Agnes SmithLewis
Gemenii scoțieni și savanții autodidacți Agnes și Margaret Smith de asemenea cunoscut ca si surorile din Sinai a sfidat convenţiile epocii victoriane şi a intrat în istorie pentru descoperi unele dintre cele mai importante manuscrise religioase găsite până în prezent , precum Sinaitica siriacă sau primele pagini ale cărții Eclesiastul, pe lângă catalogați biblioteca mănăstirii Santa Catalina, care conține a doua cea mai mare colecție de codice și manuscrise din lume, după Biblioteca Apostolică Vaticană.
nascut in Scoția în 1843, gemenii au fost crescuți de tatăl lor, un avocat bogat, care le-a asigurat o educație privilegiată. De când erau mici, surorile au arătat o talent deosebit pentru limbi străine. Deja în adolescență Vorbeau franceza, germana, spaniola si italiana.
Când a murit tatăl lor, când surorile aveau 23 de ani, au primit o moștenire uriașă de aproximativ un sfert de milion de lire sterline. Femeile tinere au făcut-o o călătorie în Egipt care ar fi primul cele nouă aduse acestei țări între 1868 și 1906. În secolul al XIX-lea, Egiptul încă reprezenta pentru protestanți țara Bibliei.
Înapoi în Marea Britanie, gemenii au început să învețe mai multe limbi, inclusiv greacă veche și modernă, ebraică, arabă și siriacă, un dialect al aramaicii. S-au instalat Cambridge, unde și-au cunoscut soții respectivi.
Margareta căsătorit cu un celebru Ministrul scoțian pe nume James Gibson când avea 40 de ani; agnes m-am căsătorit cu savantul Samuel Savage Lewis patru ani mai târziu, în 1887. Ambele căsătorii permise intrarea surorilor în societate în lumea universitară din Cambridge care anterior îi respingerase ca fiind excentrici.
În mod tragic, ambii bărbați au murit după numai trei ani de căsătorie. Poate ca o consolare, surorile au decis în 1892 să se îmbarce din nou într-o călătorie în deșertul Sinai din Egipt. , de data aceasta cu un scop clar.
Margaret Dunlop Gibson
Spre a doua jumătate a secolului al XIX-lea, oamenii de știință au început să dezvolte teorii și să creeze instituții separate de religie. Veridicitatea Bibliei și originea scrierilor sacre au început să fie puse sub semnul întrebării, ceva care a fost traumatizant pentru credincioșii înfocați precum surorile Smith.
Când călătoresc spre Mănăstirea Sfânta Ecaterina una dintre cele mai vechi mănăstiri, datând din secolul al VI-lea, și care sunt încă ocupate și acum, surorile au propus examinează o serie de manuscrise siriace despre care aflaseră datorită unui mare orientalist James Rendel Harris. Agnes și Margareth sperau că ar putea clarifica originile Bibliei și astfel să restabilească autoritatea religioasă care se pierdea.
Călugării mănăstirii le-au întâmpinat un bun venit surorilor cu care au putut comunica în limba greacă. Curând li s-a spus locul unde se găsesc manuscrisele pe care le căutau și acolo Agnes a găsit un manuscris arab care descrie martiriul sfinților.
Agnes a aflat curând că manuscrisul era special. Sub textul arab, puteam să deslușesc o scriere veche în siriacă, o ramură a aramaicei, limba pe care o vorbise Isus. Ea a înțeles că așa era un palimpsest (un manuscris care a fost suprascris și care păstrează urme ale scrierilor anterioare) și, tratând limba siriacă, și-a dat seama că subtextul era probabil Evanghelia după Marcu. tocmai au găsit Sinaiticul siriac, cunoscut și sub numele de Palimpsestul Sinaitic, cea mai veche traducere a evangheliilor cunoscută până în prezent.
În Palimpsestul Sinaitic suprascrierea datează de la sfârşitul secolului al VIII-lea şi scrierea în siriacă care aproape dispăruse datează din secolul al IV-lea, mai aproape de originea creștinismului. Manuscrisul a fost cheia când a fost vorba de rezolva discrepanțele care existau între diferitele versiuni grecești ale Evangheliilor.
Peste noapte, ziarele le-au transformat pe surorile, care în 1892 aveau în jur de 50 de ani, în persoane publice. Angajamentul său față de mănăstirea Santa Catalino nu s-a oprit aici. La cererea călugărilor, care au avut deplină încredere în gemeni, surorile au produs primul catalog de bibliotecă în siriacă, greacă și arabă. catalogați manuscrisele a făcut mai dificilă jefuirea oamenilor de știință vin din toată lumea.
În 1896 surorile s-au întors în Egipt unde în o piata din Cairo au dat peste unii manuscrise ebraice Erau foarte deteriorate. Revenind la Cambridge, profesore Solomon Schechter a confirmat că a fost o copie originală din secolul al II-lea a cărții ebraice a Eclesiastului.
Manuscrisele provin din Sinagoga Ben Ezra din Cairo, unde Solomon Schechter a găsit mai târziu în geniza, o cameră în care evreii au depus documente, una dintre cele mai importante descoperiri arheologice ale culturii evreiești. O bibliotecă mare cu peste 300.000 de documente de hârtie și pergament, 1.000 de ani. Temele și originea fragmentelor sunt diverse, dar cele cu caracter documentar se remarcă înainte de toate: scrisori personale și de afaceri, facturi, exerciții școlare, diagnostice și prescripții medicale, note muzicale, vrăji magice, scrisori de recomandare, contracte de căsătorie...
Fără descoperirile lui Agnes și Margaret până astăzi am ști puține despre cum trăiau evreii sub stăpânirea musulmană în Evul Mediu.
Agnes Smith Lewis, absolventă de la Universitatea din Halle, St. Andrews, Heidelberg și Dublin