O deserto do Saara esconde mais árvores do que pensávamos...
o deserto do Saara É um dos lugares mais desconhecidos e inóspitos da Terra. E não só isso, É o maior deserto quente do mundo, cobrindo uma área de quase 10 milhões de quilômetros quadrados. quase todo o norte da África. Para se ter uma ideia de sua magnitude, é preciso saber que é quase tão grande quanto a China ou os Estados Unidos, e que apenas uma de suas dunas pode chegar a 193 metros de altura.
A ignorância pode nos fazer pensar que é difícil que algo da natureza floresça nela, pois suas condições de vida são muito difíceis e o calor é extremo, mas mais uma vez a natureza reserva muitas surpresas (e aquelas que nunca saberemos).
Um estudo recente publicado na revista Nature afirma que o deserto do Saara e o deserto do Sahel escondem "um número inesperadamente grande de árvores" . Para ser mais específico, a equipe de cientistas da Universidade de Copenhague, juntamente com o Goddard Space Flight Center da NASA, estimou em** mais de 1.800 milhões de árvores individuais em uma área de 1,3 km2** (o dobro de França).
Nas palavras dos pesquisadores, “ uma grande proporção de árvores e arbustos de terras secas crescem isoladamente . Essas árvores não florestais desempenham um papel crucial na biodiversidade e fornecem serviços ecossistêmicos, como armazenamento de carbono, recursos alimentares e abrigo para humanos e animais.”
Para extrair esses resultados inesperados, eles usaram resolução submétrica e satélites de aprendizado profundo . Desta forma, detectaram um número inesperado de árvores, não sendo áreas arborizadas, mas grandes árvores solitárias e arbustos que, apesar de isolados, possuem grandes copas.
Especificamente, estes são os números que eles deram. “Nós detectamos mais de 1,8 bilhão de árvores individuais (13,4 árvores por hectare), com um tamanho médio de coroa de 12 m2 . A cobertura do dossel aumenta de 0,1% (0,7 árvores por hectare) em zonas hiperáridas, para 1,6% (9,9 árvores por hectare) em zonas áridas, e 5,6% (30,1 árvores por hectare) em áreas semiáridas, para 13,3 % (47 árvores por hectare) em áreas subúmidas”.
E assim como eles dizem, o valor é surpreendentemente alto para o que se poderia esperar . Isso muda muito a compreensão e o estudo desse tipo de zonas áridas e seu papel nas mudanças climáticas.