Cambridge e sua universidade não podem ser entendidas uma sem a outra
O campo inglês é o maior jardim do mundo. Por mais selvagem que nos pareça, nenhum bosque, árvore, pomar ou campo é encontrado ali por capricho natural. A paisagem finge ser selvagem, embora no fundo se orgulhe de parecer tão rural quanto urbana, tão rude quanto arrumada para quem a vislumbra.
Um rio estreito chamado Cam desenha seus meandros pelos campos onde as vacas pastam. E atrás do rio, atravessando uma ponte que reúne nas suas arcadas um passado e um presente imemoriais, ergue-se a cidade-universidade, um campus em forma de cidade que atrai as mentes do mundo desde tempos imemoriais: Cambridge.
A famosa Ponte dos Suspiros
Uma caminhada por Cambridge deve começar às Jesus Green, um charmoso parque de estilo inglês cujos prados acolhem, quando o sol está bom, piqueniques, partidas de críquete e reuniões de alunos que querem esticar as pernas depois de aulas extenuantes. A norte de Jesus Verde, existe um caminho pedonal que permite avistar uma grande eclusa, junto à qual descansam uma dezena de longos barcos onde ainda vivem famílias.
O River Cam deu vida a Cambridge através da ponte que podemos vislumbrar se sairmos de Jesus Green em direção à Bridge St, onde começou o núcleo original da cidade.
Os romanos construíram essa ponte para ligar Londres a York, e no topo de uma colina construíram um forte ao lado do qual a população se aglomerava. Desde então, a ponte sobre o Cam tem tido uma importância significativa como polo de comunicação, sem ultrapassar o papel de mero enclave comercial. Até que, no início do século XIII, Um grupo de estudantes expulsos da Universidade de Oxford voltou-se para as terras banhadas pelo rio Cam: acabava de nascer uma universidade e uma rivalidade acirrada.
Em frente às ruínas do Castelo de Cambridge, e a poucos passos da ponte que dá nome à cidade, encontra-se uma das suas faculdades mais prestigiadas: a de São João. A reputação de seus alunos é tão alta que eles são os únicos que, ainda hoje, têm permissão para comer e caçar cisnes brancos, propriedade da Família Real.
Saint John's é uma das faculdades mais prestigiadas de Cambridge
Apesar de seu porte privilegiado, os pássaros nadam tranquilamente nas águas do Cam, que circunda o Colégio São João passando sob o famosa Ponte dos Suspiros. Qualquer semelhança com seu irmão veneziano é adequada, embora o inglês seja posterior ao italiano e seja cercado por uma história muito menos dramática. Os prisioneiros que caminhavam pela Ponte dos Suspiros em Veneza choraram porque o Doge acabara de sentenciá-los à morte; Os alunos do Saint John's College que voltam para seus quartos derramam lágrimas de reprovação nos exames.
Percorra o curso do rio Cam em um barco É uma atividade muito popular entre turistas e moradores locais, criando verdadeiros engarrafamentos na alta temporada. É uma excelente forma de apreciar a intimidade das faculdades, pois os jardins e quintais que podem ser vislumbrados do rio Durante séculos foram espaços privados onde apenas os membros de cada colégio andavam.
Ao lado de São João fica Colégio Trindade, rivais amargos, por cujos pátios ele andou Isaac Newton devorando suas cabeças com teorias que mudariam nosso mundo. A arquitetura das faculdades, a mesma que inspirou milhares de campi ao redor do mundo, é um elogio à quietude necessária ao estudo, um esforço dos arquitetos góticos, barrocos e vitorianos que durante séculos planejaram suas criações mantendo um puro respeito pela arquitetura do passado.
A Capela do King's College é um dos mais belos exemplos do gótico tardio inglês
Assim que superarmos Ponte Clara, pertencente ao famoso Clare College, surge diante de nós um edifício de fachada leve e pontiaguda, cujas agulhas querem tocar o céu que ilumina suas janelas. Isso é Capela do King's College, um dos mais belos exemplos do gótico tardio inglês, cujas agulhas tentam alcançar o sol tão escasso nas ilhas.
Os colégios se encarregavam de alimentar seu próprio status com base em obras dignas de sua riqueza, atuando como condes e senhores, os mesmos que dormiram em seus quartos durante os anos que duraram seus estudos. Hoje, milhares de estudantes, nacionais e estrangeiros, continuam a lotar uma das cinco melhores universidades do mundo.
A fama de Cambridge é a de sua Universidade. nomes como Isaac Newton, Charles Darwin ou Stephen Hawking Eles levaram a entidade a ocupar uma posição indiscutível entre os centros do conhecimento mundial, funcionando como uma engrenagem perfeita que hoje fatura bilhões de euros.
Tudo em Cambridge gira em torno da Universidade, porque seus habitantes estão ligados a ela direta ou indiretamente por meio de suas famílias, estudos ou empregos. A cultura é tanta que é avassaladora, porque cada faculdade tem importantes coleções de arte, botânica e zoologia, além das exposições e conferências que ao longo do ano animam a vida universitária.
Percorrer o curso do Rio Cam em um barco é uma atividade muito popular entre turistas e moradores locais
Em Cambridge, como em outras cidades universitárias como Santiago de Compostela ou Salamanca, encontram-se, por um lado, os vestidos vistosos e a seriedade dos professores e, por outro, o dia a dia de alguns alunos que aproveitam o fim das provas ou as horas entre as aulas para se divertir.
Existem centenas de pubs em Cambridge onde testemunham ter servido cervejas a Churchill, Darwin, Eisenhower ou Eric Clapton, mas entre todos eles, o mais famoso é a Águia, cujas pedras datam do ano de 1600. Os polemen da Águia serviram cerveja aos descobridores da estrutura do DNA, quando em um dia de inverno em 1953, Francis Crick interrompeu o almoço de seus professores para anunciar uma descoberta que mudaria a medicina. Eles também se conheceram lá membros da banda de rock Pink Floyd, estudantes de arte nas muitas escolas que cresceram à sombra da Universidade e que acolheram, como fazem hoje, boa parte da contracultura britânica.
Seguindo uma das músicas do Pink Floyd, é aconselhável sair do labirinto de faculdades, igrejas, parques e pubs que Cambridge oferece ao viajante e caminhar em direção os prados de Grantchester. A paisagem inglesa que nos acompanhou no início reaparece ao longo do rio Cam, perdendo-se num horizonte de quintas bem cuidadas e campos cercados.
Em um deles, na cidade vizinha de Grantchester, há um salão de chá coquete: O pomar. Como tudo em Cambridge, o prado onde se distribuem árvores frutíferas e cadeiras foi avistado pela primeira vez por alguns estudantes universitários, que perguntaram ao proprietário se poderiam tomar chá à sombra de suas árvores. Uma tradição continuada por nomes como Maynard Keynes, Bertrand Russell, Wittgenstein e Alan Turing, ansiosos para fugir de suas teorias, teses e preocupações pelos meandros do River Cam, enquanto os acordes do Pink Floyd nos lembram que Cambridge sempre foi um lugar tocado pela inspiração.
Cambridge sempre foi um lugar tocado pela inspiração