Alexandra David-Néel a fost prima europeană care a intrat în capitala ermetică de atunci a Tibetului.
„Am simțit că în spatele munților acoperiți cu păduri și a vârfurilor îndepărtate înzăpezite se afla o țară ca oricare alta. Am fost imediat cuprins de dorința de a ajunge la el.
Această revelație a lovit-o pe Alexandra David-Néel într-o audiență cu Dalai Lama în 1912 care, ca și astăzi, se afla în exil în India. numără-l în Excursie la Lhasa, o poveste captivantă în care își povestește călătoria prin teritoriul interzis de atunci al Tibetului. În romanul ei, ea afirmă că fusese trimisă în India de către Ministerul francez al Instrucțiunii Publice. Așa cum este adesea cazul, această afirmație pierde sensul.
Alexandra era fiica unui francmason care conducea o publicație republicană la Paris și care, din acest motiv, a fost nevoită să fugă în Belgia în timpul celui de-al Doilea Imperiu. Acolo a cunoscut-o pe Alexandrine, catolică și de origine scandinavă. Singura ei fiică nu a moștenit de la ea mult mai mult decât numele și averea ei, de atunci educația și preocupările sale au fost marcate de influența paternă.
În cartea Călătorie la Lhasa, Alexandra David-Néel povestește călătoria ei prin teritoriul pe atunci interzis al Tibetului.
VIMPUL PREOCUPĂRILOR
În perioada adolescenței, Alexandra a devenit apropiată de grupurile anarhiste și a colaborat cu La Fronda, publicația feministă a lui Marguerite Durand , de care a ajuns să se îndepărteze din cauza părtinirii sale elitiste.
La 20 de ani a intrat în francmasonerie și un an mai târziu s-a convertit la budism. **Epifania a avut loc în fața unei figuri de Buddha din Muzeul Guimet ** din Paris. Dorința ei de spiritualitate a condus-o către scripturile păstrate în Biblioteca Britanică, în care a fost introdusă în sanscrită și tibetană.
La inițiativa tatălui său, studiase canto la conservatorul din Bruxelles. Abilitățile ei de soprană i-au dat-o primul contact cu Asia. A fost angajată de Opera din Hanoi, unde a jucat, printre alte roluri, Violetta în La Traviata și Carmen în piesa lui Bizet.
SCHIMBARE DE PLANURI
Într-un turneu în Tunisia l-a cunoscut pe inginerul Philippe Néel, cu care s-a căsătorit. A părăsit scena și a încercat să se adapteze la o viață confortabilă. Dar nu funcționează. Alexandra moștenise o sumă considerabilă după moartea bunicului matern și, cu ajutorul diferitelor instituții publice, a planificat o călătorie în India care s-a concretizat în 1911.
Una dintre statuile de la Muzeul Național de Artă Asiatică Guimet din Paris.
La vârsta de 43 de ani, era profund familiarizat cu doctrinele orientale. Ambiția lui era să intre în contact cu stăpânii. I-a propus soțului ei să se întoarcă în 18 luni, dar călătoria a durat paisprezece ani.
A aterizat în Ceylon, acum Sri Lanka, și a mers în Sikkim, în Himalaya, unde a obținut audiență crucială cu Dalai Lama in exil Relația sa strânsă cu moștenitorul acestui mic regat, situat între Nepal, Bhutan și Bengal, i-a oferit o mare libertate de mișcare.
În mănăstirile lor a fost inițiat în practica ascezei tibetane. După o retragere într-un schit situat la o altitudine de 4.000 de metri, lama din Lachen i-a dat titlul de „Lampa înțelepciunii”. Atunci l-a cunoscut pe tânărul Yongden, care l-a însoțit în călătoriile sale și pe care l-a adoptat în cele din urmă.
Cel mai bun moment pentru a vizita mănăstirea Lachen, cu roțile și steagurile sale, este din martie până în iunie.
DE PRINCIPII...ȘI FOARTE FRANCEZĂ
Din Sikkim, prin Nepal și stabilit pentru un an în Benares, unde și-a aprofundat cunoștințele despre hinduism cu diverși guru.
În ciuda imersiunii în cultura orientală, Alexandra nu și-a abandonat niciodată atitudinea rebelă. Când o profesoară i-a cerut să se dezbrace pentru a traversa râul care duce la ashram-ul lui (locul de meditație), ea a răspuns că o franțuzoaică putea face multe lucruri, dar niciodată ridicolul.
Alexandra David-Néel s-a stabilit la Varanasi, unul dintre cele șapte orașe sacre ale hinduismului?, pe malul Gangelui.
O FEMEIE ÎN TIBET
După șederea sa în India, a făcut prima sa incursiune în Tibet. Accesul pe teritoriul său, sub suveranitatea chineză, fusese interzis de autoritățile britanice.
Alexandra a trecut granița și a ajuns la mănăstirea Tashilumpo, reședința lui Pachen Lama, a doua autoritate religioasă din țară, care a recunoscut-o drept lama (profesor).
Mănăstirea Tashilumpo găzduiește Pachen Lama, care a recunoscut-o ca lama (învățător).
La întoarcerea sa, guvernatorul englez a alungat-o din India. Apoi a început un itinerar de studiu care avea să o ducă prin Centre budiste din Birmania, Coreea, Japonia, China și Mongolia.
Trecuse de Primul Război Mondial când, la vârsta de 53 de ani, a decis să-și răscumpere încercarea frustrată și să ajungă în Lhasa, capitala Tibetului. A călătorit alături de Yongden, care atinsese și demnitatea de lama. A nu fi recunoscut s-au pozat în pelerini-cerşetori.
Alexandra și-a înnegrit fața pentru a-și ascunde paloarea. Călătoria a durat opt luni. Ei au supraviețuit cu ajutorul unor benzi de ceai cu unt de iac și tsampa, terciul tibetan, oferite de familiile gazdă.
În timpul călătoriei, au înfruntat viscol, drumeții lungi pe jos, trecători montane și un pod suspendat al cărui sprijin a cedat în timp ce traversa un râu înghețat.
Ajuns la Lhasa, incognito-ul nu i-a permis să se prezinte din nou lui Dalai Lama, care se întorsese în capitală. În schimb, a trăit fervoarea credincioșilor în festivalul Monlam, unde a asistat la desfășurarea de tanka-uri mari, la dansurile Cham și la procesiunea lui Buddha Maitreya.
În timpul călătoriei sale incognito prin Tibet, s-a putut bucura de festivalul Monlam.
MEDITAȚIA
În lunile sale de călătorie, intrase în contact cu superstițiile religiei populare și ale practici magico-ascetice ale călugărilor. În cartea sa Magic and Mystery in Tibet, el povestește cum a început să practice tumo, o tehnică meditativă care le permitea pustnicilor să genereze căldură internă.
Profesorul lui l-a instruit să găsească un loc solitar în munți, să se scalde într-un pârâu înghețat și, fără să se usuce sau să se acopere, petrece noaptea în aer liber. Alexandra este mândră că nu a răcit.
Alexandra David-Néel a învățat practici magico-ascetice de la călugării budiști.
Vorbește și despre experiențele sale cu lung-gom-pas, mistici inițiați într-o tehnică care le permitea să meargă cu viteză mare zile întregi; precum si asupra exercitiului de telepatia, considerată unul dintre fructele meditației.
Alexandra s-a întors în Franța în 1946, după moartea soțului ei. S-a stabilit la Digne, la poalele Alpilor, unde a continuat să scrie până la 100 de ani. Când a murit, tocmai solicitase să-și reînnoiască pașaportul.
La sfârșitul vieții, Alexandra David-Néel a schimbat Himalaya cu Alpi.