O calçot tornou-se um emblema gastronômico da Catalunha
Janeiro termina e os jardineiros das terras de Lleida começam a colheita do calço . Aquela cebolinha branca, com cerca de vinte centímetros de comprimento, que é plantada na primavera, transplantada em meados de setembro, "calçada" à medida que cresce e você pode apreciá-lo, finalmente, em fevereiro.
Os calçots são preparados em churrasqueiras a brasa, brotos de parreira que torram e aromatizam cada uma das tenras cebolinhas. Horas de ida e volta na grelha, tempo suficiente para preparar a mesa: uma mesa contínua para partilhar em massa, onde cada comensal recebe um babador , um prato para resíduos e uma tigela pequena. Neste último, está disponível um molho de amêndoas, tomate, óleo, páprica e, em alguns casos, também soletillas. Uma mistura divina que eles chamam de salvitxada (bastante semelhante, e daí os mal-entendidos comuns, ao romesco).
Quando os calçots estão limpos eles são trazidos para a mesa em telhas de barro , que mantêm melhor o calor e permitem que você aproveite o lanche por mais tempo. Eles são comidos um a um, com as mãos, mergulhando a cebola no molho e comendo em pedacinhos, tentando manchar o babador e a mesa o suficiente.
Uma iguaria típica da zona oeste da Catalunha, especificamente as da região do Alto Campo, onde todos os anos, no final de janeiro e fevereiro, são celebradas as famosas calçotadas. Os fazendeiros descem dos campos com suas cestas cheias, as mulheres preparam o molho e a luz mais ousada as brasas no meio da cidade e tentam mostrar que são os melhores na arte da culinária nativa.
A tradição remonta ao século XIX , quando um agricultor da cidade de Valls teve a ideia de colocar estas cebolinhas tenras e doces na grelha. E é a ele que esta vila deve o apelido pelo qual é conhecida: “a cidade dos calçots”.
Apesar de durante muitos anos os calçots terem sido reservados para férias, hoje o calendário dos produtos sazonais impera, e é precisamente até meados de março que se pode desfrutar deste famoso petisco.
Como não poderia deixar de ser, as calçotadas mais autênticas são aquelas feitas de forma popular, dividindo a mesa com desconhecidos. Na verdade, essa forma de comer ficou tão famosa, e criou tantos seguidores, que as visitas turísticas são organizadas à província para provar esta saborosa iguaria.