Autostrada sudică, sinonimă cu aventură
Numirea Patagoniei în Chile este a numi spații fără limite, păduri infinite, natură în starea ei cea mai pură . Patagonia este un toponim sonor și frumos care ne încurajează să ne gândim la ultimele frontiere, la distanță, la realități de neînțeles pentru un cetățean al vechii Europe, unde fiecare centimetru pătrat al teritoriului este folosit, populat, domesticit. În Patagonia, pe de altă parte, omul este încă un străin și nici măcar cu toată puterea și puterea lui nu a reușit încă, până în secolul XXI, să îmblânzească și cu atât mai puțin să populeze unii. locuri de măsuri disproporționate cu munți tineri, care sunt încă în formare.
Mă gândesc la asta în timp ce văd primele cadre ale marelui sud chilian apar prin fereastra avionului. Aeronava a părăsit Santiago foarte devreme și m-a părăsit când era încă lumină dimineața Temuco , capitala Regiunii a IX-a, la aproximativ 670 de kilometri sud de capitala chiliei. De acolo o dubă mă duce la Pucón (vezi Araucanía), un vechi oraș forestier la poalele vulcanului Villarrica. Pucon este unul dintre cele mai cunoscute centre de vacanță din Anzii chilieni și cel mai turistic loc din regiunea Araucanía, preludiul Patagoniei.
Silueta lui vulcanul Villarrica umple întregul orizont al orașului Pucón și al împrejurimilor sale. Este un vulcan puternic, perfect. Un vulcan dintr-o carte, sau din desenul unui copil mic: trunchiat, singuratic și izolat în mijlocul câmpiei , cu un crater fumegând din care multe nopți ies fulgere de foc din lava incandescentă și un ghețar de zăpadă perpetuu care adăpostește vârful ca o eșarfă de gheață. Iar mai jos, un lac gigantic cu ape albastre mărginit de plaje negre de cenușă vulcanică unde te poți scălda sau pescui. Un paradis pentru iubitorii de mediu.
Vulcanul Villarrica, puternic și perfect
Din Pucón continui drumul spre sud, mereu spre sud . Aceasta este o țară a extremelor și cu cât te îndepărtezi de centru, cu atât peisajul devine mai sălbatic: deșert în nordul îndepărtat; cu păduri, lacuri și apoi ghețari în sudul extrem. Trec pe lângă Termas Geometricas de Coñairipe, unul dintre numeroasele centre termale care profită de emanațiile apelor fierbinți care răsare pe versanții vulcanului și, după multe ore de curbe și traversând păduri nesfârșite, ajung la timp pentru a vedea apus de soare în Puerto Varas. , pe malul lacului Llanquihue, cu un alt colos de foc care pune perfectă notă finală decorului: vulcanul Osorno.
Drumul și vulcanul Osorno
sunt în regiunea lacurilor , unde începe oficial imensul teritoriu al Patagoniei chiliane. Puerto Varas este începutul uneia dintre cele mai bune excursii în natură care se pot face prin lanțul muntos andin. Timp de secole, Anzii au fost o graniță aproape de netrecut între Chile și Argentina.
Până când s-au construit primele drumuri, singura cale de a o traversa era căutarea pașilor naturali. Una dintre cele mai frecventate istoric a fost traseul care leagă Puerto Montt și vecinul Puerto Varas , în Chile, cu San Carlos de Bariloche, în Argentina, prin lacurile Todos los Santos și Frías. Este ceea ce se numește Cruce de los Lagos, una dintre cele mai frumoase (și aglomerate, mai ales în sezonul de vârf) rute turistice din Anzi . Dar nu mă abat spre Argentina. Întoarceți-vă la Puerto Montt pentru a continua spre sud prin Chile. Și să verificăm că dacă până în acest moment geografia chiliană a fost complexă, dar previzibilă, dincolo de Puerto Montt, în mijlocul Patagoniei, totul devine mai sălbatic.
Mișcările tectonice și greutatea ghețarilor au scufundat scoarța terestră în această zonă; când ghețarii s-au retras marea le-a luat locul. Ceea ce a rămas a fost o panoramă extrem de complexă și complicată a fiordurilor, insulelor, căilor maritime, canalelor și a unei mări interioare care fac foarte dificilă progresul pe uscat. Imaginea tipică a Patagoniei ca o eternitate gigantică de spații goale în care urletul vântului îi poate înnebuni sau îi poate prinde pentru totdeauna în capcană devine o realitate la sud de Puerto Montt.
Un grup de scălător în Lacul Llanquihue, Puerto Varas
Cei mai înalți munți au fost transformați în insule. Cel mai mare dintre ei este Chiloe , a doua insulă ca mărime de pe continentul american și una dintre destinațiile esențiale în orice vizită în sudul Chile. De la Puerto Montt urmez autostrada Panamericană timp de 59 de kilometri până la Pargua, unde un feribot ajută la traversarea canalului care desparte insula de continent. Apoi continui spre Ancud, port fortificat fondat de spanioli in 1767.
În timpul coloniei, Chiloé a fost cămara de seu și lemn a Viceregatului Peru, dar distanța față de Lima i-a ținut pe coloniști mereu într-o situație precară și într-o sărăcie extremă. Coasta de nord a insulei care se confruntă cu Pacificul în jurul peninsulei Lacuy este acoperită cu păduri dese care cresc datorită curenților umezi care vin din ocean. Este o zonă de natură spectaculoasă unde există multe locuri de interes , printre ei și colonia de pinguini a insulelor Puñihuil, singura din Chile unde cuibăresc împreună pinguinii Humboldt și Magellanic.
Casele pitorești din Chiloé
Toată acea zonă de coastă orientată spre Pacific este protejată sub figura Parcului Național Chiloé, a teritoriu verde și fascinant acoperit de o pădure de larice, coigües și olivillos . Merită să stați într-una dintre locurile de cazare pe care comunitățile Huiliche, oamenii originari ai insulei, le oferă în Chaquín sau Huentemó și de acolo să intrați pe traseele parcului pentru a descoperi niște peisaje sălbatice patagonice unde forța naturii se simte în fiecare. colțul faldurilor sale umede.
Prin zona continentală care se află în fața insulei Chiloé trece autostrada Australă, marea ispravă a ingineriei chiliane . Trecerea prin ea până la Villa O'Higgins, capătul său sudic, este una dintre marile aventuri de călătorie care pot fi făcute astăzi în Conul de Sud. Prima secțiune traversează așa-numita Chiloé continentală, cea mai populată și domesticită zonă de oameni. Chiar și așa Acesta găzduiește unele dintre cele mai spectaculoase zone de pădure primară din sudul Chile. , precum cele din parc Pumalin , între Caleta Gonzalo și Chaitén. Pumalín este renumit nu numai pentru că adăpostește peste 300.000 de hectare de pădure temperată umedă autentică, care acoperă văi glaciare vechi.
Celebritatea sa constă și în faptul că este cel mai mare parc natural privat din lume. . În 1991, milionarul și filantropul american Douglas Tompkins a cumpărat 17.000 de hectare de pădure în această zonă doar pentru a o lăsa așa cum era și să prevină utilizarea sau distrugerea acestora. Încetul cu încetul, a dobândit mai mult pământ cu aceleași scopuri: să-l păstreze. În 2005, această rezervație privată a teritoriului a fost declarată Sanctuar al Umanității. Tompkins a cedat terenul unei fundații chiliane care acum îl administrează. Intrarea în parc este liberă, dar puteți merge doar pe traseele marcate și autorizate. Carretera Austral înaintează spre sud depășind tot felul de obstacole. Cine se aventurează prin el va găsi zeci de rezervații naturale și zone protejate unde mâna omului nu a modificat încă nimic.
Patagonia sălbatică
Odată trecută de Chaitén, care este capitala acestei provincii, ne putem întoarce spre interior, spre munți, în căutarea lacul Palena , declarata rezerva nationala. Un loc semisălbatic, unde precipitațiile extreme (4.000 mm pe an) mențin a pădure deasă de lengas și un mediu umed și într-o anumită măsură întunecat ceea ce ne duce cu gândul la sarcina titanică a primilor exploratori ai acestor zone cu doar 100 de ani în urmă.
Înapoi pe Carretera Austral, treci prin La Junta, un oraș la confluența râurilor Palena și Rosselot. La aproape 30 de kilometri mai la sud de La Junta apare accesul la Parcul Național Queulat , un alt reper de neiertat. În Queulat, care se desfășoară în jurul sunetului Ventisquero, pădurea tropicală temperată reapare în toată splendoarea ei, pădure primară pe care omul nu a murdărit-o încă. Vedeta parcului este Hanging Ventisquero, un ghețar care se naște pe dealul Alto Nevado, la o altitudine de 2.225 de metri , și a cărui față formează acum un zid de gheață atârnând de o stâncă de pe care cade o frumoasă cascadă.
Este foarte recomandat traseul de 3,5 kilometri care merge de la zona de camping până la morena ghețarului . Există încă mulți kilometri de Camino Longitudinal Austral, nu întotdeauna asfaltați, și multe mai multe spații naturale privilegiate de ambele părți: rezervația națională a lacul Charlotte , Laguna San Rafael, Parcul Național Corcovado, Rezervația Națională Cerro Castillo… drumul se termină –deocamdată– în Villa O'Higgins, un oraș de colonizare și graniță că, cu planimetria rețelei și casele sale colorate, este ultima prezență umană de dimensiuni considerabile înainte de a începe marele Câmp de gheață sudic și regiunea a XII-a din Magallanes, granița de sud a Chile, o hieroglică de insule, canale și fiorduri inaccesibile pe uscat.
Laguna San Rafael, care dă numele unui parc național din regiunea Aysén
Puținele orașe din această regiune, precum Puerto Natales sau capitala, Punta Arenas, pot fi accesate doar din Chile cu barca sau cu avionul. Pentru a o face pe uscat trebuie să treci în Argentina. Punta Arenas este populația chiliană care controlează țărmul nordic al strâmtorii Magellan. În ciuda celor 130.000 de locuitori, are ceva de post de colonizare, un oraș de graniță în care lumina și aerul prevestesc singurătățile sudice.
Amintește de un punct de Valparaíso, cu acele dealuri acoperite cu case joase, viu colorate, care atârnă până la malul strâmtorii Magellan. Ziarul local se numește El pinguin, motiv mai mult decât suficient pentru a veni să vezi un oraș la fel de unic ca acesta. . Punta Arenas este punctul de plecare pentru excursii pentru a vedea coloniile de pinguini din apropiere și zonele de pădure nativă din strâmtoarea Magellan, precum și croaziere care ajung la Ushuaia prin canalele patagonice. Patagonia este unul dintre cele mai sălbatice, mai complexe și mai frumoase teritorii ale continentului american. Un teritoriu încă deschis către adevărata aventură.
Ghețarul O'Higgins