Felizmente, parece que está nascendo uma consciência global que protege esses animais...
É difícil ver qualquer face positiva para a situação complicada que o mundo está vivenciando ultimamente. No entanto, o libertação de 78 elefantes tailandeses , que não terá mais que carregar turistas nas costas, pode ser um deles.
A decisão de libertar os paquidermes de suas cadeias -literalmente falando- foi tirada a um tempo atrás , mas a crise da saúde acelerou por alguns meses. "Em 23 de março de 2020, devido à situação posta pelo Coronavírus, o governo tailandês anunciou que todos os negócios não essenciais deveriam fechar até 13 de abril. caminha no acampamento da Maesa", disseram os responsáveis pelo negócio em suas redes sociais no dia 30 de março.
"Naquele dia, todas as cadeiras usadas para esses passeios foram removidas do acampamento. Não haverá mais elefantes carregando cargas , não haverá mais shows para visitantes. Quando o Maesa Camp reabrir, será para as pessoas virem e verem que elefantes são elefantes, vivem naturalmente, formam grupos sociais uns com os outros e se divertem", continuou o comunicado.
"O gerente do acampamento de elefantes Maesa, o Anchalee Kalmapijit, decidiu que havia chegado a hora Hora de mudar ", reflete para o viajante Colin Penberthy, chefe do departamento de Relações Públicas do Maesa Elephant Camp.
Esta imagem já faz parte do passado do Maesa Elephant Camp
"Os antigos mostram que esses animais oferecidos, assim como sua montaria, são atividades muito controversas nos dias de hoje. As pessoas estão mais bem informadas agora, e há um movimento geral em direção à uma prática mais ética para todas as atrações da vida selvagem, não apenas os elefantes. A maioria dos turistas agora quer ver esses seres em um ambiente natural, se comportando de uma maneira que é normal para eles."
"Mas não se trata apenas de negócios: é sobre o que é certo para os elefantes . Nosso fundador, Choochart Kalmapijit, infelizmente faleceu no ano passado, e queremos que o Maesa Elephant Camp [agora administrado por sua filha], se torne algo especial para honrar sua memória e continuar seu legado. E nada melhor do que ver os elefantes livres para aproveitar a vida", explica Penberthy.
OS PRIMEIROS DIAS EM LIBERDADE
"No princípio foi estranho para eles ", lembra o profissional. "Eles estavam acostumados com a rotina de serem acorrentados e com a sela colocada nas costas desde o início do dia. De repente, descobrir que isso não estava acontecendo mais fez com que eles não quisessem se afastar muito de onde costumavam estar", continua ele.
"Além disso, os mahouts ("domadores") estavam cautelosos com a mudança. Eles não tinham certeza de como iriam reagir. Tivemos que treiná-los para controlar seus elefantes sem usar um gancho , mas apenas dando comandos verbais. Foi um processo de aprendizado tanto para a equipe quanto para os animais."
No entanto, passados aqueles primeiros momentos cheios de dúvidas, agora, menos de uma semana depois, começam a sentir-se os efeitos positivos da mudança: "Elefantes eles começam a mostrar seu verdadeiro caráter diz Penberthy.
“Começamos a ver que alguns são brincalhões, alguns são travessos, alguns preferem manter distância e fazer caminhadas solitárias pelo acampamento... Eles estão formando seus grupos sociais, fazendo amizade uns com os outros. É emocionante vê-los como eles começam este novo capítulo em suas vidas.
Quando tudo voltar ao normal, sim, os elefantes continuarão desfrutando de sua merecida liberdade, mas o acampamento ainda não reabrirá: levará algum tempo para converter as instalações do Thai Elephant Care Center, que faz parte do mesmo empresa, em O Chang ("o elefante"), um espaço de museus e espaços educativos -com acesso gratuito- e um centro de proteção de paquidermes silvestres que ainda permanecem no país, além de melhorar o hospital para esses animais que já está em andamento.
Eles também tentarão dar aos elefantes domesticados uma vida melhor, com uma escola de mahout em que métodos respeitosos de treinamento são ensinados a esses profissionais. Da mesma forma, o local não continuará a criar animais em cativeiro.
Com a reabertura, também, o programa de voluntariado , que formará o coração do Maesa Camp, que será renomeado para The Maesa Elephant Conservation Center. Ele permitirá estadias de até uma semana para cuidar dos elefantes, conviver com a comunidade local para vivenciar a cultura Lanna e fornecer ajuda escolar às crianças das tribos próximas.
Uma nova vida feliz para os elefantes
O PROBLEMA POR TRÁS DA FELIZ MUDANÇA DE PARADIGMA
"Passar do show tradicional de elefantes para permitir mais liberdade a esses animais está se tornando uma mudança popular para muitos campos ", analisa o especialista. "Esse é o caminho para qualquer negócio relacionado a animais silvestres que queira sobreviver. É cada vez mais o que o público quer, e estamos todos conscientes de que é a coisa certa a fazer."
No entanto, este lançamento não inclui a liberação de paquidemas na natureza por dois motivos: o primeiro é que é proibido por lei, mas mesmo que não fosse, os animais não saberiam como funcionar na selva. “Além disso, a invasão humana em terra levaria a conflitos por elefantes”, acrescenta Penberthy. "Vemos isso com muita frequência nas poucas manadas restantes de elefantes selvagens".
O profissional se refere aos 3.000 exemplares gratuitos que vivem no já pouco espaço selvagem disponível no país, número menor que o de elefantes domesticados, que chega a 3.800, segundo o The New York Times. Então, supondo que a liberação dos paquidermes na selva fosse possível, também não seria viável.
Por todas estas razões, durante estes meses em que não há turistas, com os animais soltos no Acampamento da Maesa ou simplesmente em férias forçadas nos restantes acampamentos que ainda os utilizam para o comércio com eles, a principal preocupação é como obter os meios para alimentar os elefantes.
"Estamos todos fechados devido à situação do Coronavírus, sem renda, enquanto alimentar e manter o elefante saudável é uma prioridade. Tentamos ajudar uns aos outros, fornecendo alimentos e outros itens essenciais que podemos fornecer aos outros. Também recebemos muitos doações do público, e não só dinheiro [que pode ser doado por meio de transferência], mas também alimentos. Por exemplo, recebemos ligações de agricultores que nos convidam a ir às suas terras e cortar milho ou outras culturas para alimentá-los Penberthy explica.
Como dito no artigo mencionado no The New York Times, alimentando apenas um desses animais gigantescos, símbolo da nação tailandesa, custa cerca de 40 dólares por dia, valor que multiplica por três o salário mínimo diário do país.
A pressão é grande. Theerapat Trungprakan, presidente da Thailand Elephant Alliance Association, que reúne atrações com elefantes, disse temer que, a menos que o governo intervenha, alguns elefantes são forçados a se defenderem nas ruas ou mesmo para a exploração ilegal de madeira, um dos ofícios para os quais esses paquidermes tradicionalmente se destinam.