Belize: infinitas razões para perder a noção do tempo
Abro os olhos e, através da máscara, vejo apenas bolhas subindo à superfície das águas azul-turquesa em que acabei de mergulhar. Uma respiração rápida confirma que meu snorkel está funcionando corretamente. Eu inspiro, expiro e relaxo . Alguns segundos depois, Lisa está ao meu lado, debaixo d'água, para compartilhar a emoção de uma descoberta: este fascinante e belo mundo aquático. Então vemos três tartarugas marinhas, que se alimentam das algas sob a água verde. nós os seguimos.
Eles mergulham e sobem à superfície para absorver oxigênio de vez em quando, semelhante a nós, embora o deles seja mais natural. Eles não parecem se importar com a presença humana . Eles continuam seu caminho, e o nosso é marcado por Charlie, capitão do barco e aquele que será o guia de mergulho durante a visita à reserva de Hol Chan , uma ruptura natural, no recife ao largo da costa de Ambergris Caye. em Belize.
Mergulho em Shark Alley
Hol Chan significa pequeno canal em maia. Desfrutar deste lugar sozinho é um luxo tão incrível quanto passageiro. Mais e mais turistas chegam aqui , mas durante algum tempo gostámos exclusivamente deste grupo de seis entusiastas. Uma escola de valetes azuis, cornetas, donzelas de rabo e papagaios princesa são exibidos para nós. Segurando minha respiração, eu mergulho e nado até estar no nível dele, Então eu os olho diretamente nos olhos . Eu me sinto como um deles. Pelo menos por um segundo, pouco antes de flutuabilidade e falta de ar me empurrarem para a superfície.
Charlie aponta um recife de coral de onde espreita o pescoço verde de uma longa morena e estende a mão para acariciá-la como se fosse um animal de estimação, diante do qual somos esmagados. Depois de um curto passeio de barco chegamos ao Shark Ray Alley, onde pulamos novamente na água, desta vez cercados por dezenas de tubarões-lixa e raias, acostumadas aos humanos graças aos barcos que os seduzem com comida. Antes do turismo pescadores limpavam suas capturas diárias aqui , mas perceberam que esses habitantes marinhos se aproximavam quando ouviram o motor do barco.
Embora esses tubarões não sejam agressivos, eles podem morder se se sentirem ameaçados. Por esta razão, e porque a sua presença impõe respeito, ficamos a uma distância segura enquanto eles comem. Ao final da excursão, duas grandes arraias navegam sem esforço , como se estivessem voando em um céu aquático.
Tubarões na área do Shark Alley, em frente a San Pedro
Eles são rápidos demais para nós, meros observadores. Afinal, nossa alegria está neste momento de comunhão com a vida marinha, de volta à terra firme, saboreamos um suculento coquetel de rum preparado por Charlie. Com sua longa trança e por trás de seus óculos de sol, seu espírito descontraído é contagiante. . Parece inacreditável que estamos aqui há tão pouco tempo, tanto tempo ou mais que é inverno em nossa casa e agora está nevando. O sol estava brilhando quando pousamos no pequeno aeroporto de Belize, depois de um voo curto de Miami. Para Lisa e eu esta é a segunda visita ao país e assim que chegamos ao chão, as lembranças da areia quente sob os pés descalços e as da subida às ruínas maias voltam à mente.
Desta vez, nossa jornada nos levará dois dias para o interior, seguidos por mais alguns nas praias do leste. Com a bagagem na mão, conhecemos Vergil, um maia na casa dos 50 anos tão quente quanto o clima. Ele sabe tudo sobre a história e a cultura de seu povo. Ele está encarregado de nos conduzir a Gaia River Lodge , um resort localizado na reserva florestal de Serra do Pinheiro , no extremo oeste da floresta. Os maias vivem em Belize desde o primeiro milênio aC. Cerca de 50.000 se estabeleceram perto de Caracol durante a Idade de Ouro maia. agricultores ávidos , sua sociedade se concentrava em terras férteis e montanhas, ideais para cultivar e desenvolver seus cultos.
“Os maias acreditavam nas 13 camadas do céu e construíam seus templos no alto para que os sacerdotes ficassem o mais próximo possível de seus deuses”, explica Vergil. Atualmente, muitos dos sítios ainda estão semi-escavados, criando uma atmosfera misteriosa e a sensação de ser o primeiro a chegar a este enclave.
Pirâmide de Lamanai
Nosso plano é visitar Caracol, o maior sítio arqueológico maia do país. Mas a estação chuvosa, de junho a meados de novembro, foi prolongada este ano, e as inundações dificultam as estradas. “ Teremos que fazer uma oferenda a Chaac , o deus da água, para que as chuvas parem e as estradas voltem a abrir”, brinca Vergil. Depois de uma hora e meia dirigindo pela rodovia, entramos em um caminho onde a poeira se transformou em lama, uma argila composta por tons avermelhados. “A massagem na estrada” , como diz Vergil, dura 45 minutos.
Chegamos a Gaia quando o pôr do sol dá lugar à noite e a bruma traça um caminho místico. Nossa imaginação lista os animais que vivem na área: esquilos de Yucatán, raposas cinzentas, tamanduás, jaguatiricas, leopardos, kinkajú, formigas carnívoras, jaguarundís (gatos lontra) e macacos tayra.
Duas grandes esculturas de cabeças primitivas guardam a entrada do Gaïa River Lodge. O edifício principal é uma enorme palapa que abriga a recepção, o restaurante e o bar, onde somos recebidos com um apetitoso rum combinado com goiaba . Na mitologia grega, Gaia é a deusa da Natureza e o resort orgulha-se de ajudar os seus hóspedes a conectarem-se com ela, tanto nas instalações como durante as visitas guiadas que oferecem.
Flor no Gaia River Lodge
Nosso quarto, uma palapa tectos altos forrados com folhas de louro , que lembra uma sofisticada casa na árvore. Não há janelas, apenas telas que separam o selvagem do confortável. Os detalhes denotam uma atitude responsável em relação ao meio ambiente: em vez de garrafas plásticas, há um belo jarro com água potável, **lanternas elétricas (que são recarregadas na parede) ** para evitar o consumo à noite e, a menos que você solicite, nem os lençóis nem as toalhas serão trocados durante a sua estadia. E o mais importante: o Gaïa Riverlodge extrai energia de sua própria usina hidráulica.
Mais tarde, sentamos na varanda do restaurante. A chuva parou e apenas o som do rio e as gotas ocasionais que caem na folhagem atrás de nós acompanham a conversa sobre as preferências do cartão. Decidimos por um jantar típico belizenho de frango, arroz, feijão, moluscos fritos e uma salada verde com castanha de caju. De sobremesa, pudim de rum . Após o chá no salão e uma rápida olhada em um livro de fotografias aéreas de Belize, voltamos para nossa cabine. O barulho constante do rio é perfeito quando deitado em uma cama tamanho família imaculada.
De manhã o canto dos pássaros desperta a nossa curiosidade. As janelas se abrem para uma imensa paisagem com belas vistas das cataratas e para o rio. Com a energia do café da manhã maia exploramos os terrenos do resort, cheios de orquídeas selvagens ainda úmidas e brilhantes após a tempestade. Reconheço a forma da orquídea-aranha, pela semelhança com o artrópode que lhe dá o nome, e a da orquídea negra, a flor nacional de Belize.
Blue Morpho Butterfly na Green Hill Butterfly
Hoje vamos dedicar o dia para liberar adrenalina em uma tirolesa no meio da selva, Macacos de chita , e para visitar o observatório de borboletas nas proximidades. Durante a excursão caminhamos pela floresta e chegamos à entrada de uma caverna de calcário. Uma caminhada difícil entre rochas leva-nos ao fundo de uma escadaria, 240 metros para o interior. Como parte do legado maia, as cavernas testemunharam rituais e cerimônias sagradas, como o sacrifício humano.
Nesta gruta existem testemunhos históricos: cerâmica ancestral e desenhos primitivos, bem como um calendário maia nas paredes, como nos conta o guia. Passamos por estalactites e estalagmites , descemos e seguimos para a tirolesa em um passeio onde passamos por uma árvore de casca pontiaguda, chamada bastarda, que tem o péssimo hábito de fazer quem colidir com ela sangrar incontrolavelmente, e ao mesmo tempo contém o antídoto em sua seiva.
Ponte em Calico Jacks
Vern decide experimentar um dos cupins pendurados nele. “Tem gosto de cenoura” , garante. Claro, todos nós acreditamos nisso e continuamos nosso caminho. Depois de oito viagens, fazemos a última em elevador hidráulico. Este é, sem dúvida, o mais longo e mais alto (150 metros). Parece que vamos chegar ao nosso destino com gritos de alegria. Este lugar eleva você, não apenas fisicamente, mas também emocionalmente , conecta você com a natureza e suas cavernas aproximam você de sua história.
Nossa próxima parada é na fazenda Borboleta de Green Hills , que ocupa mais de 1.200 metros quadrados em que voam cerca de 30 espécies de borboletas, mais oito tipos de beija-flores . De todos eles, o morfo azul definitivamente chama toda a nossa atenção. pelo tom iridescente de suas asas e seu tamanho magnífico.
Decidimos passar a manhã seguinte descobrindo no nosso próprio ritmo (e nas bicicletas disponíveis no hotel) as praias vizinhas do Caribe e seu famoso recife de coral. Viemos pedalando até Pedra Grande , uma zona de cascatas, atravessamos uma ribeira e descemos uma colina íngreme até um caminho onde os sons da água nos levam a uma cascata bem nutrida pelas chuvas recentes. É o lugar dos sonhos para relaxar, tomar sol após um mergulho refrescante , levante-se para fazer travessuras e celebre com um piquenique. Somos os únicos humanos no paraíso.
Macacos bugios no Chan Chich Lodge
A estrada de volta para Gaïa Riverlodge é ladeada por arbustos exuberantes de ervas aromáticas de São João, com suas flores amarelas características. O chamado São João é uma planta medicinal para tratar ansiedade e depressão, embora duvidemos que esses males sejam sofridos aqui . Ironicamente, logo depois, lamentamos não estocar as referidas ervas para superar nossos nervos quando quase perdemos nosso voo para San Pedro em Ambergris Caye devido à construção da ponte.
Felizmente, o aeroporto tem uma única pista em um amplo campo gramado e um pequeno edifício que combina partidas e chegadas. Um artista local com ar hippie enrola as pinturas para serem trazidas a bordo do mesmo voo, enquanto o resto dos passageiros, 14 ao todo, esperam na varanda dos fundos. Os seguranças estão ocupados comendo. O céu está claro ao decolar. Voamos sobre florestas verdes e águas azuis e bege da costa e desembarcou meia hora depois em Ambergris Caye.
* Este artigo está publicado na revista Condé Nast Traveler de outubro número 77. Esta edição está disponível em sua versão digital para iPad na iTunes AppStore, e na versão digital para PC, Mac, Smartphone e iPad na banca virtual da Zinio (em dispositivos Smartphone: Android, PC/Mac, Win8, WebOS, Rim, iPad) . Além disso, você pode nos encontrar no Google Play Banca.
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Hotel Matachica em Belize