O exterior da Igreja da Natividade
“Se os Reis Magos viessem hoje visitar o recém-nascido, eles não poderiam fazê-lo porque encontrariam uma grande muralha que bloquearia seu caminho” - Georges e Arlette Anastas, uma família cristã-palestina cuja casa foi literalmente enchido pelo muro de concreto construído pelos israelenses em 2004. Circunstância trágica que serviu de inspiração para o objeto mais vendido da vestimenta Baptism, uma pequena loja especializada em objetos de madeira de oliveira, administrada pela família há décadas. É justamente um nascimento que representa a situação descrita acima: um grande muro se ergue entre o portal e os magos do Oriente, impedindo-os de entrar . Poucas coisas poderiam explicar melhor o panorama atual da cidade.
Mas voltaremos mais tarde com a história de Georges e Arlette porque ainda há muitas coisas sobre Belém para contar de antemão.
Aninhado nas montanhas da Judéia e a apenas 9 quilômetros de Jerusalém, chegamos a Belém em um dia ensolarado de março. Longe está Hebron e sua beleza trágica, os olhares confusos de quem não pode ou não quer entender. Na "cidade do pão" (significado de Belém na língua cananéia) e, apesar da grotesca presença da muralha, o ambiente é bem mais descontraído: um charmoso centro de paralelepípedos, um mercado movimentado, suas muitas igrejas, a atmosfera mística e religiosa e a hospitalidade de seu povo amigável começa a nos lembrar que foi aqui que tudo começou (pelo menos para os cristãos).
A Praça da Manjedoura é, sem dúvida, o ponto de partida para qualquer exploração que se preze. . Nesta praça, o verdadeiro centro nevrálgico da cidade, ergue-se a Igreja da Natividade (preparada para dar um solavanco ao entrar pela portinha), uma das igrejas mais antigas do mundo, mandada construir por Constantino o Grande no ano 326 d.C. e que é, sobretudo, famosa por conter **o lugar exato onde Jesus Cristo nasceu (céticos, abstêmios)**. Na chamada Gruta da Natividade, que é acessada por escadas localizadas na nave central da igreja, encontra-se a famosa cruz de prata com 14 pontas que indica com precisão milimétrica o ponto onde ocorreu o nascimento de Cristo. Você pode não ser religioso (como eu), mas mesmo assim, nesta cripta um pouco claustrofóbica cheia de turistas, é difícil não se emocionar com o peso da história e da tradição.
Mesmo ao lado desta igreja encontramos outra não menos famosa: a Igreja de Santa Catalina de Alejandría, onde a cada 24 de dezembro a tradicional Missa del Gallo é transmitida para quase todos.
Não muito longe do burburinho da Manger Square, nosso guia nos mostra A Capela da Gruta do Leite . Segundo a lenda, Maria e José pararam aqui durante sua fuga para o Egito. Uma gota de leite caiu sobre a rocha avermelhada, tornando-a branca. Desde então, esta pequena capela tornou-se um local de peregrinação para quem procura descendência. Para aumentar a fertilidade, a tradição manda comer um pouco da substância calcária.
Mas para conhecer Belém, nada melhor do que passear pelas suas ruelas, visitar o seu souk, o chamado "mercado verde", repleto de produtos típicos, e comer num dos seus magníficos restaurantes com preços razoáveis, como o Afteem , muito perto da Praça da Manjedoura, onde você pode provar o famoso fatteh, um homus tipo sopa coberto com pinhões torrados . E se o tempo o permitir, nada como sentar-se na esplanada do Casa Nova Palace Hotel, uma hospedaria de peregrinos franciscanos situada mesmo ao lado da Igreja da Natividade. O lugar perfeito para desfrutar de um chá de menta enquanto observa as movimentadas idas e vindas dos transeuntes e o “frú-frú” das vestes religiosas de todas as confissões possíveis.
Um fragmento da parede coberto de grafite
A HISTÓRIA DE UMA PAREDE
É triste, mas como na época era em Berlim, o muro de Belém quase virou atração turística . Impossível ignorar essa enorme barreira de concreto de 8 metros de altura pontilhada de sensores e câmeras de segurança. E como aconteceu naquele outro igualmente famoso, a criatividade, as expressões artísticas e os testemunhos preenchem este muro de intolerância e exclusão para lhe dar um novo significado: testemunha excepcional de um conflito sem fim.
Mas talvez devêssemos começar do início, o que pinta uma parede aqui? Em novembro de 2000, o então primeiro-ministro Ehud Barak aprovou o primeiro projeto para construir uma barreira que protegeria o território israelense da Palestina contra a escalada de ataques terroristas . A construção do muro, incluindo confisco de terras e desmatamento, começou em junho de 2002. No verão de 2010, cerca de 520 quilômetros dos 810 quilômetros planejados haviam sido concluídos. A crise econômica e os protestos internacionais fizeram com que a construção desacelerasse a partir de então.
A verdade é que, como resultado desta política, uma grande quantidade de terras aráveis e aquíferos foram usurpados dos palestinos, para não falar do total isolamento de pelo menos 78 aldeias com uma população de mais de 250.000 pessoas . Não há dúvida de que os ataques diminuíram, mas a um preço, na opinião de alguns, insuportável para um povo já empobrecido e sem recursos e que, sem dúvida, só alimenta o ódio e o ressentimento contra os judeus.
De repente, uma mulher nos incita com grande alvoroço a entrar em sua casa. É Arlette Anastas, linda e descontraída: gostemos ou não, ela está determinada a nos contar sua história. E claro, nós queremos.
"Um dia minha filha chegou da escola e encontrou um grande muro a poucos metros da casa." O ano era 2004 e a família Anastas administrava um pequeno mas próspero negócio de souvenirs a uma curta distância do Túmulo de Raquel. Em apenas um dia eles foram literalmente encaixotados entre duas paredes. A casa outrora clara e arejada é agora uma habitação escura e claustrofóbica e a área que antes era uma movimentada rua comercial tornou-se um beco onde poucos, senão por engano (como no nosso caso), entrariam. Mas esta antiga família cristã encontrou novas oportunidades para seus negócios na internet , e embora nunca mais tenha sido a mesma, pelo menos hoje consegue sustentar-se com dignidade. Bom para os Anastas, então.
Em resumo: sentimentos mistos, misticismo, hospitalidade, tradição … tudo isso e muito mais se encontra em Belém.