A partir de 25 de março, as praias de Seychelles voltarão a receber o turismo internacional.
Espalhados à deriva na vastidão do Oceano Índico, mais de mil quilômetros do lugar mais próximo, as ilhas Seychelles são, para as entendermos melhor, remanescentes do antigo continente Gundwana. 125 milhões de anos atrás, quando os movimentos das placas tectônicas levaram a futura Índia e Madagascar para sua localização atual, uma colossal massa de terra submersa no mar foi deixada para trás. Os picos daquela terra perdida são as 115 ilhas deste extenso arquipélago. Pó de coral e granito polido que moldam um universo único de beleza avassaladora e biodiversidade complexa.
Dessas 115 ilhas, humanos habitam apenas cerca de trinta deles, embora estejam presentes, de uma forma ou de outra, em muitas mais. Territórios desconhecidos, mas vistos mil vezes em nossos sonhos, são o clichê mais certeiro do que identificamos como paraíso. A lua-de-mel com a qual fantasiam até quem garante que não é muito praiano –esses são, não é?– e uma dessas 'últimas fronteiras' perseguidas por quem já percorreu tudo.
Caminhe ao longo da praia de Petite Anse, onde está localizado o Four Seasons Resort Seychelles, na ilha de Mahe.
Na realidade, O mundo sabia pouco de Seychelles até que, em meados do século 20, o capitão Jacques Cousteau e o diretor de cinema Louis Malle eles viajaram a bordo do Calypso para o atol de Aldabra (no arquipélago das Ilhas Exteriores) para filmar algumas das mais belas cenas subaquáticas do documentário The World of Silence (1956). E por não saber de nada, ele ficou sem palavras. O impacto do filme foi tamanho – ganhou a Palma de Ouro no Festival de Cannes, o primeiro premiado a um documentário, além de um Oscar – que deu origem a um campanha de proteção que conseguiu a declaração do atol como reserva natural e um Patrimônio Mundial da UNESCO.
Com 42,1% de sua área total sob algum tipo de proteção, Seychelles é atualmente um dos países com maior porcentagem de áreas protegidas do mundo, e um dos pioneiros e referentes do turismo sustentável.
Tantos milhões de anos de isolamento e tantos quilômetros de distância significam que endemismos e raridades estão na ordem do dia. Aqui vivem sapos minúsculos que cabem em uma casa de botão, caranguejos do tamanho de gatos, tartarugas que pesam como leões, escorpiões com braços de louva-a-deus, árvores com frutos que parecem águas-vivas, e alguns dos raros dugongos do Oceano Índico.
Em Seychelles existem cerca de 850 espécies de plantas com flores, das quais 250 são nativas.
o orgulho por esta generosa biodiversidade está incluído até na bandeira da república, que no seu brasão mostra quatro das espécies mais características do arquipélago: o coqueiro, a tartaruga gigante de Aldabra, o tropicbird comum e o merlin ou veleiro.
Num local onde no caminho entre o aeroporto e o hotel se tem a sensação de caminhar por um jardim botânico, l Os encontros com a fauna selvagem não costumam demorar. A ilha de Mahé, apesar de ser a maior e mais habitada –85% da população vive aqui, apenas 95.000 pessoas–, cheira a flores com nomes impossíveis e ondas do mar quebrando no recife. As palmeiras balançam alegremente, parece que eles queriam brincar de esconder as montanhas.
Pairando sobre a cena está um bando de morcegos gigantes... Morcegos gigantes?! Sim, raposas voadoras. Medem até um metro de envergadura e, como se alimentam da polpa de frutas e flores, são polinizadores muito eficazes. Da folhagem de um galho, um pombo azul macho cutuca seu peito branco por alguns momentos antes de desaparecer na floresta. Amiguinho para se aproximar dos humanos, a pomba azul é, como o papagaio preto, a ave nacional do arquipélago, difícil de ver.
Arco-íris sobre as vilas do Four Seasons Seychelles.
Imerso em 69 hectares de exuberantes jardins tropicais nas margens da Baía de Petite Anse, o Four Seasons Seychelles é o lugar perfeito para continuar jogando David Attenborough. Das alturas panorâmicas das vilas, empoleiradas em uma encosta acima das copas das árvores, você pode ver tudo: o sol, a lua, o arco-íris, os diferentes tons do fundo do mar, os reflexos na areia da praia ... veja – também há binóculos – e a vida é ouvida como se fosse um pássaro. Pássaros como aqueles que se esgueiram, curiosos, para observar o que os humanos fazem em seus ninhos luxuosos. Está sensação de estar em um safári É estimulado pela cama de dossel, os pisos de madeira laqueada e os banheiros que o protagonista de Out of Africa teria gostado mais.
Camas de dossel românticas no Four Seasons Resort Seychelles.
Mas aqui os safáris não acontecem na savana, mas no mar e pode-se participar das oficinas e atividades do programa de recuperação dos recifes de coral de la babia que o resort vem realizando há anos em conjunto com a organização WiseOceans. Para quem deseja uma maior imersão na natureza selvagem de Seychelles, o Four Seasons tem outro resort, ainda mais espetacular se possível, em uma ilha particular 140 milhas a sudoeste daqui: o Four Seasons Desroches Island.
A costa das Seychelles merece ser observada com atenção.
Passe alguns dias em uma ilha particular, combinando atividades aquáticas com não fazer nada e jantares na praia à luz de velas, é geralmente o plano de férias habitual nas Seychelles. Um plano, sem dúvida. Mas se o que você gosta é velejar, a possibilidade de explorar o arquipélago ao seu ritmo, decidindo com o vento que rumo tomar em cada momento, um plano ainda melhor é alugar um veleiro. O nosso, um elegante catamarã de 12 metros de comprimento, nos espera em a marina ultramoderna em Eden Island. Com ele navegaremos por uma semana ao redor de Mahé e outras ilhas próximas.
Vistas da Ilha Mahe da Marina da Ilha Eden.
A primeira, a quase 30 milhas náuticas de Mahé, é La Digue. Não há carros em La Digue, uma máquina claramente desnecessária em uma ilha com apenas cinco quilômetros de extensão em que cada praia, cada pedra, cada árvore merece parar e observá-la com calma.
O que vem a calhar é uma bicicleta, mesmo que esteja enferrujada. Bicicleta enferrujada, maiô e chapéu Panamá. Uma brisa quente e úmida acaricia a pele e a única coisa que você sente vontade de fazer é olhar com os olhos bem abertos. E então fechá-los para ouvir a selva, tentando localizar os pássaros pela direção de seu canto. Algum dia você pode começar a ver tudo em apenas quatro cores: azul oceano, branco praia, cinza granito e verde selva. Uma vida verde que se infiltra e se enraíza até nas fendas do granito.
De bicicleta na ilha de La Dingue.
Se em Mahé descobrimos as raposas voadoras, em La Dingue vamos conhecer a velha mais venerável do arquipélago que descansa junto à principal ciclovia da ilha: a tartaruga gigante Aldabra, uma das espécies mais vulneráveis e protegidas do país e que, graças às medidas de conservação adotadas nas últimas décadas, começa a dar sinais de recuperação. É também uma das maiores tartarugas terrestres do planeta: os machos podem atingir 250 kg e viver 165 anos, Alimentam-se de folhas e Eles adoram ter seus pescoços arranhados. Você tem sorte que nas Seychelles não é proibido tocá-los.
Tartaruga gigante de Aldabra na Ilha Curieuse.
Em alto mar novamente, eles são os peixes voadores que saltam agora em nosso caminho, estendendo suas longas barbatanas peitorais como se fossem asas. Capaz de voar dezenas de metros sem submergir, Eles usam a parte inferior da cauda como hélice, que deixa um rastro semelhante ao dos barcos na superfície da água. Não é a única coisa que nos rouba a atenção: os peixes-agulha também saltam em busca de presas, enquanto as andorinhas-do-mar mergulham com o mesmo propósito e uma majestosa fragata ariel voa determinada em direção ao pedaço de terra que se delineia no horizonte. É a Ilha do Primo.
vista através de binóculos, Cousin é a ilha perfeita para viver como um náufrago. Não surpreendentemente, várias cenas do famoso filme de Tom Hanks foram filmadas aqui. Mas Cousin é uma referência para questões mais cruciais: É o principal local de nidificação das tartarugas-de-pente no oeste do Oceano Índico. um santuário vital para inúmeras aves marinhas e terrestres, e o cenário em que, Há 50 anos, desenvolve-se um dos programas de conservação e ecoturismo mais genuínos e bem-sucedidos do mundo.
Tudo começou em 1968, quando o antigo Conselho Internacional para a Proteção das Aves, hoje BirdLife International, adquiriu a ilha por parar as plantações de coco que estavam destruindo a floresta e tentar salvar a toutinegra das Seychelles da extinção, uma espécie de pássaro canoro do qual apenas 26 indivíduos permaneceram. Cousin tornou-se assim a primeira reserva marinha privada do mundo. Gerida pela Nature Seychelles e pelo governo local, a colónia de toutinegras dos caniços Cousin serve hoje para reintroduzir a espécie noutras ilhas e sua história de sucesso inspira novas iniciativas de conservação como a que, há mais de uma década, se realiza na Ilha da Félicité.
Luxo e compromisso ambiental no Six Senses Zil Pasyon, na Ilha da Félicité.
Assim como em Cousin na década de 1960, o principal problema em Félicité também eram as plantações de coco que estavam forçando a saída de um grande número de espécies endêmicas. Mas, ao contrário daquele, um santuário protegido onde não são permitidas dormidas, o projecto de Félicité vai de par com um resort com 30 vilas com arquitetura sensível e práticas ecológicas inteligentes o que mostra que a sustentabilidade não é incompatível com o luxo.
Em 2009, quase dez anos após a abertura do Six Senses Zil Pasyon, enquanto os papéis para a venda do terreno ainda passavam de mão em mão pelos escritórios de Bangkok, o consultor ambiental Steve Hill já havia trabalhado na remoção de espécies invasoras e na sua substituição por plantas nativas. Nada disso era novidade para Hill: na década de 1990, ele foi responsável pela restauração de outra ilha emblemática de conservação e hospitalidade de luxo: a Ilha Frégate.
Banho com vista para o Six Senses Zil Pasyon, na Ilha da Félicité.
A selva pela qual os convidados do Six Senses Zil Pasyon caminham hoje é, segundo Hill, quase a mesma que era quando o homem pisou aqui pela primeira vez. O canto dos olhos brancos e dos papa-moscas do paraíso, aves marinhas como a carismática andorinha-do-mar e as cagarras voltaram a nidificar e a praia de Grand Anse está novamente atraindo tartarugas-de-pente.
A criação de um habitat ideal para que duas espécies ameaçadas de extinção como a tartaruga-de-pente e a tartaruga-verde possam se reproduzir livremente na ilha é a missão do biólogo marinho David Estelles e seus colegas da Reserva Marinha e Insular de Ramos, que ocupa três quartos da ilha. Eles investigam a biodiversidade terrestre e marinha de Seychelles e eles estão animados (e otimistas) com a possibilidade de reintroduzir com sucesso a tartaruga gigante para Félicité.
Vista do jardim ecológico do resort Six Senses Zil Pasyon.
Mas a restauração do ecossistema é apenas uma parte desse compromisso global. resort projetado para operar em harmonia com a natureza em todos os seus aspectos, desde a origem do artesanato que decora as moradias ou dos ingredientes que são servidos no restaurante à gestão de energia e resíduos. Assim, por exemplo, eles fazem composto para usar como fertilizante e resíduos orgânicos são transferidos para fazendas na ilha vizinha de Praslin para alimentar o gado. No grande jardim do hotel práticas de permacultura são usadas e funciona para ampliar a oferta de produtos locais. Em 2019, esses esforços renderam uma rica colheita de 39.000 quilos de frutas, legumes e ervas orgânicas, um número muito significativo para uma pequena ilha. milhares de quilômetros de todos os lugares.
Seychelles tem 115 ilhas e apenas cerca de trinta são habitadas.
***Este relatório foi publicado no *número 144 da revista Condé Nast Traveler (primavera 2021) . Assine a edição impressa (€18,00, assinatura anual, através do telefone 902 53 55 57 ou do nosso site). A edição de abril da Condé Nast Traveler está disponível em sua versão digital para curtir no seu dispositivo preferido