„Al șaptelea continent” sau „Great Pacific Garbage Patch”, o masă de deșeuri cu efecte din ce în ce mai devastatoare
Într-o zi din 1997, cercetătorul Charles Moore s-a întors din Hawaii în California cu barca lui cu pânze. Cu toate acestea, undeva în Oceanul Pacific, a rămas curând prins în ceea ce părea a fi o masă mare de gunoi: plaje de saci și resturi de îmbrăcăminte, paie sau păduri de sticle de plastic, printre alte materiale, care s-au format o insulă enormă a cărei prelungire s-a pierdut în orizont.
Când s-a întors, Moore îi făcuse pe alți cercetători conștienți de existența acel loc cunoscut astăzi drept „al șaptelea continent” sau „Marele petic de gunoi din Pacific”, o masă de deșeuri situată în Pacificul de Nord ale căror efecte asupra mediului aruncă efecte din ce în ce mai devastatoare.
Mai ales când acest „continent” are o extensie echivalentă cu cea a Spaniei... de șapte ori dimensiunea ei.
Se estimează că 80% din gunoiul acumulat în această mare pată provine din suprafețe terestre
UN MONSTRU DE PLASTIC
Al șaptelea continent își datorează locația în Pacificul de Nord așa-numitului puncte de curent vortex, adică vânturi care se rotesc în direcții opuse creând vâltoare și, prin urmare, atrăgând resturi din diferite părți ale planetei.
Un monstru format din 80.000 de tone de plastic care, dincolo de o chestiune climatologică, presupune o oglindă atât a practicilor și formelor noastre de consum, cât și a efectelor lor negative asupra naturii.
„Malasele aruncate în mare se degradează încet microplastice care au intrat deja în întreg lanțul trofic marin format din păsări, pești, moluște sau plancton”, cont la Traveler.es Julio Barea, responsabil pentru campaniile de deșeuri la Greenpeace Spania.
„În tot acest timp până când se degradează, obiectele din plastic care ajung în mare pot provoca daune grave faunei marine. În prezent, aproximativ 700 de specii de organisme marine sunt afectate de acest tip de poluare, pe lângă peste un milion de păsări și până la 100 de mii de mamifere marine care mor în urma acestor mase de deșeuri”, explică el.
Toate acestea, ca să nu mai vorbim de cantitatea de materiale plastice scufundate: „Acesta este doar vârful aisbergului”, continuă Julio. „70% din materiale plastice sunt deja acumulate în fundul mării, inclusiv cel mai îndepărtat loc de pe planetă, șanțul Marianei”.
SCHIMBAȚI-NE OBIECTUL
Când vine vorba de căutarea originii acestei mari amenințări globale, toate răspunsurile indică activitatea umană. Se estimează că 80% din gunoiul acumulat în această pată grozavă provine din zone de uscat, în timp ce restul de 20% provine de la navele care navighează pe ocean.
Dacă săpăm puțin mai adânc, țările ca China, Filipine, Indonezia, Thailanda și Vietnam produc mai mult gunoi la un loc decât restul lumii prin haldele de coastă sau prin râuri revărsate de gunoaie (de exemplu, râul Citarum din Indonezia este cel mai poluat din lume).
O problemă care, de asemenea, nu scutește responsabilitatea altor locuri de pe planetă precum Statele Unite ale Americii, unde se consumă până la 33,6 milioane de tone de plastic, din care doar 9,5% este reciclat. În cazul țării noastre, doar 25% din totalul materialelor plastice sunt reciclate.
"Trebuie sa reduce consumul de materiale plastice , pentru că toate deșeurile prezente în mări au fost produse pe uscat”, continuă Julio. „Este și necesar nu utilizați și nu cumpărați compulsiv produse de unică folosință, mizați pe prelungirea duratei de viață a lucrurilor și repararea a tot ce se poate face. Reutilizați, reumpleți și cereți guvernelor să revină la ambalajele reutilizabile și să promoveze un sistem de întoarcere și întoarcere.
Noi obiceiuri pe care trebuie să le promovăm din casele noastre, mai ales când schimbările climatice amenință fiecare țară de pe planetă și „distrugerea” celui de-al șaptelea continent nu este o sarcină ușoară, în ciuda diferitelor inițiative.
Una dintre ele, propusă în 2008 de către Coaliția pentru Curățarea Mediului (Coaliția pentru Curățarea Mediului), pe care sa bazat o flotă de nave destinate să curețe Pacificul de Nord de deșeuri. Cu toate acestea, aceste procese nu sunt suficiente atunci când ciclurile de consum se înmulțesc zi de zi.
AL ȘAPTEA CONTINENT NU ESTE SINGUR
Deși mulți experți încă nu sunt de acord cu privire la întreaga lor amploare , întrucât nu este atât de ușor de calculat, organizații precum Greenpeace confirmă că lungimea sa este mai mare decât cea a statului Texas, din Statele Unite, în timp ce revista Nature își stabilește diametrul la 1,6 milioane de kilometri pătrați (de trei ori dimensiunea Franței).
Piatra de temelie a unui ecosistem pe cât de tăcut, pe atât de devastator care găsește alte „continente” în diferite puncte oceanice ale planetei: după această primă descoperire în Pacificul de Nord în 1997, o altă masă de gunoi a fost descoperită în Atlanticul de Nord în 2009, în Oceanul Indian în 2010, în Pacificul de Sud în 2011 (cauzat în special de urmele reziduale lăsate de tsunami-ul din Japonia în acel an), sau un ultim, în Atlanticul de Sud, găsit în 2017.
Și deși oceanele au o tendință mai mare de a forma acest tip de „continente”, de asemenea, mările precum Caraibe sau Marea Mediterană adăpostesc mase mari de gunoaie , deși sunt mai dispersate. In cazul tarii noastre, Zona Algeciras, din strâmtoarea Gibraltar, este considerată a fi pragul uneia dintre cele mai mari haldări marine din Europa.
Un fenomen la care ar trebui adăugat un nou front: consumul de materiale plastice prin măști și mănuși în timpul pandemiei, a devenit deja un nou inamic de învins. „Mănuși și măști au fost deja detectate întinse pe plaje, coaste și mări”, spune Julio.
„Previzibil, în următoarele luni vom vedea cum aceste elemente se vor alătura listei lungi de obiecte din plastic pe care o găsim de obicei în oceane.” pânze de păianjen care se nasc nu doar de la marile companii, ci de la cotidianul și mentalitatea noastră.
Din conștientizarea noastră pentru a determina modul în care o mică acțiune poate provoca efecte devastatoare care, desigur, ne afectează și sănătatea în multe alte moduri: „Să nu uităm că, până la urmă, Multe dintre speciile afectate de obiceiurile noastre sunt consumate de ființele umane care trec prin corpul nostru”, conchide Julio.