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Lily Agius nasceu e foi criada em Londres, e estudou História da Arte e Design na Manchester Metropolitan University, antes de se mudar para Malta para continuar a sua licenciatura na Universidade de Malta. Foi durante as visitas aos ateliers de artistas para o seu curso de arte contemporânea que soube que queria dedicar-se à promoção da arte. Um pouquinho depois de se formar em 2005, ela trabalhou para The Malta Independent, onde se tornou editora da cultura, e agora publica sua própria revista de arte, Artpaper. Ele abriu sua própria galeria em 2011, em Sliema, a partir do qual dá a conhecer ao mundo a criatividade maltesa.
Esta entrevista faz parte "O Mundo Feito Local", um projeto global da Condé Nast Traveler nas sete edições internacionais, que dá voz a 100 pessoas em 100 países para descobrir por que seu próprio território deve ser seu próximo destino.
Conte-nos sobre sua conexão com a cidade e como você se encaixa na narrativa atual de lá.
Malta é uma grande cidade. Isso é pequeno o suficiente para ser facilmente explorado e grande o suficiente para se perder. Você pode ter mar, campo ou cidade em questão de minutos. Afaste-se de tudo em um momento, então deixe-se envolver pela atividade. Eu me encaixo perfeitamente nesse estilo de vida, não há desculpa para ficar entediado aqui. Na minha área de atuação como marchand e editora, estou cercado por um grupo inovador e especial de artistas, arquitetos, designers e curadores. É isso que torna Malta muito especial para mim, gosto de ver suas conquistas e talentos crescerem.
O que há de tão especial em Sliema e Malta?
Sliema é o centro comercial. Era originalmente uma tranquila vila de pescadores, mas os ricos malteses e britânicos fizeram dela sua residência de verão, construindo belas casas segunda casa para fugir do calor em Valletta. Hoje existem muitas lojas, restaurantes e bares, lugares para nadar e um passeio que o leva à cidade de San Julián. Claro, há muitas pessoas, tráfego e novos apartamentos estão sendo construídos. É um lugar prático para morar sem carro, você pode pegar a balsa e em 10 minutos você está em Valeta. Embora se você procura tranquilidade, pode não ser o seu lugar.
Em geral, os malteses sempre foram muito acolhedora para os turistas e Malta tem muito charme. Eles também se orgulham de seus empregos, muitas vezes ofícios ensinados a eles por seus pais, e compartilham seus conhecimentos e histórias. Você pode encontrar uma charrete e, ao mesmo tempo, um Porsche na mesma estrada; este é um país de surpresas, contrastes e excentricidades. Dê uma olhada no trabalho de Duška Malešević, suas fotografias refletem isso muito bem.
O que te excita no seu país de origem agora? O que ou quem está causando agitação ou foi sua última descoberta?
A única coisa que me excita na vida é pessoas criativas que procuram se expressar artisticamente, com base no que está acontecendo ao seu redor. Uma dessas artistas performáticas é Charlene Galea, que reflete sobre situações políticas ou ambientais locais em seus shows. Os artistas malteses em geral são muito talentosos. Descobri alguns ao longo dos anos e é muito gratificante testemunhar seu talento e progresso.
Minha última descoberta foi um artista maltês chamado Co-ma que desenha com carvão e lápis. vai abrir uma exposição individual na minha galeria em Sliema e também online no Artsy no dia 3 de novembro. Eu o descobri participando como juiz de uma competição nacional junto com outras galerias de arte contemporânea locais, para minha revista de arte, Artpaper. Outro artista que está trabalhando em sua próxima coleção para minha galeria – onde expôs solo pela primeira vez em 2018 – é um talentoso artista e escritor chamado Lonkirkop. Sua primeira coleção gerou uma boa resposta.
E qual é o seu lugar favorito de todos os tempos, ao qual você sempre volta?
No inverno ando regularmente pelo campo, muitas vezes em Fawara ou Buskett. E para comer eu gosto de ir no Rogantino's, no almoço de domingo, ou no Alibaba, se eu gosto de comida libanesa.
Se um amigo estivesse visitando e só tivesse 24 horas lá, o que você diria para ele fazer?
Almoce em Zurrieq ou Ghar Lapsi Bay, vá a um show no Teatro Manoel e jantar e coquetéis em Valletta.
Qualquer lugar para observar as pessoas?
Cordina's ou Caffe Teatru em Valletta.
Quando você viaja ou está no exterior, do que você mais sente falta do seu país?
Aos meus amigos, o mar e o sol de inverno.
Conte-nos um segredo sobre seu país ou cidade de origem que talvez não saibamos.
Hmm... Isso terá que permanecer em segredo e você terá que visitá-lo para criar o seu próprio.
Além da sua galeria, que outros lugares devemos visitar?
Valletta Contemporary, Blitz, Studio 104, St James Cavalier, Muza and Micas, tudo em Valeta. Também The Mill, em Birkirkara, dirigido pela filha do falecido artista Gabriel Caruana, pioneiro da arte moderna em Malta. Com tanto talento na ilha e espaço limitado para exposições, tudo o que é mostrado é interessante e você certamente terá a oportunidade de conhecer os artistas e comissários.
Pra te levar pra casa...
Um trabalho de um artista ou artesão local!
Um prato essencial que devemos pedir?
Um sanduíche de atum tradicional chamado Ħobż biż-Żejt e uma cerveja maltesa gelada. Ou peixe fresco assado com sal-gema em um restaurante à beira-mar.
Uma maravilha natural?
Alugue um pequeno barco de pesca para levá-lo às cavernas ou um barco a vela para ver das multidões.
Se queremos conhecê-lo para uma bebida...
Seria em La Bottega, no centro de Valletta.
Um herói da cidade?
O arquiteto Richard Inglaterra. Por seu talento, sabedoria e inspiração.
Se você tem que passar as férias em casa...
Há uma quinta na próxima ilha de Gozo onde se ouve apenas os grilos e a brisa nas árvores e sente-se o cheiro das figueiras a caminho do mar.