A fachada do icônico Palácio de Inverno em Luxor
luxor é um lugar tórrido durante a maior parte do ano. Esta cidade construída sobre a antiga Tebas , capital do Novo Reino do Antigo Egito, repousa na margem oriental do Nilo.
**O asfalto empoeirado e os templos (Karnak e Luxor)** dedicados aos antigos faraós coexistem no destino turístico mais popular do país do norte da África depois do Cairo.
Há muitas razões para visitar este lugar. Do outro lado do rio, no lado ocidental, encontra-se uma das maiores concentrações de vestígios arqueológicos do mundo: o Vale dos Reis, Medinat Habu, os Colossos de Memnon ou o templo de Hathsepsut eles giram em alguns quilômetros quadrados.
Quando Howard Carter chegou ao Egito nos primeiros anos do século 20 Luxor era um lugar muito diferente de hoje. O egiptólogo britânico que em 1922 descobriria Tumba de Tutancâmon instalou-se em uma cidade onde os primeiros visitantes estrangeiros estavam apenas começando a chegar.
A maioria deles filhos de elites europeias atraídos por suas maravilhas arqueológicas, bem como pelo clima –seco e quente, ideal para curar certas doenças– promovido pelas brochuras turísticas da época.
Se as paredes falassem...
Hoje em Luxor vive o trânsito caótico das cidades egípcias com a serenidade de seus sítios. As filas intermináveis de turistas entrando e saindo dos barcos atracados no Nilo com os moradores ajoelhados para rezar diante das mesquitas.
o arquitetura moderna bagunçada de uma população que continua a crescer com edifícios que, embora por vezes não nos apercebamos, exalam história através das suas fachadas.
O ANÚNCIO DA DESCOBERTA
Um exemplo deste último é o Palácio de inverno. Este hotel foi testemunha direta do que é possivelmente o mais famoso achado arqueológico do século XX. Da escadaria deste edifício de estilo colonial, Carter anunciou aos repórteres que acabara de descobrir o último túmulo quase intacto de um faraó egípcio.
o 26 de novembro de 1922 o egiptólogo britânico, acompanhado de seu patrono Lord Carnarvon, espalhou a notícia: o túmulo do jovem rei Tut, projetado para o descanso eterno do faraó, continha centenas de objetos inestimáveis, além de uma múmia em perfeitas condições.
O jardim do hotel, cheio de plantas exóticas
A partir de então o Palácio de Inverno tornou-se centro de operações dos jornalistas que viajou para este canto da África para os detalhes da descoberta.
Também do Autoridades egípcias e britânicas –apesar de já ter sido reconhecido como um estado independente, o Egito ainda estava sob controle britânico– que queria conversar com os autores do feito.
Hoje a escada de onde Carter falou continua a saudar o visitante que chega a este hotel com um ar decadente.
A cor branca de sua fachada, os longos corredores com pé direito alto, o majestoso salão e o enorme jardim atrás dele dão pistas suficientes para imaginar como era a vida das elites nos tempos coloniais.
também o legal terraço com vista para o Nilo que inspirou Agatha Christie enquanto escrevia seu romance Morte no Nilo.
O Palácio de Inverno foi testemunha direta da descoberta do túmulo de Tutancâmon
UM HOTEL PARA AS ELITES
Mas a história do Palácio de Inverno começa antes do anúncio de Carter. e das primeiras linhas esboçadas por Christie. Ao contrário do Sofitel, a cadeia que atualmente gere o hotel, e do nome do seu restaurante principal (Restaurante 1886), este estabelecimento foi fundado em 1907.
Isso foi noticiado pela imprensa local da época, que também noticiou o banquete inaugural que aconteceu no vizinho Vale dos Reis.
Lord Carnarvon com oficiais egípcios (Luxor, 1922)
Naquela época, o interesse pelo Egito Antigo não se limitava mais às expedições científicas da época. As classes ricas de países como Inglaterra, França, Alemanha e Estados Unidos eles foram atraídos pelas maravilhas que livros e exposições itinerantes contavam sobre essa antiga civilização.
Daí a necessidade de abrir hotéis além do Cairo para acomodar estrangeiros que desciam o Nilo.
Para o efeito, foi construído em 1886 o vizinho Luxor Hotel, hoje aparentemente abandonado e o primeiro dos hotéis construídos no estrangeiro por Thomas Cook & Filho , a empresa familiar da qual surgiu o gigante global do turismo.
Um oásis à beira do Nilo
SEGUNDA CASA DO SENHOR CARRNAVON
O Palácio de Inverno também rapidamente se tornou o lar dos homens ricos que financiavam as expedições dos egiptólogos da época. Este foi o caso de George Edward Stanhope Molyneux Herbert, mais conhecido como Lord Carnarvon, um aristocrata inglês que Carter convenceu a tornar sua obsessão realidade: encontrar a tumba faraônica que supostamente havia sido poupada de séculos de saques e saques.
Após mais de cinco anos de buscas sem resultados no Vale dos Reis, Carnarvon deu um ultimato a Carter. Ou ele finalmente encontrou algo que valesse a pena ou naquele mesmo ano cortaria os fundos que mantinham a expedição viva.
O lorde inglês pegou suas coisas no famoso hotel e voltou para as ilhas. Era 1922. E alguns meses depois Carnarvon receberia o telegrama anunciando a famosa descoberta.
Carter esperou que o aristocrata voltasse ao Egito antes de abrir a porta selada que levava ao as quatro câmaras cheias de tesouros. Ainda assim, Carnarvon mal podia saborear a descoberta. Em março de 1923, enquanto estava hospedado em sua suíte no Palácio de Inverno, adoeceu subitamente. Morrer alguns dias depois no Cairo de uma picada de mosquito, que acabou por acabar com um homem cheio de doenças.
O hotel tornou-se o centro de operações para jornalistas de todo o mundo
UMA CONVERSA COM CARTER
A pesar de que Howard Carter construiu uma casa perto do Vale dos Reis – hoje aberto à visitação e que também abriga uma réplica fiel da tumba de Tutancâmon – o egiptólogo manteve um vínculo especial com este hotel pelo resto da vida.
Segundo o biógrafo T.G.H. James Nos últimos anos de sua vida, Carter continuou a frequentar o saguão e a varanda do Palácio de Inverno.
Esquecido pela academia e pelos jornalistas que o tornaram famoso, o famoso arqueólogo sentava-se e observava o tempo passar nas áreas de recreação do hotel, ansioso para conversar com alguém interessado em conhecer sua história e a de suas descobertas.
Hoje neste alojamento, que mantém a classificação de cinco estrelas, já não há um Carter com quem falar, mas um passeio pelo seu jardim cheio de plantas exóticas ou um chá no terraço de frente para o Nilo ainda são uma boa maneira de encerrar a visita à cidade dos faraós.
Também uma maneira de lembrar os tempos em que o Egito era o centro das atenções do mundo graças a uma múmia e seus inúmeros tesouros.
Uma forma de relembrar a época em que o Egito era o centro das atenções do mundo