Galician Rebeca Atencia este directorul Institutului Jane Goodall de 16 ani.
Când suni la mobil Rebecca Atencia sunetul păsărilor care așteaptă. „Tăcerea absolută nu mă relaxează, trebuie să aud păsări în fundal”. Ca în Congo. „Noaptea este mult zgomot în junglă, poți auzi o mulțime de animale, dar te obișnuiești atât de mult cu acele sunete încât nu le mai auzi”.
Medicul veterinar din Galicia se află în sanctuarul Tchimpounga de 16 ani, lucrând ca director al Institutului Jane Goodall în acest centru de reabilitare pentru marile maimuțe victime ale braconajului. „Aștept să mă sune să mă duc să salvez niște cimpanzei în Angola…”.
Am profitat de una dintre sejururile ei temporare la Madrid pentru a discuta cu această apărătoare a naturii, dedicată salvării unei specii în pericol de dispariție.
Aveți noutăți despre cimpanzeii din Angola?
Încă așteptăm... Sunt în Cabinda, în casa unui bărbat care a făcut trafic cu ei; De îndată ce Ministerul îi confiscă, va trebui să zbor acolo pentru a mă ocupa de transferul lor în sanctuarul nostru din Congo. Procedurile între țări sunt întotdeauna complicate...
Pare incredibil că mai există braconieri astăzi...
Marile maimuțe adulte sunt ucise pentru carnea lor, care este foarte apreciată și foarte scumpă, ceva asemănător cu crustaceele în Spania. Ei îi atribuie puteri speciale: ei cred că dă putere oamenilor; copiii au părul de cimpanzeu legat la încheieturi pentru a-i face curajoși etc. Iar bebelușii care nu au suficientă carne sunt vânduți ca animale de companie, pentru că puii de cimpanzei sunt atât de drăguți...
Bebelușii de cimpanzei sunt vânduți ca animale de companie.
Dar bebelușii cresc...
Da, iar când cresc sunt foarte periculoase. Un cimpanzeu adult este gigantic, cântărind 70 de kilograme; este ca o persoană, dar de opt ori mai puternic și foarte violent. De fapt, în grădini zoologice îți spun mereu că sunt cele mai agresive animale, mai mult decât leul și tigrul și oricare altul.
Și e adevărat, pentru că sunt foarte deștepți: dacă un cimpanzeu scapă și are răul în cap, este imposibil să te ascunzi de el și îți poate face mult rău; au o viață foarte lungă, între 60 și 70 de ani, și nu știi prin ce au trecut, poate le țin ranchiun pentru că au suferit maltratări...
Câți cimpanzei ai salvat?
Prea mult. Îmi fac tot posibilul pentru ei... Au suferit enorm... Sunt bebeluși care și-au văzut mama ucisă și ajung foarte slabi, cu viața atârnată de un fir. Trebuie să le oferi multă dragoste și un tratament medical foarte dur. La început nu mănâncă nimic, iar noi trebuie să aflăm care este mâncarea lor preferată.
Lufino, de exemplu, a ajuns foarte slab, cântărind patru kilograme, cu amebiază groaznică și peste trei sute de larve de muște pe tot corpul (de aceea îi spunem Lufino, care în limba locală înseamnă larvă). S-a uitat la noi cu o față nebună și nu a mâncat nimic. Până când într-o zi i-am dat musli să încerce și am descoperit că îi plac stafidele, așa că… hai să cumpărăm stafide pentru Lufino! Mambu este un alt copil care a sosit și el scheletic și...
Știți numele celor 160 de cimpanzei din Tchimpounga?
Sigur, îi cunosc de când erau mici.
Cimpanzeii au de opt ori mai multă putere decât un bărbat.
Ai fotografii cu el pe telefonul mobil? Cine este cel mai bun prieten al tău cimpanzeu?
Da, uite... Ăsta e Nfumbu, acest Chimpi, Macu, Congui, Dorisí... Îi recunosc după chipuri și, de asemenea, după personalitate. Cu Tabish mă înțeleg foarte bine. Este foarte mare, este foarte impresionant, dar îi este foarte frică de ceilalți cimpanzei. Cu oamenii este mai violent, îi scutură și îi aruncă în aer...
Ce prieteni cauți!
Dar are o dragoste specială pentru mine... Cimpanzeii sunt cei care te aleg pe tine, nu tu ei.
Ești capabil să comunici cu ei?
Da, știu să comunic cu orice cimpanzeu de oriunde în lume.
Asta e ușurință pentru limbi...
Vă spun cum am început să le înțeleg. Când am ajuns în Congo, lucram în Parcul Național Conkouati, conducând proiectul Help Primates (singurul care exista la acea vreme) pentru a reintroduce cimpanzeii orfani în habitatul lor.
Cimpanzeii trăiau în junglă și trebuia să ne asigurăm că sunt în stare bună și se adaptau la mediul lor fără probleme. Pentru a face acest lucru, a avut o echipă de zece sau 15 observatori care au urmărit de la cuib la cuib...
cuiburi?
Da, cimpanzeii fac cuiburi pentru a dormi în copaci. Când s-au trezit, deja un observator îi aștepta să ia notițe despre comportamentul lor la fiecare zece minute, până când au cuibărit din nou noaptea. Eu, ca medic veterinar, a trebuit să verific dacă toți cimpanzeii sunt sănătoși. Într-o zi a trebuit să-i vizitez pe Emily, Tessy, Kuilo și Karim; purtau gulere GPS și i-am găsit la două-trei ore de tabără; dar ne lipsea unul.
Tocmai atunci am rămas fără baterii și nu aveam nicio rezervă (tipic!), așa că tovarășul meu a fost nevoit să caute baterii, lăsându-mă în junglă... singur! Nu-ți face griji, îmi spune ea, ești cu Emily și ea va avea grijă de tine. Ce nebunie, m-am gândit. Dar bine, stau aici cu Emily, care este un cimpanzeu și care mă va proteja. Deodată, văd cum se ridică și încep să urle. Uuuu-uuuu-uuuu, Uuuu-uuuu-uuuu... Se întâmpla ceva ciudat. Mă uit în lateral și văd trunchiul unui elefant.
Dacă dai de un elefant, lucrul inteligent de făcut este să alergi lung și în zig-zag.
O, mamă! Si ce ai facut?
Până atunci nu mă confruntasem încă cu niciun elefant... Fugi în spatele cimpanzeilor. Mergeau foarte repede, printre mărăcini, în patru picioare, treceau un râu, cădeam în urmă... Când aproape că îi pierdusem, Emily se întoarce, se uită la mine și se oprește să mă aștepte. Un lucru foarte rar!
Știam că trebuie să te protejez.
Feriți de elefant, s-au oprit să mănânce tulpini de palmier, palme cu țepi pe care Tessy le iubea. Stăteam departe, dar Emily s-a apropiat de mine și m-a prins de încheietura mâinii și mi-a pus mâna pe umărul ei, pe umărul ei! Am retras-o imediat, speriată: Rebeca, nu o poți atinge, e cimpanzeu, ești o persoană, trebuie să respecți distanțele. Dar Emily m-a luat din nou de mână ca să o pună pe umăr. El a vrut să-l îngrijesc!
Se îngrijește când vă îngrijiți unul pe celălalt?
Este mult mai mult decât atât: este modul lor de a-și stabili afilieri. Emily m-a învățat limba ei, să comunic prin contact fizic, cu mângâieri. Pentru mine a fost un lucru foarte frumos.
M-ai îngrijorat pentru elefant... Sunt periculoși?
Super periculos. Unii au văzut cum a fost ucisă familia lor și sunt foarte agresivi, ucid oameni. Eu însumi am crezut că nu am spus uneori... Până la urmă spun mereu aceeași poveste, dar a fost momentul meu cel mai critic cu pahidermele.
În timp ce eram cu LPC (La Petite Chimpanzé), un elefant a venit după noi urlăind, cu urechile larg deschise și acel lichid care iese din gură când sunt foarte supărați. Am încercat să mă ascund în spatele unui buștean foarte mare, dar acesta m-a văzut și venea după mine. M-a prins, iar eu cu LPC prins la spate, care avea 15 kilograme.
Nu știam ce să fac, au fost cinci secunde în care mi-a trecut toată viața prin cap; Picioarele îmi tremurau, nu mă puteam coordona, nervos, transpirat, tahicardie. Deja credeam că voi fi zdrobit de gândacul acela când am văzut o gaură în pământ printre tufișuri, ca cele pe care le sapă iepurii, dar mai mari, de vreo patruzeci de centimetri. Am trecut pe acolo cu LPC agățat de spate, târându-mă pe pământ în patru picioare și alergând, alergând, alergând, cu elefantul urmărindu-ne.
Kefan în jungla Tchibeb cu Rebeca.
Cum ar trebui să ne acționăm dacă întâlnim una dintre aceste fiare?
Primul lucru este să încerci să nu-l găsești, iar pentru a nu-l găsi trebuie să știi unde este și să-l eviți. Trebuie să înveți să mergi prin junglă fără să scoți un sunet, pășind mai întâi cu călcâiul, și cu ochii larg deschiși, pentru că, fără a scoate un sunet, șerpii nu te aud și nu se mișcă din drum.
Oh, sunt și șerpi...
Periculoase sunt viperele Gaboon, mambale verzi din copaci și unele cobra negre foarte mari. Trebuie să fii atent pentru că ei atacă; Am dat deja antidotul mai multor cimpanzei.
Cred ca prefer elefantii...
Cei din junglă merg de obicei singuri sau în perechi, rar este să meargă mai mult de trei împreună. Le auzi când mănâncă, pentru că mestecă ca un cal. Dacă îi auzi, trebuie să stai nemișcat, să iei busola și să te îndepărtezi pentru a le evita: 30 de grade la stânga, 30 de grade la dreapta. Dar dacă deodată îi întâlnești frontal și te încarcă, fugi cât poți de repede făcând eseuri.
Cum îți place jungla cu atâta amenințare potențială în libertate?
Lucrez acolo de șaisprezece ani; ceea ce era nou și mă speria înainte a devenit zona mea de confort.
Cum au fost primele tale zile în junglă?
Foarte șocant. Acum este acoperire peste tot, dar pe vremea aceea nu exista telefon, mobil, conexiune la internet, nimic. Am comunicat cu un radio (fasonul) la o anumită oră a zilei (ora șase seara), iar când s-a stricat am fost complet izolați...
La început nu am înțeles nimic, am văzut doar verde; toate erau sunete și mirosuri pe care nu le înțelegea. Dar, încetul cu încetul, acele sunete și mirosuri s-au transformat în păsări și fructe care au un nume. Acum merg în junglă și văd multe lucruri pe care poate alți ochi nu le văd. Aud o pasăre și știu dacă este apă în apropiere; după fructe recunosc ce perioadă a anului este și ce animale vor fi în împrejurimi...
Acum jungla este spațiul de confort al Rebecăi.
Ce fructe am putea mânca acum în jungla congoleză?
Ei bine, acum urmează să înceapă sezonul uscat, așa că va fi vitex doniana și preferata mea: nauclea diderrichii; este rotund si are gust de amestec de ananas, mango si piersici, foarte dulce dar cu o nota de aciditate, ca de bomboane pentru copii.
Există ceva despre Congo care îți amintește de Ferrolul tău natal?
Ei bine, în afară de umiditate... elefanții sunt un pic ca vacile din Galicia, trebuie să fii atent cu ei...!
Ai avut animale de companie acasă când erai mic?
Da, la Serantes aveam mereu câini, aveam și un cal, iar vecinii, care creșteau oi, ne lăsau mieluți când s-au născut.
Că îți plac animalele este de înțeles, dar... de ce Africa?
Africa este un continent misterios și înfricoșător și am vrut să-l văd. A fi veterinar, este ca visul tău. După absolvire, m-am specializat în animale sălbatice, dar lucrasem cu ele doar în grădini zoologice și safari. Am visat să le dau libertate, de aceea am plecat în Africa. Deși mai târziu mi-am dat seama că libertatea este libertatea de a alege: există cimpanzei care sunt de multă vreme în captivitate și nu le place jungla, pentru că jungla este foarte stresantă...
Da, cred că avem o idee cu elefantul...
Acolo trebuie să caute hrană, să se lupte cu alți cimpanzei sălbatici... Unii dintre ei sunt atât de stresați încât mor.
Rebeca a vrut să cunoască misterele Africii.
Deci... ce părere aveți despre grădinile zoologice?
Nu am o părere negativă: îți permit să te simți aproape de animale și să inspiri copiii. Mulți dintre oamenii care fac acum lucruri incredibile în Africa își amintesc când bunicii lor i-au dus în excursii la grădina zoologică...
Ce se întâmplă este că există grădini zoologice în condiții foarte proaste; alții, însă, fac multe pentru recuperarea speciilor aproape dispărute, investind o mare parte din profiturile lor în programe de conservare. Până la urmă, cel mai important lucru pentru un cimpanzeu este să se stabilească într-un mediu în care are situația sub control și o structură socială puternică. Nu le place să fie singuri.
În ce măsură sunt asemănătoare cu oamenii?
Există o carte foarte drăguță, Cousins, scrisă de Roger Fouts, un cercetător care l-a învățat pe un cimpanzeu pe nume Washoe să comunice în limbajul semnelor, ceva de neconceput acum. Cert este că au avut multe conversații cu ea și s-au știut multe despre cum gândesc ei.
Când Washoe a aflat că o fată din laborator și-a pierdut copilul, ea a mângâiat-o spunându-i cât de rău îi pare, pentru că și-a pierdut și ambii copii. Îți pune părul pe cap... Nu s-a mai recunoscut printre ceilalți cimpanzei, a întrebat: "Cine sunt gândacii alea negre?"
Sunt ei capabili să înțeleagă...?
Oh, scuze, dar mă sună la telefon... Ali, dit-moi... Oui, oui... Exacte, exacte, c'est ça... Oui, exacte... Très bien, très bien... Et quand vous avez tout dans le paquetage, you prenez une photo, d'accord?... Merci, à demain...
Îmi pare rău. Vorbeai cu Congo?
Da, chiar dacă sunt aici, sunt conectat la ei tot timpul: vorbim pe Whatsapp și Skype, am camere în birouri și GPS în toate mașinile ca să știu unde sunt și chiar cât de repede sunt. mergând. Și dacă trebuie efectuată o intervenție veterinară, urmăresc pe internet, deși am oameni pregătiți acolo.
Rebeca cu echipa ei de la Institutul Jane Goodall din Congo.
Ți-a fost greu să conduci un grup de bărbați africani când ești femeie?
Mai întâi nu au acceptat-o, a trebuit să învăț să mă descurc cu ei și să mă ridic de două-trei ori într-un mod foarte serios pentru a le clarifica că eu sunt șeful. Am numit și lideri de echipă de femei congoleze; La început nu au vrut, pentru că bărbații i-au criticat și insultat, dar eu i-am susținut și acum s-a normalizat complet.
Se pare că doctorului Leakey îi plăcea și să lucreze cu femei: l-a ales pe Dian Fossey pentru a studia gorilele în Rwanda, Biruté Galdikas pentru a studia urangutanii în Borneo și Jane Goodall pentru a studia cimpanzeii în Tanzania. Este o coincidență că toate trei sunt femei?
Dr. Leakey credea că femeile au o capacitate mai mare de observație. Ceea ce cred este că femeile au evoluat crescându-ne copiii și înțelegem foarte bine comunicarea non-verbală, ceea ce folosesc marile maimuțe.
Cum te simți când ești numită spaniolă Jane Goodall?
Oh, nu-mi place asta... Mă face nesigur și mă face foarte nervos. Am propria mea identitate, eu sunt și Jane este Jane, deși este adevărat că m-a inspirat foarte mult și că o admir foarte mult.
Există mai multe femei spaniole care lucrează în domeniul primatologiei?
Multe altele. La Centrul de Reabilitare a Primatelor Lwiro se află Itsaso Vélez și Lorena Aguirre; la sanctuarul Tacugama din Sierra Leone, Rosa Garriga... Dar, curios, deoarece am lucrat cu Jane, apar mult mai mult în media...
Jane Goodall cu Rebeca Atencia.
Trebuie să o cunoști foarte bine, după atâția ani alături de ea. Cum e?
Jane este un suflet foarte tânăr într-un corp mai bătrân; are încă inocența și pasiunea unui copil, dar cu raționamentul unui adult. Ea a împlinit 85 de ani și încă se gândește la cum să îmbunătățească un viitor în care nu va fi. El crede în oameni și că noi suntem indivizii, unul câte unul, care pot repara lumea.
Când vine să ne viziteze în Tchimpounga, nu doarme niciodată în case, trebuie să doarmă în cort și, mai mult, în junglă; noaptea facem mereu focul și vorbim în jurul focului de tabără, îi place.
Și acum că nu ne aude... De cine erai mai mult înainte să o cunoști: Goodall, Fossey sau Galdikas?
Nu pot spune asta! Ei bine, spune-ne ce înseamnă fiecare dintre ele pentru tine. Biruté Galdikas s-a dedicat mai mult științei; a creat un sanctuar și a făcut multe pentru a-i face cunoscuți pe urangutani, care sunt primatele care se află în cea mai critică situație. Jane este inspirație, o referință internațională în angajamentul față de planetă, o legendă vie. Și Dian Fossey este ca mitul, a luptat pentru gorile și a murit pentru ele, povestea ei este aceea a unei eroine. L-am descoperit când eram mică, pentru că sora mea îi citea cartea Gorile in the fog și îmi doream să am experiența de a trăi în junglă ca ea.
Fossey a fost ucis de braconieri, ai primit vreodată amenințări?
Da, și chestia cu Dian Fossey mă gândește mult. Ea a vrut să folosească magia neagră pentru a intimida braconierii deghându-se în vrăjitoare, iar intrarea în acel joc este foarte riscantă, pentru că în Africa toată lumea crede în magia neagră; oamenilor le este frică de asta și continuă să omoare pentru asta. Au venit să mă acuze de vrăjitorie; Trebuie să fii foarte atent și să faci mereu clar că nu crezi în acele povești.
Când Jane o vizitează pe Tchimpounga, ei aprind întotdeauna un foc și vorbesc în jurul focului de tabără.
„Omul care ucide animale astăzi – a prezis Dian Fossey – este omul care va ucide oamenii care îi vor sta în cale mâine”.
Ceea ce se întâmplă este brutal. Și până la urmă totul este interconectat: cimpanzeii rămân fără pădure pentru că o defrișăm pentru a satisface cererea de lemn, iar această cerere vine din Europa. Trebuie să acționăm responsabil, să cerem trasabilitatea produsului și să verificăm dacă o masă provine dintr-o plantație sau din junglă.
Același lucru s-a întâmplat și cu uleiul de palmier și am reușit, oamenii au încetat să-l mai consume. Pădurile sunt arse pentru producerea acestor monoculturi, în același mod în care sunt distruse pentru exploatarea minelor de coltan, mineralul folosit la fabricarea mobilelor.
La Institutul Jane Goodall abordăm problema în ansamblu: protejăm pădurea și oamenii care locuiesc în jurul pădurii, pentru că dacă taie copacii este pentru că trebuie să trăiască din ceva și nu văd altă opțiune. Le oferim alternative: cumpărăm opt sute de kilograme de fructe pe zi pentru centrul de reabilitare a cimpanzeilor și le cumpărăm de la vecini. Este vorba despre promovarea dezvoltării locale durabile, astfel încât africanii înșiși să fie interesați să-și apere mediul. Scopul nostru este să creștem empatia congoleze pentru cimpanzei și alte specii, inclusiv oameni.
Turismul de safari poate ajuta în acest sens?
Cred că turismul poate fi ceva pozitiv pentru aceste țări, îi face să vrea să vadă animale vii și nu moarte, cel puțin...
Este posibil să vizitați cimpanzeii din Tchimpounga?
Nu, unde suntem noi nu sunt primiți turiști; dar cimpanzeii sălbatici obișnuiți pot fi văzuți în alte locuri, cum ar fi sanctuarul insulei Ngamba, în Uganda, care este și o țară stabilă din punct de vedere politic, unde puteți vedea și gorilele de munte și alte animale, cum ar fi elefanți sau...
Mai bine nu elefanți, mulțumesc...
Îmi pare rău, dar acum am o legătură cu Congo, mă vor suna și...
Ți-e dor de Congo?
Mi-e dor să merg prin junglă. Pur și simplu mergând prin junglă, cu frică și bucurie în același timp. Sunt în elementul meu acolo, dar aici am o atmosferă de familie care le lipsea copiilor mei. Au crescut în Congo, și le place asta, dar au fost încântați să vină în Spania, mai ales din cauza celor patru anotimpuri, pentru că încă nu cunoșteau toamna sau primăvara. Au fost impresionați să vadă frunzele bananilor pe pământ, iar zilele trecute, când a grindinat, au păstrat boabele de parcă ar fi o comoară în congelator.
Sunt ca Mowglis!
Da, sunt puțin dezechilibrate, pentru că au deja opt ani... Experiență mult natura. Când mănâncă un mango, nu aruncă niciodată osul, pentru ei ar fi ca și cum ar fi uciderea unui copac, îl salvează pentru a-l planta. Ce se întâmplă este că în Spania nu cresc la fel ca în Africa...
Rebeca îl însoțește pe Likabou în prima sa călătorie în străinătate.