Conhece o seu divertido legado cerâmico, mas conhece a história de Rafael Bordallo Pinheiro?
Pratos em forma de repolho, terrina em abóbora, tigelas que são tomates, legumes e verduras transformados em recipientes de onde espreita um sapo ou um lagarto. As cores vivas e o relevo dão forma a uma caricatura de comida que se tornou propriamente portuguesa.
Mas a intenção de seu criador foi além da estética. Rafael Bordallo Pinheiro foi um artista prolífico e inovador que, durante a segunda metade do século XIX, desenvolveu a sua atividade em jornalismo, decoração e cerâmica. Em todas as suas facetas destacou-se como agitador.
Ele teve uma formação sólida. Combinou o seu amor pelo teatro com a Academia de Belas Artes de Lisboa. Lá estudou design, arquitetura e desenho. Veio expor no salão da Sociedade Promotora, mas ele não estava procurando uma carreira oficial. Bordallo, inquieto, queria promover a mudança através do humor.
Retrato de Rafael Bordallo PInheiro (1846-1905).
Aos vinte e seis anos, iniciou sua carreira jornalística. Fundou publicações como A lantern magica, Antonio Maria ou A parodia, que foram assediadas por constantes conflitos com as autoridades. e, às vezes, obrigados a fechar pela censura.
em todos eles Bordallo atacou a ordem política e social a partir de seus artigos e ilustrações. Seus personagens Zé Puivhno e Maria Paciência encarnaram o povo português oprimido diante do sacristão, do policial ou do padre que fuma. No Álbum das Glórias caricaturou celebridades e autoridades e, numa das suas séries, representou a política portuguesa como uma monstruosa porca e o mundo financeiro como um grande cão faminto.
O escritor Eça de Queirós, com quem tinha uma grande amizade, afirmou: “Muitas vezes o riso é uma salvação. Na política, pelo menos é uma opinião.”
Um pouco de alegria e senso de humor à mesa são sempre bem-vindos.
Paralelamente à sua atividade na imprensa, Bordallo foi um dos inovadores das artes aplicadas em Portugal. Fez parte do Grupo do Leão, que reunia artistas e escultores que lutavam contra o academicismo. Rafael propôs uma fusão da tradição portuguesa com o art nouveau, que triunfava na Europa no final do século XIX.
Sua oportunidade veio das mãos de seu irmão Feliciano, que lhe sugeriu assumir a direção artística da fábrica de cerâmica das Caldas da Rainha, perto de Lisboa. Bordallo realizou uma viagem de formação técnica que o levou a Inglaterra, França e Bélgica. Na Exposição Universal de Paris de 1889, marcada pela construção da Torre Eiffel, decorou o pavilhão português. Seu sucesso foi retumbante. Ganhou uma medalha de ouro e o governo francês concedeu-lhe a Legião de Honra.
A intervenção baseou-se no revestimento de azulejos. O seu estilo baseava-se em estilos históricos, como o manuelino ou o mudéjar, que reinterpretava em tom modernista. Assim, seus motivos vegetais e animais remetem a símbolos culturas que, através do esmalte, da cor e da técnica, assumem novas formas.
Bordallo Pinheiro usou o humor para a reivindicação social e política.
Em seu projeto para a decoração de a Tabacaria Monaco, que ainda pode ser vista na praça do Rossio, cobriu as paredes com azulejos onde sapos fumam e lêem o jornal entre garças e nenúfares.
O artista deixou centenas de moldes cerâmicos na fábrica de Caldas da Raihna. Isso inclui peças de exposição, como o jarro de Beethoven de dois metros e meio de altura, mas também pequenas figuras representando os personagens que povoam suas caricaturas.
É provável que sua clientela, a próspera burguesia do final do século, não tenha captado o espírito crítico que Bordallo projectou nas suas obras. existia uma tradição naturalista em faiança europeia que deu a pires ou terrinas a forma de caça ou animais. Mas o jardim nunca foi transferido para a mesa.
Na sua loiça Bordallo partiu do produtos que se encontravam nas casas mais humildes: couves, rabanetes, um peixe ou uma couve. Que esses alimentos básicos fossem transformados em louças nos banquetes da burguesia lisboeta era uma ironia em si. O sucesso de sua proposta deveu-se ao interesse que surgiu na época pelo pitoresco e pelo surpreendente. O próprio contraste que Bordallo usou como crítica foi assimilado da excentricidade e do jogo.
As peças de Bordallo Pinheiro enchem a casa de alegria (mas significam muito mais).
Em 1916, o Museu Bordallo Pinheiro, dedicado à figura do artista, abriu as suas portas em Lisboa. Após sua morte, seu filho Manuel Gustavo manteve o legado familiar, que passou a ser administrado pelos trabalhadores como cooperativa. A crise de 2008 levou a a compra do grupo Vista Alegre, que manteve o espírito naturalista e irónico do seu fundador.
Essa aliança deu um novo vigor à produção, como o acervo resultante do trabalho entre a Bordallo Pinheiro e a ONG brasileira Ecoarts Amazônia. Cada peça foi desenvolvida a partir de espécimes da flora amazônica. Parte da renda será destinada ao reflorestamento da área de Mato Grosso, por meio do plantio de árvores frutíferas nativas nas cidades, áreas rurais e aldeias indígenas da região.
O novo impulso tem como símbolo a sardinha, uma das obras icónicas do legado artístico de Bordallo, que foi reinterpretada numa coleção de 80 peças. Artistas e ilustradores espanhóis como Abe the Ape, Guille García-Hoz, Gonzalo Muiño, Agatha Ruiz de la Prada e Andrea Zarraluqui participaram deste projeto.
As sardinhas também são protagonistas no centro de mesa Surf, desenhado pela artista Joana Vasconcelos. Estas, dispostas em círculo como num musical aquático da época de ouro de Hollywood, servem de prancha de surf para sapos dispostos a quebrar as ondas. É provável que esta peça manifeste, mais do que qualquer outra das novidades da coleção, o humor corrosivo de Bordallo.
Peça 'Surf', desenhada por Joana Vasconcelos para a Bordallo Pinheiro.