Cel mai confortabil mod de a explora peisajele thailandeze
Ne-am lipsi dacă am spune că Eastern & Oriental Express transporta pasageri din Singapore până în Bangkok , pentru a numi cel mai popular traseu al acestuia. Ceea ce realizează acest tren mitic este să ducă călătorul într-o altă perioadă în care Asia era o junglă, gin tonics, lenjerie și corespondență scrisă cu cerneală și hârtie.
În această călătorie, destinația nu contează și graba de a ajunge nu există . Acesta a fost primul traseu pe care și-a început călătoria Fratele asiatic al Orient-Express , în 1993. Se face aproape o data pe luna , cu excepția sezonului de vârf din octombrie și noiembrie, când pleacă de trei ori, respectiv de două ori. Mai târziu aveau să adauge și alte rute, profitând de gările din diferitele țări pe care le traversează, deoarece întotdeauna același tren – doar unul – face toate rutele prin regiune.
O călătorie spațiu-timp în „Cartea junglei”
Trenul pleacă din Gara Woodland din Singapore la prânz. Prima masă se savurează în vagonul restaurant, în timp ce trenul traversează Malaezia , scufundându-ne pe deplin în Asia sultanilor, palatele cu minarete si moscheile . La mijlocul după-amiezii, stewardesa desemnată fiecărui compartiment ne bate la ușă pentru a servi ceai cu sandvișuri cu castraveți și produse de patiserie, în oale de argint și serviciu de porțelan fin. Pur șic britanic.
Compartimentele E&O sunt de stil clasic, din lemn și mochetă, cu o măsuță și două canapele care se transformă în paturi de o persoană și o baie mică. E&O este o eleganta fara pretentii, pentru care trebuie sa fii dispus sa renunti la lux inteles ca confort absolut. Zdărănitul trenului pe vechile șine îngreunează uneori mersul pe culoar și chiar și somnul, machiajul sau bărbierit poate deveni „misiune imposibilă”. Cărțile, conservele și alte obiecte sunt adesea aruncate dacă nu sunt asigurate corespunzător. Distragerile moderne, cum ar fi televiziunea sau conexiunea la internet, sunt remarcate prin absența lor. Dar în schimbul acestor mici inconveniente simțurile se trezesc la o experiență care rămâne odată ce călătoria sa încheiat , și a căror amprentă crește în timp.
Interiorul vagoanelor este clasic și din lemn, ca din altă epocă
Peisajul de cealaltă parte a ferestrei începe să se întunece și vine cel mai așteptat moment al călătoriei: Cinele . Yannis, bucătarul francez de la E&O, execută meniuri demne de cel mai bun restaurant francez , cu o listă de vinuri și băuturi spirtoase care însoțesc fiecare fel de mâncare. Pentru a preveni șlapii și pantalonii scurți să strice magia locului, E&O impune subtil, dar ferm o cod vestimentar care recomandă bărbaților să poarte jachetă și femeilor să-și arate eleganța cel mai plin de farmec moment al călătoriei.
Înainte și după cină, barul, situat într-o mașină deschisă la capătul trenului, atrage adesea călători care sunt împărtășește experiențe cu un cocktail în mână , în timp ce vegetația tropicală se repezi pe afară, iar Peter – carismaticul pianist ale cărui vene străbat sângele italian, vietnamez și thailandez – recită la pian melodii din alte vremuri. La bar cineva mai comandă un cocktail. Unul dintre acele momente glorioase care ne amintesc de ce călătorim.
Unul dintre punctele culminante ale Eastern & Oriental Express: amurg
În dimineața celei de-a doua zile, fețele colegilor noștri de pasageri reflectă lipsa de somn din cauza zgomotului. Am lăsat trenul în gară Butterworth a merge cu feribotul la insula penang . capitala ta George Town Este un amestec interesant de arhitectură colonială cu influențe chineze, malay și indiene, care l-au făcut demn de a fi inclus în lista de Patrimoniul Mondial UNESCO din 2008.
Înapoi în tren, din nou o masă uriașă în timp ce am intrat în Thailanda dinspre sud . Peisajul de moschei și întinderi de junglă lasă loc câmpurilor de orez și templelor. Mai fericiți par și cei care salută trecerea trenului, arătându-și zâmbetul legendar de pe motocicletele care circulă paralel cu trenul, sau copiii sărind și împingându-și mâinile la înălțimea pieptului. Thailanda ne întâmpină plini de frumusețe și bucurie , după obiceiul lui. În această a doua cină am netezit lucrurile cu niște colegi de călători și ne simțim din ce în ce mai confortabil cu acești străini cu care împărțim un spațiu atât de mic. Corpul acuză oboseala din ziua precedentă și somnul devine mai puțin o cerere.
Podul de pe râul Kwai, unul dintre cele mai importante puncte istorice ale turului
Ultima noastră zi ajungem în Kanchanaburi și coborâm din tren pentru a vedea cum traversează faimosul pod peste râul Kwai, construit de prizonierii aliați în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. De acolo, o simplă barcă ne duce la muzeul dedicat așa-zisului Calea Morții și Trecătoarea Iadului , o zonă în care prizonierii lucrau zi și noapte pentru a putea săpa un tunel în munte lovind cu ciocane și țăruși de fier. Locul este tragic și frumos în același timp , și oferă un portret viu al condițiilor dure de viață din lagărul de prizonieri japonez din timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Gazda noastră pentru acea zi, Hugh Cope, este unul dintre fondatorii muzeului.
Turul este un sentiment de aventură constantă
Înapoi în tren, încă o masă memorabilă și ne-am îndreptat spre etapa finală spre gară Hualamphong din Bangkok. Încerc din mașină în aer liber să profit de ultimele momente să păstrează senzația de aventură și descoperirea care m-a implicat în această călătorie. Întors acasă, oasele mele apreciază patul confortabil care nu se mișcă, dar spiritul meu îi contrazice și insistă să le reamintesc că, așa cum a spus Agatha Christie, „Călătorind cu trenul înseamnă să vezi viața”.
Prețurile de persoană încep de la 1.940 de euro și includ toate mesele, băuturile și excursiile incluse.