Vamos voltar para a Síria?
"Acho que estamos chegando ao fim deste período terrível da nossa história." são as palavras de Mohammad Rami Radwan Martini, Ministro do Turismo da República da República Árabe Síria , quando recebe em exclusivo a Condé Nast Traveler, juntamente com a Europa Press, por ocasião da sua visita oficial à FITUR.
Na edição anterior, o país esteve presente de forma testemunhal, mas isso é a primeira visita a Espanha de uma autoridade política síria desde 2011. Uma visita que abordam com cautela.” “É a primeira vez que participamos de uma feira internacional desde 2012 e não escolhemos esta por acaso. A FITUR é um dos eventos mais importantes a nível mundial e confiamos na relação histórica com este país e a sua cultura”.
Mohammad Rami Radwan Martini, Ministro do Turismo da Síria.
Promover a Síria como destino turístico por ser "um dos mais baratos do mundo" é de partir o coração se pensarmos no meio milhão de mortos que este complexo tem conflito armado que começou em 2011 e isso ainda não acabou.
Ao viajar para um país que vive uma situação tão grave, é lógico que o viajante considere seu papel e as conotações morais de sua visita. Nesse sentido, é importante entender que a indústria do turismo pode ser uma ferramenta fundamental para a recuperação do país, algo rápido de entender se pensarmos que o salário médio lá é de 80 euros por mês e um turista pode gastar 100 euros por dia durante uma viagem.
A realidade é que o impacto seria rápido e muito positivo. Entre seus objetivos de curto prazo está alcançar o retorno da atividade turística dos países vizinhos, especialmente Líbano, Jordânia e Iraque. Qualquer visita é aconselhada, em qualquer caso, através de operadores turísticos locais, de forma organizada na medida do possível.
Antes do conflito, mais de 150.000 viajantes visitaram Palmira
“A longo prazo, estamos abertos a todo o tipo de turismo, vamos promover o litoral, compras, saúde (já existem centenas de pessoas do Líbano, Jordânia, Iraque e até Arábia Saudita que vêm fazer intervenções dentárias e estéticas a preços competitivos, já que o custo no seu país é até quatro vezes superior ao da Síria)”, explica o ministro.
Rami Radwan chegou ao cargo há apenas alguns meses e enfrenta esta fase com uma significativa riqueza de experiência no setor do turismo e vários projetos, já em andamento, para a restauração e reconstrução de casas tradicionais sírias convertidas em hotéis.
O RETORNO DE UM DESTINO
Antes da guerra, A Síria recebia 9 milhões de turistas por ano, então é lógico que o país esteja de olho no setor como ferramenta de recuperação. Além do turismo árabe, os principais visitantes da Síria (até a guerra) vieram da Alemanha, França, Espanha, Itália e Grécia.
"Agora há novos mercados", diz o ministro. “Por exemplo, os chineses, que exportam 60 milhões de turistas por ano. Acreditamos que a Síria pode atrair visitantes de lá, pela variedade que nossa oferta turística apresenta”.
Isso não significa que o governo sírio queira distorcer a realidade ou encorajar hordas de visitantes iminentemente. "Síria agora" é o slogan da campanha que promove a reconstrução do país através do turismo.
“Mas não fazemos propaganda de que tudo é brilhante, como outros fazem propaganda ao contrário, alegando que todo o nosso país está devastado. Estamos cientes da realidade mas, em relação a 2013, podemos dizer que o território recuperou quase 90%. E temos certeza de que recuperaremos o restante muito em breve”, afirma.
“Milhares de quilômetros quadrados foram recuperados com base em decisão e vontade, convencendo as pessoas a retornar voluntariamente. Nem sempre a mídia internacional transmite a verdade sobre meu país”, garante. “Queremos que o mundo saiba que na Síria existem alguns gerações jovens muito abertas, que falam línguas e que têm o seu futuro no setor do turismo”. O ministro destaca ainda o importante conjunto de engenheiros sírios que realizam seu trabalho no setor hoteleiro nos países do Golfo.
Mosteiro de Nossa Senhora de Saydnaya Síria
As recomendações das autoridades internacionais são, como se pode esperar, não viajar para um país com um conflito de guerra não resolvido , embora se deva ter em conta que estas avaliações são realizadas semestralmente e por vezes demoram a assumir a realidade do país.
Viajar para a Síria não é complicado do ponto de vista burocrático, embora os vistos sejam bastante rigorosos. O espaço aéreo é, em princípio, seguro: dos quatro aeroportos internacionais, apenas dois funcionaram durante o conflito. O problema era a estrada que levava de Damasco até eles, ocupada por grupos armados. Agora, de acordo com o governo sírio, eles estão operando normalmente e, desde a abertura da embaixada dos Emirados Árabes Unidos, parece que a recuperação dos voos da Emirates e da Etihad é iminente, o que simplificaria as conexões por via aérea de muitos pontos do planeta.
TURISMO RELIGIOSO
Durante a guerra, a viagem à Síria por motivos religiosos não parou, embora seja verdade que os peregrinos são visitantes modestos. O ano passado havia 170.000 visitantes em lugares sagrados como Sadnaya, uma cidade a noroeste de Damasco onde ainda se fala o aramaico, cujo Mosteiro é o local de peregrinação mais importante para o rito ortodoxo depois de Jerusalém.
Damasco
Centenas também vieram ver Maalula ou o pequeno cemitério de Bab al-Saghir, na Cidade Velha de Damasco, apesar de as bombas continuarem a cair. O turismo de peregrinação cristã é um alvo importante que espera se expandir com pessoas da Rússia e da Europa Oriental.
"Esperamos que Palmira possa se recuperar logo, aliás, a reabertura de vários hotéis está prevista em um ano. Para além da destruição e das enormes perdas económicas, os alojamentos hoteleiros têm sofrido muitos furtos por parte de terroristas, que encaram o turismo como uma cultura do diabo”, lamenta o ministro.
Recuperar o turismo da emigração histórica é outro objetivo da República Síria. No Brasil, Argentina, Estados Unidos, Canadá e Austrália existem centenas de pessoas de origem síria que querem recuperar suas raízes . E, claro, turismo de negócios e assistência humanitária devem ser levados em conta na equação.
Maalula
CONSTRUIR COEXISTÊNCIA
Além do patrimônio histórico e cultural (cuja recuperação é trabalhosa e, em alguns casos, talvez impossível), a Síria possui áreas verdes e deserto. "Há muita variedade. Das temperaturas abaixo de zero nas montanhas às temperaturas amenas da costa há apenas cerca de 100 quilômetros”. Por outro lado, são reabilitando rapidamente os mercados de artesanato comercial.
“Em Damasco, há hotéis de alto padrão”, diz Rami Radwan. "Agora o Sheraton foi reaberto, nas mãos sírias e oferece serviços ainda melhores do que antes, apesar da guerra e das sanções internacionais”. E muitos expatriados históricos que cresceram em países como Brasil e Venezuela estão agora retornando ao país para contribuir com sua reconstrução com novos projetos hoteleiros.
Em Aleppo, sua cidade natal, há uma um projeto de revitalização da Cidade Velha, e Rami Radwan sustenta que as infra-estruturas ainda estão de pé. "Nenhuma escola fechou, a previdência social continua funcionando, as prefeituras... mesmo agora as fábricas estão funcionando novamente." Eles reconstruíram completamente alguns dos mercados tradicionais de Alepo e Homs e, nos últimos anos, há milhares de bares e restaurantes que resistiram e não fecharam as portas.
“Também queremos valorizar a gastronomia de Aleppo, que influencia muitas cozinhas de outros países com mais representatividade no mundo. A convivência de cristãos e muçulmanos se reflete nas receitas e costumes sírios. Cremos que a guerra terrorista quer destruir esses valores; não se trata apenas de petróleo ou gás, mas de destruir essa coexistência. Você pode conhecer nosso país como povo através do cardápio de um restaurante sírio: você encontra kebab curdo, chá de damasco, khubz (pão pita), etc.”, conta o ministro.
Em Damasco já há 70% de ocupação hoteleira. No litoral até 80%, onde de fato a ocupação não diminuiu nem nos momentos mais duros do conflito. E o turismo doméstico está a todo vapor, especialmente desde que a fronteira com a Jordânia foi aberta há alguns meses.
A moeda agora está estável. Antes da guerra, 50 liras sírias equivaliam a um dólar. Agora recuperou a estabilidade descendente, com 430 liras por dólar (chegou a 580).
Encerramos a conversa com uma pergunta frequente: qual é o seu lugar favorito na Síria? “Um restaurante em frente à fortaleza de Aleppo, onde, aliás, os Reis de Espanha comiam”.