Enquanto o mundo estava confinado, a família McCullough tomou uma decisão polêmica: não deixar de viajar em sua caravana.
"Uma das lições que aprendemos é que em alguns estados as pessoas perguntam mais sobre o cachorro do que sobre seu filho", diz ele. Caroline McCullough rindo com ele pequeno Calvin nos braços. Junto a seu marido Aarão e a cadela de yucatan compõem o família McCullogh , os protagonistas de uma jornada que tinha que terminar “ quando essa pandemia acabar ”, sem saber que tinham começado a aventura das suas vidas. Seus amigos já os chamam " viajantes covid ”, e eles, resignados, não fogem do apelido sabendo que, por mais longe que percorram, a pandemia global continuará à espreita no espelho retrovisor.
Porque eles podem dizer, sem medo de errar, que queimaram o hodômetro . Até o momento, os McCulloughs deram um passo um colossal 39 dos 50 estados dos EUA . Lenta mas seguramente, Aaron libera pérolas de sua incrível história depois de estacionar o Chevrolet Suburban 2005, colocar a caravana Keystone Passport de 7 metros e ativar os dispositivos necessários para poder levar uma vida “normal” em seu micromundo . “Nos primeiros dias, levei mais de uma hora com medo de deixar algo para trás. Agora em menos de um quarto de hora tenho tudo pronto”, diz ele após a terceira volta ao redor do trailer. Esta manhã eles acordaram nas praias desertas de Cape Cod S hoje eles vão dormir olhando as estrelas das montanhas de New Hampshire . Um amigo se ofereceu para passar a noite em sua casa alugada, mas depois do jantar eles retornarão ao conforto de sua caravana. "Se nossa casa está esperando no estacionamento, não vejo nenhuma razão convincente para dormir do lado de fora."
Com um bronzeado invejável e um tom de voz calmo, Aaron se abre exclusivamente para a Condé Nast Traveler. A milhares de quilômetros de sua casa permanente em Nova Orleans, onde o furacão Zeta desencadeou toda a sua ira , valoriza com a filosofia estóica a irrupção dos fenômenos naturais. “ É como se os infortúnios do tempo nos avisassem que ainda não é hora de ir para casa ”. A verdade é que não estão claros quando encerrarão a viagem e se coincidirá com a chegada da vacina contra o coronavírus. “Todos os economistas disseram que isso seria uma questão de alguns meses, mas não estamos nem perto da normalidade. Preferimos saltar um pouco do mato sem pensar muito mais. Tirei mais três meses de licença do trabalho sem remuneração."
“É como se os infortúnios do clima nos avisassem que ainda não é hora de voltar para casa”
Antes da chegada do Covid-19, Caroline deixou o emprego para coincidir com o nascimento de seu filho, Aaron tirou uma licença na multinacional onde trabalhava e compraram uma caravana por 16 mil dólares. “Era o momento certo. Muitas famílias tiveram a mesma ideia, mas alguns dias depois os preços dispararam", diz. Sem muito tempo de reação em 12 de maio eles saíram com a ideia de voltar depois de três meses . “Foi uma fuga da nova realidade. O objetivo era visitar o maior número possível de Parques Nacionais. , tendo em conta que grandes espaços exteriores implicam menos risco de contágio”.
Eles visitaram os parques de Dakota do Sul, Monte Rushmore, Black Hills, Wyoming, Yosemite ou Yellowstone, Big Sur e toda a Costa Oeste. . “Em algumas ocasiões, encontramos pessoas que criticou nossa atitude como viajantes durante a pandemia, mas é verdade que houve um episódio desagradável Ilha das Orcas (Washington) . Um aposentado viu a placa do Texas, que na época era um ponto quente da pandemia, e ficou tão indignado que nos convidou para voltar para casa”, lembra. "Mas a maioria das pessoas com quem conversamos eles nos parabenizam pela coragem e por ter uma ótima ideia . A conclusão é que ainda estamos em casa. O que mudou é que agora nossa casa se move . Preferimos pensar que estamos em uma coroação, algo como as férias da Covid.”
"Eu estava e estou convencido de que viajando conscientemente você pode se comprometer com a segurança da mesma forma que trancado em casa"
Aaron toca em um assunto delicado, que como quase tudo nesta vida tem um novo termo em inglês, o vergonha de viajar , que gira em torno da ideia de viajar envergonhado por saber que viajar em modo bolha durante uma pandemia coloca a população local em risco de contágio . Quando 99,9% da população mundial se confinou em casa, os McCulloughs decidiram viajar . E ele está ciente de que é uma decisão vital que pode causar polêmica . “Estava e estou convencido de que viajando conscientemente você pode comprometer a segurança da mesma forma que trancado em casa. Apostamos sempre em espaços abertos e respeitamos as distâncias sociais com a maioria das pessoas. Quando passamos pelas cidades nem paramos. Embora também devamos destacar outro fenômeno interessante que vivemos fora das principais cidades e áreas urbanas. A maioria das pessoas não pensa ou se preocupa com o Covid-19 o tempo todo. Eles apenas seguem suas vidas diárias . E foi bom perceber."
Uma forma de respeitar a paisagem que deixa para trás, com as suas gentes e consigo mesmo. Algo que eles foram aprendendo e modelando ao longo do tempo. “No começo tudo era muito confuso. porque havia estados ou regiões em que a quarentena preventiva era obrigatória para o visitante . em outros sites muito vulnerável o acesso foi até proibido, como é o caso das reservas indígenas protegidas por motivos óbvios. Além disso, alguns parques nacionais abrem e outros não. A comunicação com outros viajantes era constante e, em caso de dúvida, Google foi a salvação para decidir o próximo destino ”, esclarece Arão.
“No começo tudo era muito confuso, pois havia estados ou regiões em que a quarentena preventiva era obrigatória para o visitante”
Após os primeiros três meses, eles voltaram para casa em Nova Orleans, principalmente para se certificar de que tudo estava no lugar e ver a família. "Mas nós realmente serviu para nos despojar de muitos objetos inúteis . Descobrimos que muitas coisas tínhamos usado apenas uma ou duas vezes durante os primeiros três meses. Eles ocupavam espaço e eram completamente dispensáveis! Damos importância às coisas que não têm valor quando chega a hora da verdade. Por exemplo, levamos muitos utensílios de cozinha para preparar uma boa comida sem perceber que não estávamos mais na cozinha de casa . Voltamos ao essencial: uma paella, uma panela, pratos, copos e talheres”.
Apesar de tomar decisões rápidas, os McCulloughs impõem três regras não escritas a si mesmos como viajantes Covid: “ Primeiro, nós dirigimos na luz do sol porque não queremos que a vontade de dormir ou o cansaço coloquem nossas vidas em risco. Se você tiver algum problema mecânico, tudo é mais fácil ao meio-dia do que ao amanhecer. Em segundo lugar, continuamente nos lembramos que é uma viagem para apreciar a paisagem . Uma viagem voluntária sem pressa para chegar a qualquer ponto de encontro ou rota pré-estabelecida com datas pré-estabelecidas. E terceiro, o veado . Você tem que ter muito cuidado com os cervos na estrada porque há muitos deles e não queremos causar nenhum dano."
"O emocionante desta aventura é que redescobrimos nosso próprio país"
Depois de sete meses ao volante, era de se esperar que eles tivessem anedotas para dar e receber. Dois dos mais loucos estão relacionados a dois” quase acidentes ”. “Quando eu estava dirigindo pelas estradas estreitas e sinuosas das montanhas da Califórnia, passamos por um carro descendo o morro fazendo barulhos infernais . Achei que todos íamos morrer." O outro estava na fronteira com o México quando eles quase se cruzam em uma ponte sem a possibilidade de avançar ou retroceder . “Sempre viajamos muito, mas sempre em tempos impostos pela sociedade e pelo trabalho. Nossas viagens eram convencionais como as do resto do nosso ambiente direto: um voo de avião e duas semanas em uma praia exótica ou uma cidade charmosa. O emocionante desta aventura é que redescobrimos nosso próprio país e todos esses lugares especiais que você ouviu falar quando criança, mas nunca foi por uma razão ou outra. Sem dúvida, minha perspectiva de como as coisas podem ser desfrutadas mudou radicalmente”, reflete.
Talvez o grande clique mental da família McCullough seja em relação à questão econômica. “ Viajar assim não gasta muito dinheiro . a coisa mais próxima de um orçamento mensal que posso arriscar é de 3 mil reais por mês . E a linha de gás sempre leva a maior parte, porque ser um SUV mais antigo consome muito mais combustível por quilômetro do que deveria. Da mesma forma, comparado ao gasto em casa, é muito menos do que o habitual em nossa vida sedentária.” De uma família sedentária a uma família nômade sem a desvantagem do medo de ficar sem dinheiro . “A maioria das memórias e momentos que vou guardar para sempre na minha memória foram sem gastar um dólar. Eu costumava pensar em levar meu filho para a Disneylândia no próximo Natal e agora estou planejando a melhor maneira de atravessar a Flórida para ver jacarés na natureza."
Eles não temem a hora de voltar para casa . O que lhes causa mais pânico é voltar à vida de antes, que é substancialmente diferente. “Desde que saí da faculdade, tudo o que fiz foi trabalho, trabalho e trabalho para que não percamos nada. 8 anos de muito trabalho em um setor muito competitivo. E agora eu nem checo e-mails há 7 meses", diz ele com um sorriso de orelha a orelha..