Pumalin Park Douglas Tompinks
É abrupto, vertiginoso, quase agressivo; pavimentado às vezes, cascalho, terra e lama na maior parte. Como um animal noturno desliza entre fiordes e geleiras, vulcões e cadeias de montanhas , lagos e rios complexos oceânicos tão azuis que rivalizariam com qualquer praia nas Filipinas.
Construído por um ditador com o nome de uma história –ou um palhaço–, seu o traço comum que só os lugares épicos alcançam, aqueles que ficam presos com uma tachinha em algum lugar entre o cerebelo e as pupilas. E, no entanto, poucos sabem disso.
Se chama estrada austral , mede 1.240 quilômetros e é uma das razões pelas quais o Chile pode ser o país mais bonito do planeta.
A CARRETERA AUSTRAL, UMA MOSTRA PLANETÁRIA
Existem duas Patagônias: uma – Argentina – é plana, árida, quase infinita. O outro –o chileno– é violento, irregular, cheio de vida.
Os Andes são a causa dessa diferença: de um lado, o imenso pampa; do outro, a superfície irregular de um pedaço da crosta terrestre que se enruga como um acordeão devido a erupções vulcânicas e terremotos.
E no meio de todo aquele caos terreno, a Rodovia Sul.
A Carretera Austral: a viagem de uma vida
Chile, ano 1973. Um golpe aniquila o governo de Salvador Allende e dá lugar a quase duas décadas de ditadura militar. Em frente, Augusto Pinochet , o –para melhor ou para pior– o principal arquiteto do desenvolvimento da Carretera Austral e do fato de que o sul do Chile começa a ser conectado por terra.
Até então, a cidade de Porto de Montt Foi o último ponto no Chile continental que as rotas chegaram. De lá só era possível continuar de barco ou fazer um desvio monumental pelo país vizinho e seus infinitos pampas.
A Carretera Austral é uma das estradas mais estranhas do planeta. A culpa de tudo é da orografia chilena –uma dor de cabeça para qualquer engenheiro– com seus cantos e fendas, seus fiordes, suas geleiras e seus vulcões.
Já quase desde sua criação, a 50 quilômetros de Puerto Montt, o Austral tem que desistir de sua rota: um dos muitos fiordes e enseadas do mar que cortam a costa obriga a mudar para um meio de transporte que já se tornou uma marca registrada do sul do Chile, a balsa.
Até quatro cortes ocorrem durante o trajeto, obrigando caminhões, ônibus, carros e pedestres a avançar ao ritmo lento das marés.
Viajar pela Carretera Austral é como caminhar por uma vitrine planetária: quase todas as características geográficas da Terra seguem umas às outras ao longo de seu caminho.
Quase todas as características geográficas da Terra seguem umas às outras ao longo de seu caminho
Primeiro vem o florestas de lariços antigos –espécies que podem chegar até 3.600 anos– de parques nacionais Andina Alerce e Hornopirén. Delimitadas entre fiordes, essas florestas são as primeiras atrações que o viajante do sul encontrará durante o passeio.
Mas a atenção logo se desviará para outro lugar: os vulcões Michinmahuida, Chaitén, Corcovado e Melimoyu cumprimentar o viajante lembrando-lhe que ele está no deserto e que lá quem manda é o planeta Terra (como aconteceu na erupção de Chaitén em 2008, que transformou a cidade de mesmo nome em uma cidade fantasma).
Muito perto de Chaitén está outro parque nacional, com uma história pessoal de filantropia, desconfiança e ceticismo: Parque Pumalin Douglas Tompinks. Com a vida de Douglas Tompkins um filme poderia ser filmado.
Fundador das marcas North Face e Esprit, concentrou sua atividade nos esportes de aventura e foi no Chile que fundou seu Jardim do Éden. Isto conduziu a deixar o mundo dos negócios e voltar-se para a conservação e ecologia.
Sob o lema que você poderia vivendo das florestas sem derrubá-las, Seu primeiro passo foi comprar 17.000 hectares –no que hoje é o parque Pumalín– para proteger a floresta nativa do desmatamento descontrolado.
Isso foi seguido por mais compras de terras em outras partes do sul do Chile. Esses movimentos geraram ceticismo e oposição política, provocando certa desconfiança social. Anos tiveram que passar antes que eles começassem a acreditar em suas boas intenções.
Em dezembro de 2015, tendo abandonado sua vida de ambientalista e em vias de ceder grande parte do Pumalín ao estado chileno, Tompkins morreu após sofrer hipotermia quando seu caiaque virou na Lago General Carrera (o lago com complexo oceânico), um dos grandes pontos de interesse na rota da Carretera Austral.
Eu tinha 72 anos quando despediu-se fazendo uma das atividades que o levaram àquele lugar remoto da Terra.
General Carrera, o lago com complexo oceânico
GELEIRAS COMO COGUMELOS
É estranho para quem não está acostumado a vê-los. Quando o Lago Yelcho é atravessado, logo após a cidade reconstruída de Chaitén, começam a aparecer dos dois lados da estrada, empoleirados nas montanhas.
São geleiras, cujas línguas –em alguns casos muito consumidas pelo aumento da temperatura terrestre–, anunciam a chegada em regiões mais frias.
O próximo ponto de interesse da rota é justamente uma geleira. É sobre Pendurado Snowdrift ou Queulat, uma geleira com o espírito de um alpinista.
Localizado perto da vila de Puyuhuapi –fundado por colonos da Europa Central, cuja marca pode ser vista na arquitetura local–, o Queulat é uma das geleiras mais espetaculares do mundo devido à sua localização: Empoleirado em uma saliência, parte de sua língua “pendura” da montanha, cuspindo o gelo derretido em duas impressionantes cachoeiras.
Depois das geleiras, há um pouco de calmaria na rota. Coincidindo com os trechos finais de asfalto da Carretera Austral, a estrada chega a Coyhaique, a última grande cidade da estrada.
A partir daqui, em poucos quilômetros começará o cascalho –que continuará até o final do percurso, em Villa O'Higgins– e um rosário de cidades e aldeias espalhadas entre lagos e montanhas.
montanhas como Colina do Castelo , um pico proeminente que guarda uma lagoa cintilante perto de seu cume, e lagos como o incrível General Carrera, o lago que pensa que é oceano.
A Geleira Suspensa ou Queulat, uma geleira com espírito de alpinista
O LAGO-OCEANO QUE ATRAVESSA FRONTEIRAS E O CAMPO DE GELO NORTE DA PATAGÔNIA
Chile e Argentina nem sequer concordam em nomear os lagos. É o que acontece com o General Carrera/Buenos Aires, dois nomes que, na verdade, não explicam nada, pois mencionam apenas a parte que corresponde a cada país daquele que é o segundo maior lago da América do Sul.
O povo Tehuelche – originário da região – sabia chamar as coisas pelo nome antes da existência dos dois países. Chelenko (águas turbulentas) era o nome usado para reconhecer aquela massa de água de 978 quilômetros quadrados que produz ondas de até três metros devido ao sopro dos ventos patagônicos: um oceano no meio dos Andes.
Essas águas turbulentas do Chelenko – as mesmas onde Douglas Tompkins perdeu a vida – são a grande joia que atrai centenas de viajantes a esta área graças a sua cor azul turquesa, que empalideceria as melhores praias do Pacífico.
Mas suas águas também contêm vários tesouros de pedra. Puerto Río Tranquilo, nas margens do Chelenko, É um dos pontos turísticos mais importantes da Carretera Austral.
É por dois motivos. A primeira, por ser o ponto de partida para as –muito– numerosas expedições de barco que levam os turistas a as capelas de mármore, um conjunto de cavernas escavadas na superfície de mármore das paredes do Chelenko.
A segunda razão é que Río Tranquilo é o lugar povoado mais próximo de um dos territórios mais selvagens da Patagônia chilena: o campo de gelo do norte da Patagônia.
As espetaculares capelas de mármore
É conhecido como o Campo de Gelo Norte da Patagônia uma vasta extensão de gelo glacial localizada na região chilena de Aysén.
Um aglomerado de gelo antigo de 4.200 km². Muito menor que o gigantesco campo sul (16.800 km²), o campo de gelo norte da Patagônia é conhecido, sobretudo, pela presença do Geleira San Rafael, a geleira do nível do mar mais próxima do equador no mundo.
É neste ponto, a partir de Puerto Río Tranquilo, que a Carretera Austral entra em uma nova fase de sua rota: a de deslize da melhor maneira possível entre os gigantes da montanha do campo de gelo -ao oeste- e a cordilheira andina -ao este-.
Não é uma tarefa fácil que, como compensação, premia o viajante do sul com as melhores paisagens de todo o percurso.
Puerto Río Tranquilo, na região de Aysén
SEGUINDO O PADEIRO ATÉ CALETA TORTEL
Para quem está acostumado a ver rios, raramente encontrará um da cor do padeiro. Nascido das águas azul-turquesa do General Carrera (desculpe, Chelenko), o rio padeiro – pronuncia-se 'baquer', como parece – acompanha a Carretera Austral durante os primeiros quilômetros após seu nascimento.
Este é um perigo real para todos ao volante: o olhar é inevitavelmente dirigido para aquela faixa azul impossível que corre paralela à estrada.
Mas a beleza tem prazo de validade: a poucos quilômetros de distância, o Baker recebe o Nef acinzentado como afluente, tornando-o mais poderoso, mas pagando um tributo caro em troca: perdendo parte de seu azul virginal.
Reduziu a atração do início, o viajante do sul volta sua atenção para as montanhas que se erguem dos dois lados da estrada, enquanto o Baker se separa do traçado do percurso.
O que parecia um divórcio inevitável se transforma em uma reconciliação inesperada a poucos quilômetros da bifurcação que leva a a joia do sul da rota Austral: Caleta Tortel, a cidade das passarelas
É difícil acreditar que depois de ver florestas antigas, vulcões pontiagudos, geleiras suspensas e lagos e rios azul-turquesa, uma aldeia construída por humanos pode surpreender a atenção já superestimulada do viajante. É o que acontece com Caleta Tortel.
Localizado no delta de Baker e cercado por ilhas e fiordes, Caleta Tortel sobrevive com base em passarelas de madeira em um ambiente onde valeria mais a pena ter nascido com asas ou guelras.
O rio Baker e sua maravilhosa cor turquesa
Fundada em 1955, Caleta Tortel não sabia o que era um carro até 2003, momento em que se construiu a ligação com a Carretera Austral.
Até então, todos os movimentos eram feitos por via aérea e, sobretudo, por mar, conectando-se com as cidades de Puerto Montt (dois dias navegando para o norte) e Puerto Natales (quase três dias navegando para o sul).
Esta conexão marítima com Puerto Natales transforma Caleta Tortel em um dos três principais pontos de ligação do limite sul da Carretera Austral. os outros dois são Porto Yungay, que foi por décadas o fim da Carretera Austral, e Villa O'Higgins, o tão esperado ponto final de todos os viajantes do sul.
VILLA O'HIGGINGS, OU COMO PARAR O INIMIGO
Villa O'Higgins nasceu em 1966 como uma cidade-tampão. Na eterna –e doentia– luta fronteiriça patagônica entre Chile e Argentina –que um ano antes havia causado a morte de um carabinero no chamado “conflito do Lago Deserto”–, o Estado chileno decidiu fundar uma cidade onde havia apenas algumas casas.
Como quem faz uma jogada de xadrez, os habitantes da região, que há décadas habitavam um lugar sem nome, tornaram-se os fundadores do Villa O'Higgins, a cidade que serviria de amortecedor contra o vizinho desconfortável.
Villa O'Higgins, o tão esperado ponto final de todos os viajantes do sul
Localizado no meio do nada ao norte de outro lago com o nome de duas cabeças (O'Higgins/San Martín), Villa O'Higgins saiu de seu isolamento terrestre em 1999, quando foi concluída a seção de 111 quilômetros que a ligava a Puerto Yungay.
Transformada no marco final de uma das estradas mais espetaculares da Terra, Villa O'Higgins é o lugar dos sonhos de qualquer ser humano com desejo de aventura: cercado por lagos e montanhas e no limite norte do campo de gelo do sul da Patagônia, a terceira maior extensão de gelo continental do mundo – depois da Antártida e da Groenlândia –.
Desta gigantesca área de 350 quilômetros de extensão, um total de 49 geleiras, distribuídas entre Chile e Argentina –entre os quais está o famoso Perito Moreno, um dos menores do grupo, comparado ao maciço Viedma (978 km²) ou Pío XI (com 1265 km², o maior do hemisfério sul fora da Antártida) –.
De Puerto Montt a Villa O´Higgins. 1.240 quilômetros de viagem por um dos lugares mais selvagens do planeta, fazendo slalom entre vulcões e geleiras por uma rota que sonha em continuar a crescer até se conectar com o verdadeiro limite sul do país –e do continente–: Puerto Williams, na Ilha Navarino, a nova cidade do fim do mundo.
Isla Navarino, a nova cidade no fim do mundo