A maior estrutura viva do planeta
A pior parte foi suportada pela área norte da Grande Barreira de Corais, onde uma área de 700 km foi afetada. O dano atingiu nos últimos nove meses a 67% de seus corais de águas rasas em um local que, paradoxalmente, foi o que escapou ao branqueamento dos anos de 1998 e 2020, relatório do ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies.
"O coral é um animal que tem uma alga como simbionte (zooxanthellae)", explica Patricia Martí-Puig, especialista em Áreas Marinhas Protegidas, genética e corais, ao Traveler.es. "O branqueamento de corais ocorre principalmente quando as altas temperaturas causadas pelas mudanças climáticas causam a perda dessas algas simbióticas" , Adicionar.
Estado dos corais em uma das áreas mais afetadas pelo branqueamento
A zooxantela é responsável por dar cor ao coral e fornecer alimento por meio da fotossíntese. Sua perda os torna brancos. "Se a temperatura diminuir, o coral afetado ainda poderá recuperar suas zooxantelas" , destaca o Dr. Martí-Puig.
As perdas registradas não foram uniformes em toda a Grande Barreira de Corais. Na zona centro e no sul têm sido mais baixos. "Médio, na região central 6% dos corais branqueados morreram em 2016 e apenas 1% no sul ", indica o professor Andrew Baird, do ARC e chefe da equipa de mergulhadores que se encarregou de estudar o recife em outubro e novembro.
"O branqueamento ocorre onde há mais água quente por mais tempo. Este ano, os recifes do sul não foram afetados pelo branqueamento devido a temperaturas mais próximas das normais da água nos últimos meses de verão", analisa Martí-Puig.
Proporção de perda de corais ao longo da Grande Barreira de Corais
SUA RECUPERAÇÃO É POSSÍVEL?
Os pesquisadores estão esperançosos com os dados da área Nordeste do Parque Marinho da Grande Barreira de Corais, onde a perda foi menor do que no restante da área Norte. “Encontramos um longo corredor de corais que escapou dos danos mais graves na borda leste da plataforma continental no extremo norte da Grande Barreira de Corais”. , diz o professor Terry Hughes, diretor do ARC. “Achamos que esses corais foram parcialmente protegidos do aumento da temperatura pela chegada de água mais fria do Mar de Coral”.
Os cientistas esperam que a zona norte leve de 10 a 15 anos para recuperar os corais perdidos, embora estejam preocupados que um quarto branqueamento possa ocorrer em breve e interromper essa lenta recuperação. "Os corais podem ter novas zooxantelas, então o dano pode ser reversível, mas se o estresse persistir, o coral pode morrer" , indica o Dr. Martí-Puig, que trabalhou no Mediterrâneo, Pacífico, Caribe, Mar Vermelho e Oceano Índico.
Os danos são menores nas áreas central e sul da Grande Barreira de Corais.
A queda das temperaturas que chegará nos próximos seis meses sugere que alguns corais podem se recuperar. "Foi visto que alguns corais foram capazes de se recuperar dentro de seis meses após o branqueamento na Grande Barreira de Corais. Outros morreram lentamente, pois não conseguiram obter comida. Os que sobreviveram estão lutando contra doenças e estão mais vulneráveis ", reflete o Dr. Martí-Puig.
O QUE SIGNIFICARIA O DESAPARECIMENTO DA GRANDE BARREIRA?
"Teria consequências devastadoras", diz Martí-Puig sem rodeios. E é que o branqueamento de corais não só afetaria negativamente os corais, mas também as comunidades de peixes e invertebrados que dependem deles . Isso reduziria “a diversidade genética e de espécies, afetando as pessoas que dependem dos corais, do turismo e da pesca”. Atualmente, a Grande Barreira de Corais gera cerca de 70.000 empregos relacionados ao turismo e gera cerca de 5 bilhões de dólares.
As áreas mais afetadas pelo clareamento ficam assim
COMO ESTÁ TRABALHANDO?
Na atualidade, A principal ameaça à Grande Barreira de Corais vem das mudanças climáticas, embora também sofra outras pressões derivadas da atividade humana. : agricultura, mineração, indústria, desmatamento, águas residuais, desenvolvimento urbano costeiro... Nos últimos anos, houve progresso e a gestão de alguns deles foi orientada. Porém, continua sendo necessário combater as mudanças climáticas, reduzir outros impactos e atuar pela restauração ativa dos corais . "O governo australiano desenvolveu um Plano de Recuperação da Grande Barreira de Corais até 2050 para proteger o valor do recife e incentivar o uso sustentável. Este plano reúne governos, organizações não governamentais, indústria e comunidades para implementar iniciativas de recuperação. da Grande Barreira, ", diz Martí-Puig.
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É preciso trabalhar para que essa diversidade não morra