Permita-me uma confissão: quando pensava em como começar este artigo, fui acompanhado por Alberto Fernández, um escritor experiente, de mente ágil e alerta, que sugeriu que eu me voltasse para o O estoicismo e sua concepção do eterno retorno, em que o mundo se extingue para ser criado novamente.
E é que, de certa forma, a história de El Corral de la Morería acabou por ser como aquele eterno retorno estóico: um esperado reabertura depois de mais de um ano onde a bolha temporária que representou os piores momentos da pandemia parece não ter existido.
Desde que recomeçou, há apenas um mês, os nomes que constam da sua lista de reserva até ao final do ano são os mesmos que ligaram para jante no menu de David Garcia naquele infeliz mês de março em que o alarme de saúde disparou e o confinamento chegou. El Corral respeitou a sua vez a quem o quis e o menu que os comensais sonhavam em comer na altura é o que David continua a preparar para eles até hoje. Como se o tempo tivesse parado.
Mas a realidade é que o tempo passou . E que o fechamento traumático da indústria hoteleira também afetou este templo do flamenco, vinhos generosos e gastronomia. As suas portas estavam fechadas quando este lugar único no mundo vivia um dos seus melhores momentos desde que Manolo del Rey decidiu abrir seu próprio restaurante e se afastar dos negócios da família, em 1956.
Del Rey conseguiu fazer o Curral um espaço para as socialites da época , apostando no cozinha tradicional francesa para conquistar seu público, que se tornou verdadeiros paroquianos e não foi ao Curral, mas "para ver Manolo".
Depois de algumas idas e vindas em sua popularidade, em 2019 tornou-se, graças ao magnífico trabalho culinário da equipe chefiada pelo chef de Bilbao David García e a visão clara da família Del Rey, em um mito: É o único restaurante com espectáculo que tem uma estrela Michelin.
A equipe de cozinha do El Corral de la Morería.
Antes do encerramento também era local de peregrinação para os amantes do vinho generoso , graças a uma adega única no mundo que guarda centenas de referências impossíveis de encontrar no mercado, rótulos míticos de adegas que já não existem, mesmo que as suas soleras existam; vinhos muito velhos, mesmo centenários ; edições exclusivas de apenas algumas dezenas de garrafas ou elaborações únicas disponíveis apenas para alguns. Pode-se afirmar sem medo de errar que sua adega é única no mundo . A carta do Curral e a dupla do sommelier cordovão Santi Carrillo, e o co-proprietário, Juanma de Rey , um verdadeiro amante do xerez eram, por si só, motivos mais do que suficientes para se sentar à sua mesa.
João Manuel do Rei.
Era o melhor tablao de flamenco do mundo, um espaço onde, no meio da escuridão do local, os melhores artistas do planeta em um ambiente onde gerou uma intimidade que nunca chega ao palco de um grande teatro. O dedilhar do violão, o ofegar da dança ou o bater do calcanhar penetram na pele do espectador. Uma das maiores do flamenco, Pastora Imperio, já aposentada, voltou a se apresentar no Curral, como conta Armando del Rey no documentário De la vida al plato (Amazon Prime). O flamenco era ali vivido, respirado, tocado em cada esquina.
Era o lugar que qualquer celebridade queria ir, fosse na década de 1960 ou nas primeiras décadas do século 21. Suas paredes contemplaram acordes matinais saindo do violão de John Lennon e suas cadeiras, recebendo atores, diplomatas, políticos de renome mundial... era, sem dúvida, o lugar para estar.
Pensar no sucesso do Corral de la Morería nos últimos anos faz pensar no eterno retorno, é claro. Embora, se você olhar com atenção, há um símile que se acopla a essa magia que inunda o lugar e que está enraizada na coreografia mais reconhecida de Blanca del Rey: o soleá do xale.
Nesta dança cuja base é o bastão de flamenco por excelência , bailaora e xale funcionam como um corpo único. O xale, explica Blanca, é uma extensão da bailarina; ambos se fundem ao ritmo do cante sem que uma única interrupção seja apreciada. No Corral de la Morería a harmonia entre a cozinha e o cozinheiro, os vinhos e o sommelier, o público e o espetáculo corre como se fosse um soleá do xale: um DOS; um dois três. Um corpo. E funciona justamente porque cada um é uma extensão do outro. É por isso que a magia surge e são vividos momentos únicos, em que os bailarinos e artistas param na cozinha (o passo para o camarim obriga-os a atravessá-la), experimentam os pratos de David e começam a cantar; ou desenrole e sirva um Dean Napoleon por Pedro Domecq na sala e um jantar, um ex-trabalhador da extinta adega, não pode evitar a emoção de beber um vinho inatingível mesmo para ele.
O Curral era mágico. E em março de 2020 teve que parar. Com o fechamento, surgiu o medo de não abrir novamente. A incerteza da família Del Rey foi compartilhada com toda a indústria hoteleira, mas… E se o Corral de la Morería não superasse a pandemia? Juanma e Armando del Rey saíram à rua com outros donos de restaurantes e empresários do setor para pedir ajuda, mas... E se o fechamento, tão feio, tão inesperado, tão abrupto, fosse definitivo? Como recriar esse ambiente do zero, novamente?
Como recriar o inimitável, a magia, o duende del Corral?
RETORNO ETERNO
Mais de um ano e meio depois, o soleá do xale é jogado novamente na sala. Show e cozinha voltam a ter ritmo. Um dois; um dois três; quatro cinco seis…
O Curral de la Morería, o ícone, recomeçou e quase parece que o tempo não passou. Com toda a sua equipe, que os Del Reys recuperaram totalmente. Com David na cozinha, que volta maduro e sereno para preparar os mesmos pratos do menu 2020. Com as joias de sua adega, que Carrillo despeja de volta nos copos do pequeno refeitório, por onde o elegante moela de amêndoa; o sublime macarrão de lula; a reconfortante zurrukutuna, a saborosa e delicada marmitako de colágeno , o soberbo pombo e a incrível intxaursalsa, que se combinam com o Camborio, Navazos, Pedro Domecq, Williams&Humbert, González Byass ou Alvear , colocando música líquida na dança do prato: um DOIS, um, dois, TRÊS...
Macarrão de lula fresco com toque picante e fundo de lula bebê.
Os comensais saturam as linhas telefônicas novamente querendo fazer reservas, e Juanma Del Rey se emociona ao lembrar que alguns deles, oferecendo-lhes o devolução da sua reserva ou propor a manutenção do seu lugar na reabertura Eles recusaram o dinheiro, dizendo: “Isto, para El Curral” , e voltou para pagar uma nova reserva.
El Corral é aquele universo que conseguiu se criar novamente e dançar como se o tempo tivesse parado; talvez porque só os mitos vivem o eterno retorno.