Gertrude Bell: viajou "só" com seus talheres e toalhas de linho
Ser mulher em 1900 e viajar, escrever, escavar cidades perdidas, viajar mais longe, estabelecer relações com xeques do deserto, atravessar o Oriente Médio como agente secreto, participar de conferências internacionais, traçar as fronteiras de um país, fundar um museu.
Gertrude Bell foi mais longe do que qualquer outra mulher nascida na Inglaterra vitoriana. Sua família possuía uma grande fortuna. Isso ajudou.
Mas ele poderia ter ficado no lugar confortável que o sistema lhe deu. Case-se e aproveite seus privilégios de classe. Não. Sua vida representou uma constante quebra das normas impostas ao seu gênero nas esferas acadêmica, social e política.
Seu pai, Hugh Bell, era um dos barões do aço do norte da Inglaterra. Ao contrário da aristocracia, nas grandes famílias da indústria era comum as mulheres administrarem seus próprios ativos.
Gertrude Bell , arqueóloga, arabista, escritora e espiã na Primeira Guerra Mundial
Gertrude foi criada para desempenhar um papel ativo em uma sociedade de homens. Ele ampliou essa margem de liberdade e tomou seu pai, membro do Partido Liberal, como modelo de ação política.
Estudou História Moderna em Oxford e graduou-se sem título acadêmico, pois este não foi concedido às mulheres até 1920. Mesmo assim ele era fluente em oito idiomas, incluindo árabe. No final dos estudos, em 1892, viajou para Teerã, onde seu tio, Frank Lascelles, era embaixador.
Ele percorreu a Pérsia a cavalo, tirou mais de 500 fotografias, aprendeu a língua e se apaixonou pelo secretário da embaixada. Seu pai descartou a possibilidade de um casamento devido à falta de fortuna do candidato. Gertrudes tinha 24 anos. Em seu retorno, ele publicou Imagénes persas.
Nos dez anos seguintes, Gertrude Bell moldou três de seus personagens: o viajante, o alpinista e o arqueólogo.
Gertrude Bell em suas viagens à Arábia Saudita
ALPINISTA
O alpinista nasceu nos Alpes. Entre 1899 e 1904, Bell subiu Mont Blanc e o Matterhorn. Em 1902, ficou pendurado por dois dias em uma parede do Finsteraarhorn por causa de uma nevasca.
Nos Alpes Bearneses, um pico recebeu seu nome: Gertrudpitze, depois que ela foi a primeira a escalá-lo. Ele via o montanhismo como uma diversão, um contraponto adequado às suas incursões no Oriente Médio, o reverso do vasto deserto que ele atravessava vez após vez.
O VIAJANTE E O ARQUEÓLOGO
Bell cresceu em um ambiente familiar propenso a viajar. Junto com seu pai e irmão, ele visitou Índia, Birmânia, Cingapura e Japão.
Numa viagem em família à Grécia, conheceu D. G. Hogarth, então diretor da Escola Britânica em Atenas, que efectuou escavações na ilha de Melos. Sua amizade com o arqueólogo seria crucial anos depois.
Mas essas viagens nada mais eram do que extensões da ampla rede de contatos proporcionada pela posição social e política de sua família. Bell queria ir mais longe. O Oriente lhe ofereceu liberdade.
Em 1900, para melhorar seu domínio do árabe, mudou-se para Jerusalém. Ele visitou Palmyra, Aleppo e Petra. Documentei, fotografei.
Entre suas imagens aparece o portão Mushatta, que o sultão otomano daria ao kaiser em 1913, e que hoje está no Museu Pergamon em Berlim.
Bell estava viajando a cavalo com Fattuh, um servo armênio. Uma grande comitiva carregava sua barraca, provida de cama, mesa, cadeiras, biblioteca de trabalho e banheira.
Mr & Mrs Winston Churchill, T.E.Lawrence e Gertrude Bell no Egito
Em sua primeira viagem ao rio Eufrates, ele participou das escavações da cidade hitita de Karchemish com Hogarth. Lá ele conheceu T. E. LawrenceLawrence da Arábia que, como ela, havia estudado História Moderna em Oxford e que, como ela, ele havia encontrado no Oriente uma vida à parte da sufocante sociedade britânica.
Nos doze anos seguintes, Gertrude viajaria seis vezes pela Arábia. Ele estabeleceu relações estreitas com as tribos nômades que encontrou em seu caminho.
Ela foi tratada igualmente pelos xeques e teve acesso à sociedade feminina, isso lhe deu sua própria perspectiva sobre a complexa rede que ligava ou se opunha aos clãs.
Em 1913 ele viajou 3.000 quilômetros de Damasco até a cidade de Hail, na Península Arábica, parando em missões arqueológicas.
Gertrude Bell, a única mulher na fotografia do Cairo de 1921, que também apresenta um jovem Winston Churchill
O ESPIÃO
A Primeira Guerra Mundial aproximou a arqueologia da espionagem. As escavações justificaram a presença de arqueólogos em áreas estratégicas e sua proximidade com a população local facilitou sua mobilidade.
Portanto, não é de surpreender que o chefe do British Arab Bureau no Cairo, encarregado do Oriente Médio, fosse um arqueólogo: Hogarth, que convocou os dois maiores especialistas da região: Gertrude Bell e T.E. Lourenço.
Os viajantes foram contratados para fazer um mapa das tribos. O Império Otomano, aliado da Alemanha, estava no campo inimigo, por isso era essencial atrair os xeques do deserto para o lado britânico. Bell fez um relato exaustivo que, para não ser afetado em sua autoridade, foi atribuído a vários autores (masculinos).
Gertrude Bell, na Babilônia, Iraque
Após concluir o trabalho de informação, ela foi enviada a Basra como representante do Escritório Árabe. Gertrudes era a única mulher em uma posição oficial no Oriente Médio durante a guerra.
Após o armistício mudou-se para Bagdá, de onde promoveu a criação do estado do Iraque sob um monarca hachemita (a dinastia que detém o poder na Jordânia), contra a reticência de seu governo.
É irônico que uma mulher, privada do direito de voto em seu país de origem até 1918, tenha definido as fronteiras de outro. Ele tentou encontrar um equilíbrio entre diferentes grupos étnicos e religiosos.
Sua obra, empreendida a partir de um idealismo eurocêntrico e imperialista, reunidos sob uma bandeira e um território, povos cuja convivência se mostraria inviável.
Seu entusiasmo pela cultura mesopotâmica a levou a fundar a Museu Arqueológico de Bagdá , que apresentava sua própria coleção como núcleo. Após a coroação de Faysal I permaneceu na cidade, à frente do museu, com o cargo de Diretor de Antiguidades.
Lourenço da Arábia
Bell viveu por oito anos no vazio de uma paz instável. Ele fez uma viagem à Inglaterra e, em seu retorno a Bagdá, morreu de overdose de pílulas para dormir.
Sua figura foi ofuscada pela de T.E. Lawrence que, apesar de seu relacionamento próximo, no filme de David Lean: Lawrence da Arábia, Bell não aparece.
O cavaleiro rebelde encarnado por Peter O'Toole se encaixava na figura do herói. Gertrude estava ligada ao destino conturbado do Iraque, o país que ela moldou.
Seu envolvimento político e as condições incertas de sua morte, somados à desconfiança endêmica de uma mulher de independência militante, lançam sombras que apagam sua memória. Um filme biográfico irregular estrelado por Nicole Kidman e assinado por Werner Herzog marcou uma recuperação morna.
No Iraque ela ainda é lembrada como Al-Khatun, a mulher nobre.
'Rainha do Deserto', estrelado por Nicole Kidman, James Franco, Damian Lewis e Robert Pattinson