O masă joasă printre dune, înconjurată de felinare și lumânări pâlpâitoare; un pahar de pinot noir neted și nisipul alb al unei plaje liniştite din Tanzania sub picioare. Este al meu prima călătorie internațională de la pandemie, și mă simt senin și relaxat . Parcă nu s-ar fi întâmplat ultimii doi ani: totul transmite un aer de calm și libertate, de la sunetul oceanului până la strălucirea îndepărtată a stelelor.
Într-un fel, această retragere în Zanzibar, insula semi-autonomă din largul Tanzaniei , a avut loc datorită pandemiei. Când Susan Neva, care mi-a organizat călătoria cu compania americană Alluring Africa, și-a dat seama că există doar zboruri directe de două ori pe săptămână din țara mea de reședință, India, mi-a sugerat să zbor pe această insulă și să petrec câteva nopți în plus înainte de a-mi începe. itinerar safari.
Potrivit Susan, Tanzania oferă acces ușor la o varietate incredibilă de peisaje. Dacă aș profita de circumstanțe și aș adăuga frumusețea plajelor africane în itinerariu, călătoria mea ar trece de la rafinat la emblematic. S-a dovedit că nu numai că m-am scutit de necazul unei escale de douăzeci de ore: majoritatea călătorilor de safari vizitează Zanzibar ultima pentru a se relaxa înainte de a merge acasă , dar aveam nevoie de exact opusul. Între valurile blânde și vânt, și aproape fără să-mi dau seama, am scăpat de zumzetul constant care însoțește viața în oraș și am putut să mă bucur de natură într-un mod mult mai plin.
Un dhow pe plaja din Zanzibar. Aceste bărci sunt de obicei făcute dintr-un singur trunchi de copac gigantic.
Casa Minunilor din Stone Town. Construită în 1883, a fost prima clădire de lift din Africa de Est.
CUNOAȘTEREA ORAȘUL DE PIATRA
m-a intrigat Orașul de piatră, Orașul de piatră din Zanzibar , cu ușile sculptate, bazarurile de mirodenii și biserica istorică construită pe ceea ce a fost odată cea mai mare piață de sclavi din Africa de Est; așa că pentru prima zi a șederii mele Susan mă pregătise cu un ghid expert de la ZanTours, Muhammad Hamiz, înainte de a se îndrepta către hotelul din celălalt capăt al insulei.
Muhammad, Zanzibari și fost profesor de fizică, A fost ghid turistic de mai bine de cincisprezece ani. La fel ca toți tanzanienii pe care i-am întâlnit, el este politicos și ușor de înțeles. Chiar dacă aveam doar câteva ore la dispoziție, era nerăbdător să vadă locul, așa că m-a scos la o plimbare pentru a mă bucura de istoria și cultura lui.
Mi-a arătat clădirile dărăpănate, dar nu mai puțin impresionante, din piatră de coral, care au făcut ca acest centru comercial swahili să fie listat pe lista patrimoniului mondial UNESCO, și nu i-a deranjat să se oprească ca să poată absorbi parfumul de vanilie și cuișoare din magazine și gustul cafelei locale condimentate și al sambusei (aluat prajit umplut cu carne picanta) in timpul apus de soare la Forodhani Gardens, cu faţa spre ocean. Tocmai aterizasem în Tanzania, dar datorită lui Muhammad Deja ma simteam ca acasa.
CAZARE DE VIS
Pe o stâncă care se înalță deasupra albastrului hipnotic al unei lagune de recif de corali, Matemwe Lodge are tot ceea ce compania de safari Asilia Africa este cunoscută: apartamente grandioase în locații îndepărtate, cu vederi uluitoare. Susan a recomandat acest lanț hotelier din Tanzania pentru sejururile mele în safari camerele sale exclusive, echipa sa de ghizi de lux și investițiile sale în comunitatea locală și conservarea ariei naturale.
Călătoria în noiembrie, în sezonul de jos, a făcut mai ușor să obțineți aceste sejururi intime, având în vedere boom-ul rezervărilor; si asta este După pandemie, o multitudine de călători s-au îmbarcat în acele călătorii care trebuiau amânate, iar mulți alții au îmbrățișat dorința de a avea noi orizonturi. Sunt multe lucruri de făcut în acest loc, precum plimbarea însoțită de Ibrahim, un tanzanian care lucrează la cabană de un deceniu și care mă îndrumă și mă traduce în orașul din apropiere și la licitația de pește.
Nu-mi amintesc să mă fi bucurat vreodată de orele petrecute la hotel cu atâta plăcere, să văd stelele ieșind în timp ce pluteam în piscina cabanei mele, să degust din delicatese locale, inclusiv gogoși swahili, similare cu prăjiturile, și bucurându-se de pe hamac de priveliștile de cel elegant dhow care navighează în timp ce pescarii merg pe ocean la reflux: aproape un kilometru fără ca apa să le acopere, o imagine cu adevărat izbitoare.
O clădire pe malul mării în orașul Zanzibar.
INIMA SERENGUETILOR
În cuvintele lui Susan, cea mai rapidă cale de a ajunge în Serengeti din Zanzibar este cu câteva zboruri charter, peste trei ore, trecând peste Arusha (casa la misticul Munte Kilimanjaro și poarta de acces către parcurile de safari din nordul Tanzaniei).
Cu toate acestea, nu in destinatie la ce ma gandesc in timp ce observ peisajele spectaculoase care se desfasoara sub avion : Micile insule de smarald defilează în fața ochilor mei pe albastrul vibrant al Oceanului Indian, transformându-se în câmpii verzi închise umbrite de nori împrăștiați, urmate de munți impresionanți care se cufundă într-o vale luxuriantă.
Pilotul arată cel craterul Ngorongoro, o calderă vulcanică vastă și înfloritoare cunoscută sub numele de Grădina Africană a Edenului, pe care le voi vizita mai târziu și maronii pământii din Cheile Olduvai, unde se găsesc cele mai vechi urme ale activității umane din lume. Este incitant să privești un tărâm de o asemenea antichitate și diversitate din vedere de ochi de pasăre și să-l vezi într-un mod în care strămoșii noștri nu l-au putut niciodată.
Interiorul uneia dintre camerele de la Matemwe Lodge, Zanzibar.
Oaspeții se odihnesc într-un hamac la Matemwe Lodge.
Serengetiul Central este un tărâm de legendă , cunoscut pentru observările bruște de animale și pentru că găzduiește cel mai mare număr de tabere și, prin urmare, jeep-uri, în Tanzania. Ajung la micul aeroport al Seronera, în Parcul Național Serengeti și sunt întâmpinat de radiantul Daniel Clement, ghidul meu de safari din Tanzania și șoferul de tabără Câmpiile Namiri din Asilia.
IMPORTANȚA UNUI GHID BUN
În timp ce mă instalez în Land Cruiser deschis, Daniel arată spre mine. niște pături Maasai calde, un zdrobitor de muște și o parka Asilia în caz de dușuri sezoniere și îmi spune că am bere în frigider pe care să o beau în timp ce el face niște comisioane la aeroport. Berile au niste nume minunat alese: Safari, Serengeti si Kilimanjaro. „Dacă nu poți urca Kilimanjaro, îl bei” Daniel glumește. Cel puțin berea are cantitatea potrivită de dulceață.
Este incitant să privești un tărâm de o asemenea antichitate și diversitate din vedere de ochi de pasăre și să-l vezi într-un mod în care strămoșii noștri nu l-au putut niciodată.
Câmpiile Namiri sunt aproape două ore de aeroport, așa că Daniel ne sugerează să facem un safari pe parcurs ca să nu pierdem după-amiaza. Mă întreabă ce vreau să văd și îi arăt lista lucrurilor esențiale pe care mi le-a pregătit nepotul meu de opt ani și o ține cont pe tot parcursul șederii mele.
Movilele de termite sunt în fruntea listei, ridicându-se cu mult peste înălțimea mea de cinci picioare, așa că Daniel se oferă să filmeze un videoclip rapid pe telefonul meu. Din acel unghi, în înregistrare poți admira rețeaua de tuneluri care reglează fluxul de aer către camera subterană, unde regina transpira depunând peste 20.000 de ouă pe zi.
O mașină prin câmpiile Namiri.
Un leu cercetează împrejurimile în Parcul Național Serengeti.
O IMMERSIUNE TOTALĂ ÎN FAUNA sălbatică
În câteva ore, văd mai multă viață sălbatică decât în orice alt safari pe care l-am făcut în India . Cu jeep-ul pentru mine și Daniel ca ghid, se simte ca o experiență de acces VIP. Detaliile peisajului pe care Daniel le subliniază sunt magnifice: soarele (cele mai mari din Africa) se înghesuie în cuiburile lor în copaci; un struț mascul prezintă o nuanță roșu intens indicând faptul că este gata de reproducere; ghimpele care fluieră își dezvăluie penele umflate și nectarul frunzelor sale, care invită furnicile să se așeze în el și să-l protejeze de animalele flămânde; o șopârlă de foc ridică capul a cere acordul unei femele de a se împerechea; hienele, mereu atât de histrionice, se ghemuiesc, gata de luptă.
Ne alăturăm unui grup de cinci jeep-uri care înconjoară patru leoaice gâfâind în căldură, fiecare schimbându-și locul din când în când, astfel încât toată lumea să se poată bucura de imagine. Doar pentru asta ar merita călătoria, dar abia am început.
Namiri Plains este amplasată în Soit Le Motonyi , în partea de est a Serengetiului. Regiunea a fost închisă timp de douăzeci de ani, până în 2014, pentru a crește populația de gheparzi, iar această tabără a fost prima care a deschis-o călătorilor, după ce a colaborat cu Proiectul Ghepard din Serengeti ca inițiativă de conservare.
Fiind atât de izolată, tabăra îți permite să te bucuri de priveliști intime și spectaculoase fără să pierzi un pic de lux, cu un spa, piscină exterioară lângă o bibliotecă în care este expusă craniul legendarului leu Bob și suite elegante cu corturi, care au o cadă cu vedere la junglă. Este paradisul safari-urilor.
Barul Namiri Plains, unde oaspeții se adună în fiecare seară.
SAVANA TANZANIEI
Pajiștile Serengeti sunt câmpii vaste, larg deschise, cu contururile lor plate întrerupte de salcâmi, movile de termite și aflorimente stâncoase împrăștiate ici și colo. un peisaj de o frumusețe sălbatică care transmite o pace ciudată, cu leii săi cu coame ocru și gheparzi ascunși între firele aurii ale ierbii joase, nori care formează figuri surprinzătoare pe cer și o perdea de ploaie căzând neîncetat la orizont.
Cu proporțiile sale titanice, savana este făcută să viseze mare și să se simtă liberă. După mai bine de un an de stat aproape mereu în fața unui birou, îmi dau seama cât de mult îmi lipseau aceste locuri, nevoia cu care beau din răsăriturile de foc când ieșim cu mașina și opulența vieții din împrejurimi.
asilia are un program riguros de instruire a ghidului, dincolo de diploma de turism a lui Daniel, o parte din care implică ghizi care se rotesc între tabere pentru a-și lărgi cunoștințele. Daniel, care a lucrat ca ghid timp de opt ani, doi dintre ei cu Asilia în nordul Serengetiului, este doar de șase luni în Câmpia Namiri, dar știe deja cele mai bune locuri.
Adesea suntem singurii care participă la o observare, o experiență devenită și mai incitantă dacă ne aflăm într-un Land Cruiser deschis. Există ceva special în schimbul tăcut de priviri cu un animal, un indiciu al dispoziției și personalității acestuia, o scânteie de conexiune care este de obicei experimentată doar cu un om. Pentru o clipă, timpul pare să încetinească și se simte o legătură profundă cu natura.
După mai bine de un an de stat aproape mereu în fața unui birou, îmi dau seama cât de mult îmi lipseau aceste locuri, nevoia cu care beau din răsăriturile de foc când ieșim cu mașina și opulența vieții din împrejurimi.
OBSERVĂRI DE NEUTITAT
Deși Daniel avertizează că Un elefant trecerea prin must poate fi volatilă și agresivă, este o experiență minunată să găsești unul într-un moment de calm: ochii săi cu gene lungi se uită la noi, dar este atât de somnoros încât cu greu își poate suporta greutatea de un copac.
În altă dimineață, suntem singurii martori ai unui ghepard care a doborât cu succes o gazelă. Pierdută în frumusețea hipnotică a mișcărilor ei, sunt și mai impresionat când Daniel îmi spune asta Femelele ghepard sunt solitare și au teritorii mai mari decât masculii.
Deși sunt cel mai rapid animal terestru, viteza lor este explozivă, iar consumul de energie îi lasă vulnerabili în fața altor prădători, așa că trebuie să mănânce repede și să scape. Au rămas mai puțin de 7.100 de exemplare sălbatice; este aproape imposibil să le crești în captivitate și acum sunt practic clone fără diversitate genetică. Este deranjant să crezi că o creatură de o asemenea grație sinuoasă este vulnerabilă la dispariție.
Acest acces intim la natură este suprarealist, iar dimineața Daniel decide să conducă prin centrul Serengeti pentru cel Tabăra Dunia din asilia Atunci simt că ochii mi s-au deschis complet. În următoarele ore, suntem singurii oameni care asistăm la leoaice răsfățându-și puii. în mijlocul unei orchestre de mormăituri materne exasperate și miaunături înfometate.
Potrivit lui Daniel, fauna este obişnuită cu jeep, întrucât mamele nu sunt deranjate când le văd și deci nici puii. Vehiculul este conduita noastră în siguranță; maschează amenințarea mirosurilor noastre necunoscute și totul este bine atâta timp cât nu facem mișcări bruște sau zgomote puternice. Totuși, este copleșitor, mai ales când o leoaica decide sa se intinda langa jeepaproape la picioarele noastre.
Daniel pune un prosop de bucătărie pe cotieră și deschide recipiente cu salate delicioase, quiche-uri, brioșe, ouă, cârnați și slănină și pregătește o cafea delicioasă din Tanzania. În cele din urmă, cei doi masculi cad leneș în umbra aruncată de jeep-ul nostru, care se află brusc în centrul haitei. Este un moment de armonie imposibilă, chiar confortabil, un mic dejun suprarealist și de neuitat.
Observare ghepard în timpul unui safari în Namiri.
EXPLORAREA NGORONGORO
Călătoria până la tabăra elegantă Dunia ar fi meritat doar de văzut prima tabără condusă de femei de pe continent (unde mă întâmpină cu cele mai bune cântece și dansuri ale întregii călătorii) și pentru că le-am apreciat pădurea plină de hipopotami, girafe și impala, cu atât mai mult când întâlnim primele sute de aproape două milioane de gnu și zebre care se îndreaptă spre sud prin ecosistemul Serengeti, după sezonul ploios. Este cea mai mare migrație animală netulburată din lume și este impresionant de văzut chiar dacă este doar o avanpremieră a evenimentului.
Gnuul, cu blana maro care dau reflexe albastre, se misca de neoprit ca vantul peste campie: Râmbetul lor zgomotos este amestecat cu nechedatul ascuțit al zebrelor la fel de supărătoare, care formează tapiserii de dungi mereu în mișcare. În timp ce ne întoarcem în tabără pentru ultimul meu TV Bush (cocktail-uri lângă focul de tabără cu alți oaspeți), știu că luni mai târziu, când mă întorc acasă, încă mă voi întreba ce minuni au loc în Serengeti chiar acum.
Craterul Ngorongoro, care face, de asemenea, parte din ecosistemul Serengeti și a ajuns după un zbor de patruzeci de minute de la pista de aterizare Seronera, Este cea mai mare calderă vulcanică intactă din lume. . Este cel mai mare dintre cele nouă cratere care s-au format în zonele înalte când un vulcan care ar fi rivalizat cu Kilimanjaro s-a prăbușit acum 2,5 milioane de ani.
La aeroportul Lake Manyara ghidul și șoferul meu Festo Kiondo, din tabără Highlands, Mă așteaptă într-un Land Cruiser închis, cu bere ghimbir și gustări gata pentru drumul de două ore și jumătate până la tabără. Ne oprim la punctul de observare a craterului pentru a vedea caldera luxuriantă, învăluită în nori.
Odată ajuns în tabăra din Highlands, safariul este ultimul lucru pe care îl am în minte când văd domul geodezic cu soba cu lemne confortabilă, păturile de blană și fațada din plexiglas cu vedere la apusul de soare în munți. Privesc de la priveliști și descopăr că Assistant Head Waiter Eric Matiko face cele mai bune cocktail-uri, precum un rom Highland cu unt cu rooibos și scorțișoară, care încălzește corpul în nopțile reci din Highland.
Zawadi, unul dintre membrii personalului Dunia Camp, se pregătește să plece în safari.
Girafele din Serengeti.
Este esențial să aveți un ghid cu experiență, mai ales având în vedere numărul de jeep Ce este în crater? Festo are o diplomă în Turism și a lucrat timp de nouă ani în șapte parcuri naționale și în Zona de Conservare Ngorongoro. Caută imediat poziții strategice din care să observe aningele africane și ciocănile cu vârfuri mari de pe spatele hipopotamilor scufundați și știe de un colț retras în zona aglomerată de picnic pentru picnicul nostru cu pui prăjit și salată de vin rose.
Fiind singurul jeep într-un loc obișnuit de trecere pentru elefanți, am trăit un moment incredibil când un mascul uriaș trebuie să atace o turmă. Zgomotul barelor explodează în aer; când un cuplu de jeep Se opresc lângă noi, mi-e pielea de găină . Festus ne explică situația, deoarece masculul ignoră matriarha și adulmecă după o femelă în călduri și i se alătură un alt mascul mai mic.
Reverberația barritos și tensiunea dintre turmă și masculi sunt copleșitoare. Dar astăzi nu este ziua lor și, după cincisprezece minute, turma își continuă drumul, lăsând masculii să scormonească în pământ în timp ce un oftat de ușurare străbate grupul.
LUMEA BOGAȚĂ A MASAI
Munții sunt un cadru impunător pentru fauna sălbatică bogată. Pe măsură ce ne îndreptăm spre Craterul Empakai, mai puțin frecventat, ca să fac o excursie, ridic privirea și văd un șacal cocoțat pe o stâncă; Nu este o pisică mare, dar există o măreție subtilă în poziția sa, în timp ce un nor cumulus aruncă lumina soarelui peste blana lui, izbitor de reflexe incandescente.
În limba Maasai, ngorongoro este clinchetul clopoțelului, iar un spectacol caracteristic este cel al zebrelor care pasc lângă vite; se simt mai în siguranță în preajma păstorilor și tind să urmeze vitele până la hambar. Maasai cred că vitele lor sunt un dar de la zei și nu mănâncă animale sălbatice , explică Peter Mwasuni, un ghid Maasai din Highlands, care se află la cabană de când a fost deschisă în 2016.
În drum spre Empakai, el atrage atenția pe al treilea munte ca înălțime al Tanzaniei, Loolmalasin, îndepărtatul Kilimanjaro învăluit de nori și la nord-est de marginea Empakai. vulcanul activ Ol Doinyo Lengai, muntele Dumnezeului Maasai . Este singurul vulcan din lume care varsă lavă carbonatată, care se răcește rapid și devine albă.
Gnui au fugit pe câmpiile ierboase uscate de pe partea de vest a Munților Ngorongoro.
Este o zi frumoasă, cerul este senin, iar lacul alcalin din fundul craterului Empakai este presărat cu flamingo roz. Urcarea este abruptă și ritmul lent, dar Peter și rangerul înarmat care ne însoțește, Alais, ne povestesc despre viața Maasai și ne subliniază fructe de padure apetisante, dar otravitoare, maimute albastre timide si matapalos pe care masai ii considera sacru.
Când ajungem la mijlocul urcușului, vacile au ocupat deja locul pe care l-am lăsat liber lângă lac. Urcarea spre crater este neobișnuită pentru iubitorii de safari, dar are niște peisaje uimitoare și împreună cu turul ghidat al lui Peter din satul Maasai, cu colibe sale calde bahareque, oferă ocazia de a vedea un trib străvechi care trăiește cu fauna sălbatică.
A fost una dintre acele excursii rare în care planurile bine puse au ieșit chiar mai bine decât se aștepta, în care fiecare zi a fost atât de interesantă și lipsită de complicații, încât rămâne sentimentul că le-am trăit la maxim și că le creează. amintiri atât de vii încât știi că le vei revedea în visele tale.
Am crezut că drumul lung înapoi la aeroport ar fi trist, dar Festo mi-a surprins dragostea pentru muzică. Cântă melodii care i-au plăcut în ultima vreme în timpul ultimei mele călătorii prin peisajul impresionant, traducând versurile în swahili și vorbind despre răspândirea mișcării muzicale amapiane din Africa de Sud pe tot continentul. A fost una dintre acele excursii rare în care planurile bine puse au ieșit chiar mai bine decât se aștepta, unde fiecare zi a fost atât de interesantă și lipsită de complicații, încât rămâne sentimentul că le-am trăit în toată plenitudinea lor , și care creează amintiri atât de vii încât știi că le vei revedea în visele tale.
CEL MAI EVIDENT
Ziua 3: După luni de izolare, o zi în hamac și piscină într-o vilă cu vedere la mare în Matemwe Lodge A fost o cufundare complet restauratoare în natură.
Ziua 4: Când iei un zbor charter din Zanzibar spre Serengeti Peste peisaje antice și extrem de diverse, traversând oceane, lacuri, munți și savane, călătoria este la fel de plină de satisfacții ca și destinația.
Ziua 6: Micul dejun cu leii (doar cu leii) în Serengeti este genul de experiență de safari improvizată care este în parte cadou din junglă și în parte abilitățile unui ghid experimentat. Și asistați la prima avangardă a marii migrații!
Ziua 8: A fi singurii martori umani la trâmbițatul tulburător și uimitor al unei turme de elefanți din craterul Ngorongoro. Încă îmi vine pielea de găină!
CE A FACUT DIFERENTA
Susan mi-a explicat pas cu pas întreaga călătorie în briefing-urile ei înainte de plecare. Specialistă în călătorii în Africa, născută în Africa de Sud și adesea călătoare singură, a avut bunul simț de a anticipa orice nevoi care ar putea apărea în timpul unei prime vizite pe continent. Mi-a dat detalii despre tot, de la îndeplinirea formalităților COVID-19 și luarea de medicamente anti-malarie până la transportul bagajelor de mână pentru zboruri charter, Mă îmbrac în tonuri neutre pentru safari și fac un ultim test COVID-19 în Serengeti la timp pentru zborul meu de întoarcere. De asemenea, toate biletele și informațiile de călătorie erau pe aplicația TravKey, pe care am putut să o accesez fără acoperire. Tot ce trebuia să fac a fost să mă prezint la aeroport în ziua și la ora indicate.
Acest articol a fost publicat în ediția internațională din ianuarie 2022 a lui Condé Nast Traveler.