Foto antiga de uma mercearia no México.
Maus momentos sempre aconteceram. A angústia econômica é tão comum quanto as pessoas que, mesmo nas piores tempestades, puxam capa e espada para seguir em frente, Mesmo que isso signifique fazer as malas.
As décadas centrais do século XIX não foram um mar de rosas para a Espanha: a industrialização progrediu a um ritmo forçado, a ferrovia mal conseguiu salvar as montanhas do nosso país, e o livre comércio ainda era uma utopia em uma sociedade ainda ancorada em laços tradicionais de dependência.
A ascensão social estava sujeita à sorte dos sobrenomes, e muitos espanhóis consideravam que a vida era muito curta para não tentar melhorá-la. A pergunta era sempre a mesma: onde tentar?
A emigração foi proibida na Espanha até 1853, quando o 'Biênio Progressivo' cancelou a lei proibicionista que tantos emigrantes clandestinos haviam causado. Muitos então viram a oportunidade que procuravam: do outro lado do Atlântico, as colônias americanas ofereciam a chance de recomeçar.
A maioria deles voltou anos depois sem ter acumulado as fortunas com que sonhava na Espanha, mas alguns entre as centenas de milhares que partiram para a América conseguiram tocar o sonho colonial com os dedos do século XIX: eram chamados de “índios”, e esta é a sua história.
Puente Pendant Boutique Hotel ocupa uma antiga casa indiana localizada em Portugalete (Vizcaya).
QUEM ERAM OS ÍNDIOS?
A primeira condição ser um emigrante transatlântico é viver a uma distância administrável do mar. Esta circunscreve as regiões ao norte –Galiza, Astúrias, Cantábria (então La Montaña) e País Basco–, as Ilhas Canárias, assim como uma menor mas importante emigração da Catalunha, Levante e Andaluzia.
nestas regiões havia burguesias mercantis cujos membros foram os primeiros a se estabelecer em cidades como Havana ou Cartagena das Índias, mas não representavam a maioria dos emigrantes que deixaram a Espanha.
O perfil do índio comum responderia ao seguinte arquétipo: homem, entre vinte e quarenta anos, humilde, solteiro e alfabetizado. Esta última característica será decisiva para a ascensão nas colónias, onde a mão-de-obra 'qualificada' (em termos do século XIX) não era abundante.
Centro histórico de Cartagena de Indias, Colômbia.
As províncias mais alfabetizadas da Espanha em 1853 eram os que se encontram junto ao Mar Cantábrico: As Astúrias, a Cantábria e o País Basco, com 35% de sua população analfabeta em 1860, estavam muito à frente dos 88% que não sabiam ler e escrever ao sul do Douro, exceto na capital, Madrid.
Estas províncias da húmida Espanha receberam por sua vez uma importante população interior de castelhanos, manchegos, leoneses, andaluzes e aragoneses que foram em busca de oportunidades aos portos e minas das Astúrias, Santander e Biscaia , restringindo as oportunidades de emprego aos locais.
Já o Castelão disse: “o galego, antes de pedir, emigra”. A maioria dos asturianos, montanhistas e bascos tinha algum parente distante ou conhecido que, durante os anos da proibição, havia emigrado para a América e poderia engajá-los no negócio. Graças às boas conexões dos portos hispânicos com suas colônias, **A Espanha viu 400.000 pessoas partirem entre 1860 e 1881. **
Edifícios antigos no centro histórico de Havana, Cuba.
UMA NOVA VIDA NA AMÉRICA
O destino dos espanhóis na América foi, em grande parte, as colônias de Cuba e Porto Rico. Nas Ilhas Canárias, a 'lei de família', também chamada de 'imposto de sangue', impunha às ilhas o envio de cinco famílias insulares para as colônias por cada cem toneladas de mercadorias americanas que chegavam aos portos de Tenerife e Las Palmas.
Este imposto terminou em 1778, mas deixou uma importante ligação entre as ilhas e colônias como a Venezuela, onde os canários continuaram a emigrar com a revogação das leis anti-emigração em 1853.
No Novo Mundo, porém, eles não encontraram 'El Dorado' que muitos imaginavam. A abolição da escravatura ultramarina foi um assunto de vital importância para a Espanha e, nas décadas de 1860 a 1880, a pressão internacional (paradoxalmente, dos Estados Unidos e do Reino Unido) obrigou muitos latifundiários e coloniais a buscar mão de obra alternativa para plantações cubanas e porto-riquenhas.
Eles eram principalmente os emigrantes canários que se dedicaram ao cultivo e colheita de tabaco e cana-de-açúcar enquanto em Madrid, a 'Revolução Gloriosa' de 1868 expulsou uma monarquia acusada de apoiar os traficantes de escravos espanhóis.
Muitos indianos, como Antonio López, Marqués de Comillas, opuseram-se amargamente à progressiva 'Ley Moret' de 1870, que concedia liberdade aos nascidos filhos de escravos nas colônias de Cuba e Porto Rico: A escravidão era, infelizmente, um negócio muito próspero na Espanha do século XIX.
Nem todos encontraram 'El Dorado' nas colinas americanas, como Porto Rico.
O outro lado da moeda foi desenhado por aqueles emigrantes das províncias mais letradas da úmida Espanha. Os índios do norte presentes em Cuba e Porto Rico ocuparam trabalhar no comércio, construção, artesanato e serviços devido à sua educação mínima, e eles foram os únicos conseguiram inserir-se na elite colonial cubana, enquanto galegos e canários ocupavam os estratos médios e baixos da população.
Sempre houve exceções, como os irmãos García Naveira de Betanzos, emigraram para a Argentina no final de 1870, rico graças à atividade comercial, mas as estatísticas revelam que os índios que voltaram para a Espanha com grandes fortunas em seus braços vieram principalmente das Astúrias orientais, as montanhas, Biscaia e Guipúzcoa.
Muitos dos bancos, grandes corporações e gigantes de alimentos do nosso dia a dia começaram sua jornada nas Américas, e Basta mencionar o sobrenome Bacardí ou procurar a história do rum Havana Club estar ciente da sobrevivência das empresas indianas. A maioria, porém, ansiava por sua pátria e, assim que fez fortuna, voltou para suas cidades de origem, onde deixaria um legado que ainda é muito visível no norte: as mansões dos índios. **
A destilaria Bacardi em Porto Rico
Qualquer pessoa que tenha podido visitar o norte de Espanha terá visto nos arredores das suas cidades grandes palácios predominantemente brancos, com jardins onde sempre crescem palmeiras, e uma riqueza arquitetónica que contrasta com as charmosas mas humildes casas de pedra da Cantábria, Astúrias, Galiza e País Basco.
O Palacio de la Teja, em Noriega, é um exemplo perfeito deste vizinho recorrente das estradas do norte de Espanha. Há cidades como Amandi, junto ao estuário de Villaviciosa, que têm entre ruas sóbrias com casas ostensivas como Les Barraganes, e pequenas aldeias como Berbes (Ribadesella) com uma alta densidade de casas indianas de estilo montanhoso que evidenciam o destino emigrante dos seus antepassados.
o cemitério de Colombres (Ribadedeva) é um museu ao ar livre de panteões neoclássicos pagos pelas fortunas cubanas devolvidos ao verde asturiano, assim como acontece no cantábrico Comillas, uma ode ao modernismo impulsionado pelos lucros do tabaco, do açúcar e da madeira colonial.
Casas indianas na praia de Santa Marina, Ribadesella.
Os índios não trouxeram apenas a arquitetura colonial e o gosto pela ostentação para a Espanha: fundaram também escolas, hospitais, empresas mercantis e universidades que ainda funcionam hoje.
Santander deve seu hospital ao esforço original do Marquês de Valdecilla, modernismo catalão às preocupações arquitetônicas da burguesia rica em Cuba, e energia elétrica ao esforço dos índios para iluminar as cidades e aldeias que os viram nascer pobres.
Aqueles emigrantes que não tiveram o mesmo destino na América voltaram depois com quilos de experiência debaixo do braço, e apesar de voltarem com os bolsos vazios, trouxeram das colônias o gosto pela cor, as receitas e ingredientes dos pratos americanos, a música e o espírito aventureiro que os levou ao Caribe. Não devemos esquecê-los: ricos e pobres, prósperos e não tão prósperos, eram todos índios. **
Casas indianas de Begur.