A cataplana: uma boa invenção
Durante muitos anos Portugal foi ocupado pelos árabes . Sua marca está presente em tudo: arquitetura, arte e também gastronomia. O sabor dos coentros nos guisados, o toque de certos doces e a utilização de utensílios de cozinha tão mouros como a cataplana. Os mouros chegaram às terras portuguesas com as provisões das suas naus cheias. Os costumes do yantar faziam, com certeza, que os navegadores levassem alguns de seus utensílios de cozinha essenciais como, por exemplo, o tajine.
O Tajine é um instrumento de cozinha de barro composto por um prato e uma tampa em forma de cone. O utensílio deu nome aos pratos de carne, peixe e legumes que se confeccionam com este tacho, aliás um belo utensílio de cozinha tão fácil de encontrar em qualquer mercado de rua marroquino. Você poderia dizer isso a tajine é a primeira panela de pressão da história . No seu prato é frito e com a tampa é estufado. A tampa em forma de cone funciona como um 'captador de aroma' ou 'concentrador de sabor'... pelo que a utilização do tajine ajuda-nos, por um lado, a cozinhar e, por outro, a vaporizar.
Pois bem, daquele tajine que os mouros trouxeram para Portugal uma ferramenta semelhante na sua utilização mas diferente na sua forma foi criada no Algarve, a que hoje é conhecida por cataplana . Sabe-se que a primeira cataplana da história foi um instrumento de metal; hoje o cobre é proibido para uso culinário, por isso a cataplana do século XXI tem um aspecto prateado, com uma base plana adequada a novas formas de cozinhar. É utilizado na culinária, especialmente no Algarve, para fazer peixe e marisco. O resultado é algum pratos que recebem duplo cozimento e, portanto, uma concentração única de aromas : peixe ou marisco à cataplana, ou amêijoas são típicos.
Quando você pede este prato, eles colocam a cataplana na mesa, abrem-na diante dos seus olhos e de repente uma nuvem de aromas do mar, coentro, pomar invade você... Em Lisboa você encontra cataplanas em uma loja de ferragens localizada em frente ao miradouro de Santa Luzia – chega-se lá com o eléctrico 28-; e no Algarve, um bom lugar para se sentar e desfrutar de uma cataplana de peixe é Jorge Do Peixe.