Houve um tempo, nem cinco anos atrás, em que ainda era esperado que todos nós pagássemos por Wi-Fi , especialmente em hotéis e aeroportos. Você pode ter 20 minutos de serviço gratuito para começar ou ter que inserir seus dados privados através do Facebook para obter acesso. Wi-Fi gratuito foi um bônus, um pouco de luxo.
Parece que esses tempos ficaram para trás em todos os lugares... exceto nos aviões. Voar é agora uma das poucas ocasiões em que somos forçados a desconectar ou pagar um preço exorbitante por um sinal muitas vezes terrível. Por que neste momento (desculpe a redundância) os aviões não têm Wi-Fi gratuito?
A primeira explicação que vem à mente é simples: porque é uma boa fonte de renda para os viajantes pagarem pelo serviço. E é verdade, mas é apenas um dos vários aspectos que explicam por que esse avanço ainda não se espalhou por toda a indústria. A JetBlue começou a oferecer Wi-Fi gratuito em seus voos em 2017, mas desde então nenhuma grande companhia aérea dos EUA seguiu o exemplo. Acontece que não é por falta de interesse: Muitas companhias aéreas estão no processo de disponibilizar conectividade gratuita de alta velocidade para todos os passageiros em todos os seus aviões.
Não podendo nos distrair com nossos celulares, os viajantes acabam contemplando vistas como essas.
JÁ HÁ PROJETOS EM ANDAMENTO PARA IMPLEMENTAR WI-FI GRATUITO NOS AERONAVES
O CEO da Delta, Ed Bastian, prometeu em 2018 que o Wi-Fi gratuito chegaria aos passageiros em breve, uma promessa que ele reafirmou em uma entrevista de 2019 e na CES em janeiro de 2020. A pandemia pode ter feito com que eles mudassem de prioridades, como é lógico.
“Percorremos um longo caminho desde a CES 2020 e, embora o Wi-Fi gratuito não aconteça da noite para o dia, continuamos comprometidos em oferecer aos clientes a melhor experiência possível”, disse Ekrem Dimbiloglu, gerente geral de experiência da marca Delta, em um comunicado. declaração no site da empresa, que finalmente prometeu que "a maioria" de seus voos domésticos nos Estados Unidos ofereceria Wi-Fi gratuito até o final de 2022.
O resto da indústria está observando o que a Delta faz, diz Gary Leff, um especialista em aviação que acompanhou a corrida por Wi-Fi gratuito em aviões e relatou em seu site View from the Wing: "A menos que a Delta demore muito e a United moderniza seus aviões mais cedo. Mas não faltam nem cinco anos para que seja uma realidade ", diz ele. "Virá mais cedo ou mais tarde."
SE A TECNOLOGIA EXISTE, POR QUE OS AVIÕES NÃO TEM WI-FI DE QUALIDADE GRÁTIS?
Por que as companhias aéreas não implementaram essa mudança? Simplesmente porque não é tão fácil assim: o processo exige um grande investimento de tempo e dinheiro para que essas empresas atualizem toda a sua frota e possam oferecer aos clientes uma conexão com a mesma qualidade que desfrutam em terra.
"Equipar um único avião com Internet de alta velocidade já pode custar milhões de dólares "diz Ryan Ewing, fundador do blog Airline Geeks. "Não é nada barato, você tem que ter isso claro. É uma questão de instalar hardware, ao invés de apertar um botão e decidir 'isso é grátis agora'".
Wi-Fi gratuito em aviões será uma realidade muito em breve, de acordo com especialistas.
"Alguns aviões podem ter conexão com a Internet instalada de fábrica, então o serviço pode ser oferecido desde o primeiro minuto", diz um porta-voz da Viasat, empresa de Internet via satélite oferecida na maioria das principais companhias aéreas dos EUA. "Outra opção que a companhia aérea tem é deixar um avião fora de serviço por alguns dias para instalar o sistema de conectividade a bordo."
Para oferecer Wi-Fi, os aviões precisam de uma antena parabólica, um modem de rede e vários pontos de acesso sem fio dentro , de acordo com Jeff Sare, vice-presidente de soluções de conectividade em voo da Panasonic Avionics Corporation. E todo esse hardware requer manutenção, não apenas instalação.
COMO FUNCIONA UMA CONEXÃO COM A INTERNET PELO AR?
Como a Internet funciona continua sendo um conceito misterioso, mesmo (ou especialmente) para os clientes que cresceram usando-a, mas Sare pode colocar a questão de lado: "Embora seja preciso muita tecnologia e engenharia para fazer tudo funcionar corretamente, , em essência, o avião funciona como um hotspot móvel gigante em movimento ", Ele diz.
“Dentro do avião”, explica ele, “o laptop ou tablet se conecta ao ponto de acesso sem fio, ou hotspot, via Wi-Fi, que por sua vez usa o modem e a antena na parte superior do avião para enviar e receber dados. de e para um satélite".
É possível que no futuro percamos o momento de desconexão que significava voar em um avião sem Wi-Fi gratuito.
Além do considerável esforço envolvido na alocação de todo esse tempo e dinheiro, as companhias aéreas estão sob pressão para garantir que a conexão que oferecem seja perfeita, ininterrupta e presente em absolutamente todas as aeronaves da frota, a fim de evitar a ira dos mais exigentes clientes.
Se alguma coisa, forçar as pessoas a pagar por Wi-Fi tem a função de desincentivar a maioria dos viajantes, permitindo que os clientes pagantes obtenham melhor conectividade. Em muitos aviões, "quanto mais pessoas tentarem compartilhar largura de banda, menos haverá para cada pessoa", diz Leff. "Quando não há muita largura de banda é quando eles cobram muito porque [estão] tentando racioná-la." É um pouco irônico que quanto pior o serviço, mais eles cobram, mas também faz sentido.
Ainda assim, o retrofitting e o retrofitting estão em andamento, portanto, quando os viajantes voltarem aos céus em maior número, talvez em 2022, eles finalmente encontrarão seu Wi-Fi gratuito. É claro que, com essa mudança na indústria, não há mais como se desconectar do e-mail de trabalho por algumas horas: talvez devêssemos saborear os últimos momentos de paz antes que acabe.
Este artigo foi publicado na edição internacional de janeiro de 2022 da Condé Nast Traveler.