expresso do Oriente (1885)